2010年4月23日7點(diǎn)52分(美國(guó)東部時(shí)間4月22日19點(diǎn)52分)，美國(guó)研制的人類(lèi)首架太空戰(zhàn)機(jī)X-37B成功發(fā)射升空。X-3 7B的誕生無(wú)論是否意味著太空武器化序幕的拉開(kāi)，還足被當(dāng)成一場(chǎng)太空軍備競(jìng)賽的導(dǎo)火索?？梢钥隙ǖ氖?。這一次發(fā)射必將在飛機(jī)發(fā)展領(lǐng)域具有里程碑式的意義，這一刻也必將永載人類(lèi)探索太空的史冊(cè)。

X-37B的超人之處

x-37B太空戰(zhàn)機(jī)也可以稱作X-3 7B空天飛機(jī)，是一種可以在地球近軌道太空和大氣層內(nèi)飛行的無(wú)人可回收飛行器，同時(shí)具有航空與航天的雙重功能和在兩個(gè)空間層次作戰(zhàn)的能力。太空戰(zhàn)機(jī)能把火箭和飛機(jī)兩種傳統(tǒng)航空航天飛行器的性能融合在一起，既能像普通飛機(jī)一樣在大氣層內(nèi)進(jìn)行航空飛行，又能像戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈或航天飛機(jī)一樣，在真空的大氣層外進(jìn)行航天飛行。而且它可以多次重復(fù)使用，使得人類(lèi)可以高度自由地在空天之間穿梭。X-37B長(zhǎng)8.8米，高2.9米，翼展4.6米，從外形上看只有美國(guó)現(xiàn)役航天飛機(jī)的四分之一。太空戰(zhàn)機(jī)不同于航天飛機(jī)，它具有造價(jià)低廉、發(fā)射簡(jiǎn)易、使用方便等優(yōu)點(diǎn)，目前的航天飛機(jī)存在發(fā)射價(jià)格昂貴、安全性不理想等種種先天不足，淘汰將是必然的趨勢(shì)。美國(guó)航空航天局的航天飛機(jī)每次發(fā)射的預(yù)算為3000萬(wàn)美元，因?yàn)樗荒軐?shí)現(xiàn)部分重復(fù)使用，實(shí)際上它每次發(fā)射需要4～5億美元。而X-37B太空戰(zhàn)機(jī)將節(jié)省90％的發(fā)射費(fèi)用。老一代航天飛機(jī)每次飛行都需要數(shù)千名工程師和技術(shù)人員的協(xié)同工作，需要3～4個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間，而X-37B將使這一時(shí)間縮短到數(shù)天以內(nèi)。此外，航天飛機(jī)使用的是一次性陶瓷防熱瓦，而這種防熱瓦有不少缺陷，當(dāng)年失事的“哥倫比亞號(hào)”就是栽在了防熱瓦上。而X-37B太空戰(zhàn)機(jī)的成功發(fā)射升空表明這種外太空飛行器的防熱瓦技術(shù)和安全性能已得到大幅提升。

