清嘉慶年間,因李毓昌秉公調(diào)查賑災(zāi)款下落慘遭毒害一案,嘉慶皇帝下令徹查,查出江蘇上至總督、巡撫、藩司、臬司,下至淮安知府、山陽(yáng)縣令等貪污行賄大案,震驚朝野,成為歷史上一樁奇案。
李毓昌,字皋言,山東即墨人。清嘉慶十三年(公元1808年)考取進(jìn)士,以即用知縣分發(fā)江南候補(bǔ),奉兩江總督鐵保委派,到山陽(yáng)縣(今江蘇淮安市)勘查賑災(zāi)款發(fā)放事宜。
當(dāng)時(shí),黃河泛濫,蘇北的諸湖、河水道堙塞,常有水災(zāi)。朝廷年年撥款修河、賑災(zāi),而工程款和賑災(zāi)款大部分被河道總督所屬的河工官員和蘇北的地方官員侵吞中飽。朝廷常派勘查委員調(diào)查賑災(zāi)款去向,但下面官員早有準(zhǔn)備,勘查人員下來(lái)后,他們盛宴相待,離開(kāi)時(shí)厚贐相贈(zèng),如此逐級(jí)敷衍交差,各有所得,相安無(wú)事。
李毓昌接到委派后,立即帶領(lǐng)仆役李祥、顧祥、馬連升3人來(lái)到山陽(yáng)縣。李毓昌是個(gè)還未沾上官場(chǎng)惡習(xí)的新進(jìn)人物,考取功名后一心想為老百姓做主、忠君盡職。他十分認(rèn)真地查勘起來(lái),親自到受災(zāi)群眾家中走訪,挨家挨戶地詢問(wèn)領(lǐng)取賑災(zāi)款的情況,結(jié)果查出多數(shù)饑民并未獲得賑濟(jì),賑災(zāi)巨款都被山陽(yáng)縣府浮報(bào)冒領(lǐng)了。李毓昌大吃一驚,詳細(xì)列具清冊(cè),準(zhǔn)備回南京具報(bào)。
山陽(yáng)知縣王伸漢知道事情即將敗露,驚慌得終日寢食不安。王伸漢的跟班仆役包祥怕主人丟官獲罪,私下向主人密陳,愿為盡力。于是,主仆合謀,由包祥先拉攏李毓昌的仆人李祥等,許以重賞,要他們向李毓昌轉(zhuǎn)達(dá)王知縣愿分出一半所得贓款。不料,李毓昌一口拒絕。王又提出愿意拿出全部贓款給李,只求保住官職。李仍不答應(yīng)。這時(shí),李毓昌回去復(fù)命日期已定。王伸漢心急如焚,最后狗急跳墻,決定通過(guò)包祥買通李祥3人,投毒殺死李毓昌滅口。
這天,王伸漢在縣衙為李毓昌設(shè)宴餞行,飲酒至深夜才散。李回到住處,干渴異常,連命進(jìn)茶。李祥等把放了毒藥的茶水奉上。李毓昌飲畢就寢,忽覺(jué)腹中劇痛,起來(lái)大聲呼叫。包祥、李祥、顧祥、馬連升4人早在暗中窺伺,害怕李毓昌的喊聲敗露事機(jī),包祥急忙跳出來(lái),從身后扼住李毓昌的脖頸。李毓昌瞪目叱問(wèn),馬連升又急忙用腰帶勒住他的脖子,與李祥、顧祥一起用力將李勒死。幾人合力將李的尸體懸于房梁上,搜出查賑清冊(cè)等交給包祥帶回銷毀。
第二天天亮后,李祥等3人佯裝驚慌奔赴山陽(yáng)縣衙,申報(bào)主人夜間自縊身亡。王伸漢帶著檢驗(yàn)吏到現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)視后,以李毓昌確系自縊,報(bào)告淮安知府王轂。王轂照例派府衙的檢驗(yàn)吏復(fù)驗(yàn)縊死情況。檢驗(yàn)吏回報(bào)死者口角有血跡。王轂勃然大怒,斥其妄言生事,重責(zé)20大板。檢驗(yàn)吏只得以自縊報(bào)告,王轂便據(jù)此層層上報(bào)。
