中央電視臺(tái)曾對(duì)數(shù)萬觀眾進(jìn)行調(diào)查，評(píng)選出全國“十大流行菜品排行榜”，其中前4位——麻辣小龍蝦、香辣蟹、剁椒魚頭、水煮魚，無一例外都是辣菜。如今，世界上將近一半的辣椒是中國生產(chǎn)的;在國內(nèi)，辣椒的種植面積已經(jīng)超過蘿卜和西紅柿，僅次于大白菜，成為“中國第二大蔬菜”。辣椒越來越流行，可人們也有擔(dān)心:辣椒對(duì)健康有害嗎?怎么吃才是有益呢?

“辣并快樂著”

辣椒為什么讓人越吃越上癮呢?其實(shí)，辣椒獨(dú)特的魅力來自一種“痛”。嚴(yán)格來講，與咸、酸、甜、苦不一樣，“辣”并不算是一種味道，而是對(duì)身體灼燒的刺激感。這種刺激感所帶來的痛，讓身體不得不分泌大量內(nèi)啡肽來抵制，內(nèi)啡肽又會(huì)讓人產(chǎn)生愉悅的感覺。因此，當(dāng)痛的刺激慢慢消退，人體內(nèi)的壓力也隨之得到平緩釋放。

辣椒營養(yǎng)豐富。小小一顆辣椒中，維生素B、C、E、K以及胡蘿卜素、葉酸等齊全。不僅如此，辣椒中還含有鈣和鐵等礦物質(zhì)以及膳食纖維，可以開胃消食，促進(jìn)消化液分泌，增進(jìn)食欲。

辣椒還具有一定的藥用價(jià)值。據(jù)《食物本草》記載，辣椒能除風(fēng)發(fā)汗、行痰、除濕、暖胃驅(qū)寒。用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)解釋，就是能促進(jìn)血液循環(huán)，改善怕冷、凍傷、血管性頭痛等癥。如果遇寒出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、肚子疼等癥狀時(shí)，也可以適當(dāng)吃些辣椒，溫暖脾胃，減輕患者痛苦。

辣椒的保健作用也不可小視。辣椒性溫，能通過發(fā)汗降低體溫，緩解肌肉疼痛，因此具有較強(qiáng)的解熱鎮(zhèn)痛作用。辣椒素還能加速癌細(xì)胞死亡，而不會(huì)損害健康的細(xì)胞;并可有效促進(jìn)激素分泌，改善皮膚狀況，加速脂肪分解，可謂是天然的美容佳品。

吃辣配點(diǎn)甜和酸

辣椒最好做熟了吃。因?yàn)樯苯分泻写罅坷苯匪?，可能?duì)口腔和胃腸道黏膜產(chǎn)生刺激。加熱后，對(duì)胃腸的刺激會(huì)減少。

川菜以麻辣著稱，其中，麻是花椒的“杰作”?；ń肺缎列詿?，與辣椒相配，更容易上火，應(yīng)當(dāng)少吃;泡辣椒在腌制的過程中損失了大量的維生素，使得辣椒素少了一些;而酸辣中的醋有解毒作用，減少上火幾率，又沒有損壞辣椒素，可以適當(dāng)多吃點(diǎn)。

專家認(rèn)為，吃辣椒時(shí)應(yīng)多搭配一些甜或酸的食物。甜能遮蓋并干擾辣味，酸可以中和堿性的辣椒素。一旦覺得太辣了，蘸點(diǎn)醋、喝碗甜飲料、來塊水果都是很有用的。如果是在家做辣菜，要盡量選擇滋陰、降燥、瀉熱的食物來搭配，如鴨肉、鯽魚、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，也可以煮點(diǎn)清涼的綠豆粥、荷葉粥來瀉瀉火。

辣椒雖好，但有些人卻是“無福消受”。因?yàn)槊總€(gè)人體質(zhì)不同，能承受的程度也不相同。手腳冰涼、容易貧血的人可適當(dāng)多吃。但有胃潰瘍、食道炎、痔瘡，以及陰虛火旺，經(jīng)常便秘、長痤瘡的人要慎吃。除此之外，辣椒有燥濕的作用，北方人在春秋干燥季節(jié)不宜多吃。