X-37B太空戰(zhàn)機(jī)最突出的技術(shù)優(yōu)勢(shì)在于它的動(dòng)力裝置?！叭绻f(shuō)航天飛機(jī)是一輛大貨車(chē)，那么X-37B就是一輛動(dòng)力十足的跑車(chē)?！边@種動(dòng)力裝置既不同于飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，也不同于火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，而是一種混合配置的動(dòng)力裝置。X-37B中安裝有渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)、沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)可以使太空戰(zhàn)機(jī)水平起飛，當(dāng)速度超過(guò)2400千米／小時(shí)，沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)始工作，使空天飛機(jī)在離地面6萬(wàn)米的大氣層內(nèi)以3萬(wàn)千米的時(shí)速飛行。如果再用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)加速，太空戰(zhàn)機(jī)就會(huì)沖出大氣層，達(dá)到距地面超過(guò)100千米的外太空，進(jìn)入地球低軌道在真空中高速飛行。由于那兒沒(méi)有空氣阻力，X-37B太空戰(zhàn)機(jī)可以高速飛行，在一個(gè)半小時(shí)內(nèi)能繞地球飛行一周。返回大氣層后，它又能像普通飛機(jī)一樣在機(jī)場(chǎng)著陸，真正成為自由往返天地間的航空航天飛行器。太空戰(zhàn)機(jī)飛行速度快，它的速度可達(dá)到25倍音速，是現(xiàn)代高技術(shù)作戰(zhàn)飛機(jī)飛行速度的6～12倍，憑借該速度，地面雷達(dá)很難發(fā)現(xiàn)并跟蹤X-37B的軌跡；其次是重復(fù)使用率高，除消耗推進(jìn)劑外不拋棄任何部件，且可維修性強(qiáng)，復(fù)飛間隔短，數(shù)天甚至數(shù)小時(shí)后就可再次起飛；三是機(jī)動(dòng)能力強(qiáng)，太空戰(zhàn)機(jī)能在不同的軌道間互相變換飛行，并可以向任何方向發(fā)射小型航空器，而不受軌道要求的限制；四是滯空時(shí)間長(zhǎng)，X-37B可憑借自帶的太陽(yáng)能電池和鋰電池提供動(dòng)力，其飛行時(shí)間高達(dá)270天：五是武器作戰(zhàn)威力巨大，其發(fā)射的武器具備特有的速度優(yōu)勢(shì)，例如只有1.5公斤重的高超音速炮彈，其威力足以使一座橋梁頃刻解體。

X-37B的軍事用途

X-37B太空戰(zhàn)機(jī)與B一2隱形轟炸機(jī)、B一52戰(zhàn)略轟炸機(jī)、F-22猛禽戰(zhàn)斗機(jī)、F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)、“捕食者”偵察攻擊無(wú)人機(jī)、“阿帕奇”武裝直升機(jī)等同屬于美軍空戰(zhàn)武器體系的一員，它們之間的關(guān)系就像動(dòng)畫(huà)片《葫蘆娃》中的七個(gè)葫蘆兄弟一樣，各有所長(zhǎng)也各有所短，不能簡(jiǎn)單地認(rèn)為一種新的戰(zhàn)機(jī)誕生了就意味著它是最優(yōu)秀的，就要取代以往的其他所有機(jī)種執(zhí)行所有的戰(zhàn)斗任務(wù)。從外形上看，x-37B并不具備空中格斗的氣動(dòng)布局，與F-22相比幾乎沒(méi)有空戰(zhàn)能力。當(dāng)然，X-37B太空戰(zhàn)機(jī)是較晚誕生的一個(gè)“葫蘆娃”，具備現(xiàn)役飛機(jī)所不具備的外太空作戰(zhàn)的能力，是對(duì)一種全新作戰(zhàn)領(lǐng)域的首次探索。盡管X-37B還屬于低軌道航天器，直接的太空作戰(zhàn)能力有限，但是這種新型武器將拓展未來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)領(lǐng)域并改變未來(lái)的作戰(zhàn)模式。

