美國的“愛國者”導彈為何能輕易擊毀蘇聯(lián)的“飛毛腿”導彈?伊拉克戰(zhàn)爭中，為什么美軍的M1主戰(zhàn)坦克總是最先發(fā)現(xiàn)對手?F—22戰(zhàn)斗機為什么能實現(xiàn)超音速巡航的功能?

因為這些武器，都大量使用了含有稀土成份的特種材料。

“中東有石油，中國有稀土”

稀土是“稀土元素”的簡稱。而稀土元素，實際上是鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪等17種稀有金屬元素的統(tǒng)稱;習慣上，上述17種元素中的任一元素，都可稱之為一種稀土元素。18世紀末，稀土被人類陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。當時，人們常把不溶于水的固體氧化物稱為“土”。而上述稀有金屬元素在自然界中一般都以氧化物的狀態(tài)存在，加上它們非常稀少，因而得名“稀土”。

稀土與當代的尖端武器密切相關(guān)，最顯著的是，用含稀土材料制造的戰(zhàn)機、坦克、導彈等武器，精確度高，殺傷力強。

在工業(yè)領(lǐng)域，稀土素有“工業(yè)維生素”之稱，被廣泛應用于電子、信息技術(shù)、機械、能源、環(huán)境保護等重要領(lǐng)域，涉及人類現(xiàn)代生活的方方面面。從混合動力汽車電池到IPOd(蘋果公司推出的一種大容量音樂播放器)，從熒光燈到彩色玻璃，都能找到稀土的身影。有人統(tǒng)計，當今世界每5項發(fā)明專利中，至少有1項與稀土有關(guān)。

1992年，鄧小平同志南巡時，曾用一句話精辟地概括了稀土的戰(zhàn)略意義:“中東有石油，中國有稀土?！贝撕笫嗄甑氖聦嵰沧C明，稀土的戰(zhàn)略意義有增無減。一些專家估算，在今后幾十年，隨著各國高科技產(chǎn)業(yè)和低碳經(jīng)濟的不斷發(fā)展，全球稀土的需求量，將呈幾何數(shù)字的增長。

我國的稀土儲量長期位居全球第一，而且具有元素齊全、品位及礦點分布合理等優(yōu)勢。目前，我國尚未開發(fā)的稀土儲量約為5000萬噸，主要分布在內(nèi)蒙古、湖北、貴州、江西、廣東等地。其中，內(nèi)蒙古包頭的儲量最多，占全國總儲量的80%以上。

擁有資源，卻受制于人

目前，中國的稀土產(chǎn)量和供應量，均占全球市場份額的90%以上。1998年到2005年間，我國稀土出口量增長了10倍。在這個飛速增長的數(shù)字背后，我們付出的代價是——稀土儲量急劇減少，從十多年前占世界的88%，降到了2009年的不足30%。

按理說，基于儲量和產(chǎn)量優(yōu)勢，我國應該能夠掌握稀土的定價權(quán)，使稀土出口價格水漲船高，從而分享“物以稀為貴”帶來的豐厚利潤。但現(xiàn)實情況恰恰相反:2009年，我國稀土產(chǎn)量為15萬噸，全球稀土消費量則為10萬噸。這種供過于求的局面，導致稀土越賣越賤。讓人擔憂的是，這種局面短期內(nèi)難以改變。2005年，我國稀土的出口價格，比1990年下降了55%。有人戲稱，“中國稀土經(jīng)常賣得比豬肉還便宜”。

大規(guī)模賤賣稀土，會使中國在不久的將來受制于人。據(jù)專家估計，按照目前的開采速度和出口規(guī)模，最遲在未來50年內(nèi)，我國就有可能淪為稀土資源貧國。到那時，我國再想從其他國家進口稀土，必定會四處碰壁、受人卡壓。近年來，我國鐵礦石進口所遭遇的困境就是證明。中國企業(yè)曾試圖收購美國的油田、澳大利亞鐵礦石企業(yè)的股份，但屢屢被拒之門外;巴西、澳大利亞等鐵礦石資源大國，多次卡中國鋼企的脖子，迫使中國企業(yè)不得不忍氣吞聲，接受盤剝。

價錢多少，別人說了算

從表面上看，長期以來，我國之所以不能掌握稀土的國際定價權(quán)，是因為僅我國的稀土產(chǎn)量比全世界的消費量還要多，致使我國始終處于被動地位。但實際上，還有更深層次的原因。