兩江總督鐵保能詩(shī)善文,精于書法,卻疏于法律、刑名與吏治。他剛接任兩江總督不久,安徽壽州武舉張大有因奸妒毒死族侄,復(fù)審時(shí)知府受賄,將張無(wú)罪釋放。這件官司一直打到刑部,最終查明真相,復(fù)審知府被斬決,鐵保因失察受到嚴(yán)旨申斥,降為二品頂戴?,F(xiàn)在他又遇上李毓昌這一大案,本應(yīng)吸取教訓(xùn),認(rèn)真查究,卻仍草率地以自縊結(jié)案。
李毓昌的族叔李太清到山陽(yáng)縣迎喪。王伸漢假裝哀傷,贈(zèng)銀百兩作為盤費(fèi),還殷殷囑告:“死者入土為安,應(yīng)早日安葬,以慰逝魂?!崩钐鍐?wèn)李祥等3人去向,王伸漢回答說(shuō):“主死仆散,乃是常理,已各投生計(jì),不知去向?!?/p>
李太清檢查李毓昌遺物,在一冊(cè)書籍中發(fā)現(xiàn)殘稿半頁(yè),上面寫著“山陽(yáng)知縣冒賑,以利啖毓昌,毓昌不敢受,恐上負(fù)天子……”,李太清認(rèn)得這是李毓昌筆跡,是他生前起草的回報(bào)總督的未成文稿。李太清感到李毓昌死因可疑,即刻運(yùn)著他的遺體和遺物回到山東即墨。他在與李毓昌遺孀查看遺物時(shí),在一件長(zhǎng)衫袖上發(fā)現(xiàn)有血跡,更覺(jué)可疑。經(jīng)商計(jì),李家決定開(kāi)棺驗(yàn)尸。開(kāi)棺后,李的尸體尚未腐壞,面呈青色,以銀針刺試,針尖變黑,很明顯是中了毒。
李太清到即墨縣申訴,即墨縣以證據(jù)不足,且事關(guān)鄰省府、縣,未予受理。李太清憤而北上,到北京都察院擊鼓鳴冤,告了御狀。
此時(shí),嘉慶帝正為幾年來(lái)連續(xù)查出貪污案而惱火。當(dāng)他拿到都察院呈上的李太清訴狀時(shí),立降嚴(yán)旨,提解王伸漢、王轂等到刑部會(huì)審,并讓山東地方長(zhǎng)官驗(yàn)明尸體具奏。
李毓昌的棺材運(yùn)抵濟(jì)南,山東大小官員均臨現(xiàn)場(chǎng)。此時(shí)尸體已腐壞,只好做蒸骨檢驗(yàn)。檢驗(yàn)完畢后,檢驗(yàn)吏遲遲不唱報(bào)。山東按察使朱錫爵知道又是有人從中賄賂,怒呼取大杖來(lái),如檢驗(yàn)吏不以實(shí)報(bào),立斃杖下。檢驗(yàn)吏這才唱報(bào):“兩鎖子骨、肋骨全黑,余骨未全變色,委系中毒后又以人力致死?!彬?yàn)罷,以實(shí)上奏。
經(jīng)刑部都察院會(huì)審,終于查明了山陽(yáng)縣縣令王伸漢派人毒殺李毓昌的經(jīng)過(guò),以及他勾結(jié)官員侵吞賑款的實(shí)情。嘉慶帝震怒,命將王伸漢、包祥斬立決,以殘酷的封建刑律將李祥、顧祥、馬連升凌遲處死。嘉慶帝認(rèn)為李祥犯的罪最大,在處死他時(shí),派刑部司官將他押到李毓昌墓前,先用夾刑,然后千刀萬(wàn)剮摘心致祭。淮安知府王轂因分得贓銀2000兩,徇私包庇,立即絞決。此外,凡與這樁貪污受賄案相關(guān)的官員都被革職,并分別處以徒刑、流放、杖責(zé)等。失察的兩江總督鐵保則被革職,充軍烏魯木齊。李毓昌被追贈(zèng)知府,其事跡讓史官列入循吏傳。嘉慶帝親制《憫忠詩(shī)》三十韻,在李墓前樹(shù)立御詩(shī)碑,以示旌表。李毓昌的繼子李希佐欽賜舉人,李太清欽賜武舉。
(責(zé)編 王 容)