目前美空軍執(zhí)行遠(yuǎn)程打擊轟炸任務(wù)時(shí)，往往通過(guò)派遣B-2遠(yuǎn)程隱形轟炸機(jī)或B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)，從下達(dá)作戰(zhàn)任務(wù)到準(zhǔn)備起飛作戰(zhàn)，通常需要12～24個(gè)小時(shí)才能完成任務(wù)。采用“捕食者”無(wú)人機(jī)只能執(zhí)行打擊有生力量或小型目標(biāo)。而且非常容易在打擊目標(biāo)的防御火力圈內(nèi)被防空導(dǎo)彈或高射炮火擊落。太空戰(zhàn)機(jī)可以不受?chē)?guó)際領(lǐng)空規(guī)章的限制，在外太空長(zhǎng)時(shí)間巡航。一旦接受打擊任務(wù)，便可直接進(jìn)入大氣層執(zhí)行打擊任務(wù)，飛行時(shí)間不超過(guò)兩個(gè)小時(shí)就可抵達(dá)全球任何一個(gè)打擊目標(biāo)的上空，利用自身攜帶的武器對(duì)敵國(guó)地面目標(biāo)發(fā)起攻擊。這種進(jìn)入敵國(guó)領(lǐng)空的突然性，使得該國(guó)的防空系統(tǒng)還沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)。所保衛(wèi)的目標(biāo)就已經(jīng)遭到打擊摧毀。如果部署兩架X-37B太空戰(zhàn)機(jī)在相反的兩個(gè)軌道交錯(cuò)飛行，打擊時(shí)間可縮短到一個(gè)小時(shí)。以此類(lèi)推，部署越多的太空戰(zhàn)機(jī)在地球低軌道巡航，所需的全球打擊時(shí)間就越短，它將使美國(guó)建成一個(gè)“快速全球打擊圈”的夢(mèng)想成為現(xiàn)實(shí)。

X-37B能夠搭載多種偵察設(shè)備，在外太空對(duì)全球海陸空目標(biāo)進(jìn)行偵察，并將偵察信息實(shí)時(shí)傳遞給作戰(zhàn)單位。它既可以在太空軌道運(yùn)行，像軍用衛(wèi)星一樣獲取敵方情報(bào)信息資料，也可脫離軌道反復(fù)在目標(biāo)區(qū)域的外層空間飛行，隨時(shí)掌握作戰(zhàn)地區(qū)敵情變化，可以對(duì)導(dǎo)彈發(fā)射、戰(zhàn)機(jī)起飛等作戰(zhàn)信息進(jìn)行預(yù)警。與各種偵察衛(wèi)星相比，太空戰(zhàn)機(jī)具有更大的靈活性，綜合偵察能力更強(qiáng)．實(shí)時(shí)性更好?？梢灶A(yù)見(jiàn)，如果這種無(wú)人太空戰(zhàn)機(jī)可靠的話，美軍在不久的未來(lái)將利用它替代現(xiàn)行的低軌道偵察衛(wèi)星。

X-37B太空戰(zhàn)機(jī)功能齊全，兼有運(yùn)載火箭、貨運(yùn)飛船、載人飛船甚至小型空間站的許多功能，它能利用自身的探測(cè)設(shè)備，發(fā)現(xiàn)敵方衛(wèi)星，對(duì)其進(jìn)行跟蹤和干擾，使其失靈或?qū)⑵浯輾?。也可將它俘虜，竊取它已獲得的情報(bào)，或?qū)⑺腿脲e(cuò)誤軌道，甚至干脆將其帶回地面。此外，太空戰(zhàn)機(jī)能以較低的費(fèi)用進(jìn)行發(fā)射并快速部署小衛(wèi)星，還可維修或回收在軌軍用衛(wèi)星，或?yàn)樵谲壾娪眯l(wèi)星補(bǔ)充燃料，延長(zhǎng)其壽命或增強(qiáng)其軌道機(jī)動(dòng)能力等。X-37B太空戰(zhàn)機(jī)的誕生好像在一個(gè)原本平靜的湖泊中放入一條鯊魚(yú)，給本來(lái)和平共處的各國(guó)外太空軍用衛(wèi)星帶來(lái)了最現(xiàn)實(shí)的威脅。

總之，以x-37B為代表的太空戰(zhàn)機(jī)目前還處于起步階段，但它有望成為21世紀(jì)最先進(jìn)、最經(jīng)濟(jì)有效的航天運(yùn)載工具，代表了今后數(shù)十年內(nèi)航天運(yùn)載技術(shù)的發(fā)展方向，并且將成為未來(lái)控制空間、爭(zhēng)奪制天權(quán)的關(guān)鍵武器裝備之一。(文章代碼：101230)

[責(zé)任編輯]林京