首先，我國的稀土應用技術(shù)嚴重落后于發(fā)達國家，行業(yè)利潤主要由發(fā)達國家控制。這是一個難以回避的事實。例如，我國目前出口的氧化釹，每噸只能賣到20多萬美元，日本和韓國把氧化釹提煉成釹后回賣給我國，每公斤的售價就達20多萬美元，是原材料的1000倍!技術(shù)落后的另一個結(jié)果是，國內(nèi)市場對于高端稀土應用產(chǎn)品的需求也非常少，以致國內(nèi)大多數(shù)稀土企業(yè)長年致力于稀土開采權(quán)的爭奪，依靠稀土礦石和初級稀土產(chǎn)品獲利，基本上還處于初級的發(fā)展階段。

其次，稀土“變相出口”現(xiàn)象日益增多。在我國政府對稀土出口設置了“配額+關(guān)稅”的雙重門檻之后，稀土出口受到了一定程度的限制。但“道高一尺，魔高一丈”，越來越多的外資企業(yè)通過對中國稀土原料施以初級加工后“變相出口”，規(guī)避中國的稀土出口限制。在江西贛州，90%的稀土合金生產(chǎn)企業(yè)都是中日合資性質(zhì)。這些企業(yè)把稀土加工成簡單合金再出口，就不再受到政策的限制。

而針對上述“變相出口”，一些地方政府不但不干預，反而積極促成，甚至不顧國家的產(chǎn)業(yè)政策，越權(quán)審批。因為引進的外資越多，地方政府的政績也就越大。還有一些地方政府，依靠開發(fā)稀土提升GDP(國內(nèi)生產(chǎn)總值)，進一步打破了供需平衡。

第三，我國仍未建立稀土國家戰(zhàn)略儲備制度。今年年初，中國最大的稀土冶煉加工企業(yè)包鋼稀土發(fā)布公告稱，其實施的稀土原料收儲方案，獲得了內(nèi)蒙古自治區(qū)政府的批準。這是我國歷史上首次由企業(yè)自發(fā)促成的稀土收儲行為。但這只是零散的收儲，尚未上升為全國統(tǒng)一的戰(zhàn)略。這就使我國難以在國際談判中掌握話語權(quán)。

最后，濫采和賤賣現(xiàn)象嚴重。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，把稀土礦石粉碎成礦面后，將其純度由5%—8%提高到40%的技術(shù)要求不高，卻能帶來豐厚利潤。據(jù)包頭一家稀土公司的負責人介紹，七八噸稀土礦石可以產(chǎn)出1噸稀土產(chǎn)品，而1噸稀土產(chǎn)品就能賣到幾千元，利潤率至少為100%—150%。超額利潤誘發(fā)了大量非法盜采現(xiàn)象。在廣東，全省核準的稀土開采量是一年2000噸，而實際開采量超過4萬噸，多出的部分基本上都是非法濫采。

稀土的大量非法開采，生出了另外一個惡果——環(huán)境遭到踐踏。以廣東惠州為例，大量機械在幾個山頭全面開工，使大片青山變?yōu)椤包S土高坡”;山下的洗礦池里硫酸、硝酸銨等化學藥品的臭味，在1公里之外都聞得到;劇毒廢水直接穿過稻田排入小河，最后流入西枝江，廢水所到之處，農(nóng)作物死亡殆盡，河中漂滿死魚蝦。此外，每逢大雨來臨，山上大量裸土由于喪失了植被的保護被洪水沖下山，造成大量農(nóng)田被掩埋，農(nóng)民顆粒無收。

國外要么儲備，要么封存

我國稀土出口量的70%，都到了沒有任何稀土儲備的日本和韓國。

日本人80%以上的稀土來自中國。他們早就把鉑、銦及稀土三種資源，納入戰(zhàn)略儲備對象。因為這三者都是日本最頂尖的汽車、電子、信息等產(chǎn)業(yè)急需的物資。早在上世紀80年代，日本就把從中國進口的稀土用鋼板焊封并沉入海底，以備不時之需。

美國的稀土儲量約為1300萬噸，位居世界第二。但其最大的稀土礦芒廷帕斯礦已被封存，轉(zhuǎn)而從國外進口稀土。法國的羅地亞電子與催化劑材料公司，曾是世界上最大的單一稀土生產(chǎn)企業(yè)，目前該公司在中國有兩家合資稀土企業(yè)，產(chǎn)量占到中國稀土總產(chǎn)量的20%左右，這足夠整個法國享用了。澳大利亞、加拿大、歐盟等，也都已限制或停止開發(fā)本國或本地區(qū)的稀土資源，轉(zhuǎn)而從中國進口。

以上國家和地區(qū)，均已建立了稀土戰(zhàn)略儲備制度。它們在低價時大量購進我國稀土礦石，價格上漲時則聯(lián)合停止采購，使用戰(zhàn)略儲備，待降價時再行購進，直至把稀土的價格打壓至最低。

這些國家還有一個共同點，就是深具憂患意識，對中國充滿警惕。2009年6月份，歐盟和美國曾就中國限制稀土和鎢、銻等稀有金屬出口問題，向世界貿(mào)易組織提起訴訟。今年4月，美國國會政府問責辦公室公布的《國防供應鏈中的稀土材料》指出，稀土在美國武器裝備生產(chǎn)上具有“無可替代”的作用，美軍的武器裝備嚴重依賴和受制于中國的稀土。而中國的近鄰——日本和韓國，自身根本沒有稀土礦藏，一直在低調(diào)、大量進口中國的稀土礦石和初級產(chǎn)品。日本國際未來科學研究所的專家浜田和幸曾指出:“中國擁有世界稀土資源的88%，這等同于掐住了日美的咽喉，日本和美國若沒有這些稀有金屬，就無法制造精密的制導武器。”

倡導和平發(fā)展的中國，無論現(xiàn)在還是未來，都不會去掐別人的咽喉。但是，如果我們對稀土被大規(guī)模賤賣甚至惡意壓價購買、囤積的現(xiàn)狀置之不理，在未來，就可能被別人掐住咽喉。

改變局面，需多管齊下

為改變我國稀土被大量賤賣的不利局面，近年來，我國政府采取了一系列措施。2005年5月，政府取消了3類稀土產(chǎn)品的出口退稅政策。2006年11月，政府又對稀土氧化物征收10%的出口關(guān)稅。2009年5月，國土資源部下發(fā)《2009年鎢礦銻礦和稀土礦開采總量控制指標的通知》，宣布暫停稀土等3種礦藏的探礦權(quán)和采礦權(quán)申請一年。

然而，這些還遠遠不夠，我們必須從多處著眼和下手。

第一，盡快建立稀土國家戰(zhàn)略儲備制度。具體內(nèi)容應包括:出臺一部《國家稀土儲備法》，由國家提供稀土儲備基金，把稀土納入國家戰(zhàn)略儲備體系，在價格下跌時大量收儲稀有金屬，使出口價格一直保持在較高水平;嚴格限制稀土開發(fā)，國家在必要時應壟斷稀土開采權(quán)，把個體和民營企業(yè)開采的礦山全部收回;大幅度減少稀土出口企業(yè)的數(shù)量和出口配額，提高出口關(guān)稅，在時機成熟時，可以暫?；蚪瓜⊥脸隹?，尤其是對已從我國進口大量稀土的日本、韓國和本身擁有不少稀土儲量的美國。

第二，恢復國家稀土領(lǐng)導小組，協(xié)調(diào)稀土產(chǎn)業(yè)政策的落實。由于稀土行業(yè)的管理涉及國土資源部、發(fā)改委、工信部、商務部以及各大央企、地方政府、民企，甚至是非法開采的礦主，關(guān)系錯綜復雜。在缺乏統(tǒng)一領(lǐng)導、主管部門級別不夠的情況下，稀土產(chǎn)業(yè)的整合、治理和限產(chǎn)等工作，都面臨“雖有政策但無效果”、采礦權(quán)長期分散、產(chǎn)量無法控制、稀土低價流失等難題。

第三，制定扶持稀土產(chǎn)業(yè)的長期規(guī)劃和政策，鼓勵稀土產(chǎn)業(yè)向應用領(lǐng)域延伸，加大對稀土基礎研究的支持力度，組建稀土科研機構(gòu)。稀土真正的價值在于應用。美日等發(fā)達國家已經(jīng)掌握了生產(chǎn)稀土產(chǎn)品的核心技術(shù)，并申請了系列專利，這些專利不僅代表著技術(shù)制高點，也代表著市場。我國必須加快研發(fā)具有自主知識產(chǎn)權(quán)的專利技術(shù)，逐步打破外國的專利壟斷。

第四，加強稀土資源開發(fā)的宏觀調(diào)控，嚴格限產(chǎn)限采，防止稀土“變相出口”。2006年，國土資源部實施了限產(chǎn)計劃，規(guī)定我國稀土年產(chǎn)量維持在8萬噸左右。在限產(chǎn)預期下，稀土價格當年就出現(xiàn)回升，最高時達到2005年的3倍。但好景不長，2009年，中國的稀土產(chǎn)量又恢復到15萬噸，價格也回落到了2007年的低位水平。

第五，對國內(nèi)的稀土企業(yè)進行強勢整合，在國際上形成強大的話語權(quán)。只要集中采礦權(quán)，產(chǎn)量便易于控制。澳大利亞鐵礦石企業(yè)在世界上“說一不二”的影響力，就是很好的例證。

誰能拯救中國的稀土資源?歸根結(jié)底，只有中國人自己。 (摘自《環(huán)球人物》)