今年年初，最為人們所關(guān)注的恐怕要算是我國(guó)西南地區(qū)的持續(xù)干旱了。曾有報(bào)道稱，云南一些地區(qū)近年來(lái)大力種植的橡膠林和桉樹林，才是造成此次大旱的一個(gè)重要誘因。事實(shí)果真如此嗎?桉樹到底是一種什么樣的植物呢?

桉樹起源于哪里

桉樹，泛指桃金娘科桉屬植物，該屬共有618種(正種455個(gè)、亞種24個(gè)、變種24個(gè)、雜種115個(gè))。

人們通常認(rèn)為桉樹是澳大利亞的特有樹木，其實(shí)不然。1982年，中國(guó)科學(xué)院青藏高原綜合考察隊(duì)的古植物專業(yè)組曾在四川省西部地區(qū)海拔3700米的理塘縣晚始新世地層中，采集到40多號(hào)桉屬植物化石標(biāo)本。這些化石中有桉樹葉子印痕化石、果實(shí)和花蕾化石?；?jīng)鑒定為熱魯桉，這種桉樹與國(guó)內(nèi)目前引種的細(xì)葉桉、赤桉相近似。以后，研究人員又在西藏日喀則地區(qū)和岡底斯山發(fā)現(xiàn)了狹葉桉化石。這批化石比有記載的在澳大利亞漸新世地層中發(fā)現(xiàn)的最早的同樣桉屬類化石還要早1000萬(wàn)年左右。

從歷史植物地理學(xué)角度，研究人員推斷，在距今四五千萬(wàn)年前，四川西部和西藏地區(qū)分布著大片的桉屬植物，那時(shí)，上述地區(qū)氣候溫暖干熱，十分適合桉樹生長(zhǎng)。在距今數(shù)百萬(wàn)年前發(fā)生的強(qiáng)烈的喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)，使得西藏和川西地區(qū)地殼隆起，桉屬植物不適應(yīng)當(dāng)?shù)馗吆臍夂颍m生地逐步南移，澳大利亞最終成了桉屬植物的主要分布中心。

盡管研究界對(duì)桉樹的起源，目前存在不同看法，但桉樹的絕大多數(shù)種和亞種確實(shí)是原產(chǎn)于澳大利亞及其鄰近島嶼。它們自然分布于北緯7。到南緯43°39'之間。

澳大利亞氣候干燥，大路上生長(zhǎng)的樹木90％以上為桉樹。桉樹之所以能在澳大利亞占優(yōu)勢(shì)，是因?yàn)樗鼈儾徽撟鳛閭€(gè)體還是作為種群，都具有開拓不毛之地的能力。

誰(shuí)最早發(fā)現(xiàn)了桉樹

在16世紀(jì)末至18世紀(jì)初，葡萄牙、西班牙、荷蘭和英國(guó)的冒險(xiǎn)家們乘船航行于印度尼西亞群島東部島嶼之間以及澳大利亞大陸的西半部周圍時(shí)，他們看到了“桉樹”，并率先記錄在航海日記中。18世紀(jì)的后半期，英國(guó)和法國(guó)探險(xiǎn)家在南部海洋進(jìn)行了以科學(xué)考察為目的航行，這些科學(xué)家是在瑞典科學(xué)家林奈創(chuàng)建的動(dòng)植物分類法的極大激勵(lì)下開始遠(yuǎn)征的。

1788年，在林奈死后10年，英國(guó)航海家?guī)炜舜L(zhǎng)開始其三次南部航海中的第一次，熟悉林奈分類法的庫(kù)克船長(zhǎng)和航海家們考察、收集和命名了桉屬植物。

桉屬(Rucalyptus)的拉丁學(xué)名，其含意源自希臘語(yǔ)中美好的、優(yōu)良的，kalypto表示遮蓋的、隱藏的意思，指桉屬植物的花萼具帽狀物。到1800年，已有19種桉樹得到命名；1840年，有71種桉樹得到命名。

在航海探險(xiǎn)家?guī)Щ貧W洲的大量植物標(biāo)本中，許多未命名的桉樹材料，經(jīng)過人們的不懈努力，到1860年，已有149種桉樹得到命名。他們根據(jù)花藥分類法，把桉樹分成有規(guī)則的相互關(guān)連的群組，共5個(gè)系列，其下又分成9個(gè)次生系列。

桉樹的生物學(xué)特性

桉樹是世界上最雄偉的闊葉樹。杏仁桉樹高可達(dá)150米，還有樹高達(dá)64米、胸徑2.23米、樹齡250年的巨桉。桉樹的生長(zhǎng)速度一般較快，速生趨勢(shì)可持續(xù)到10年左右。其生長(zhǎng)速度之快，是針葉樹難以比擬的，闊葉樹中也只有楊樹、泡桐等速生喬木能與之相比。但是楊樹和泡桐對(duì)土壤肥力的要求都比桉樹要高。為滿足速生需要，桉樹的根系通常較深。其幼林階段的根幅常為冠幅的3～5倍，這樣發(fā)達(dá)的根系有利于對(duì)土壤的適應(yīng)及增強(qiáng)抗風(fēng)能力，這也是桉樹成為地球上少有的、能夠達(dá)到樹高百米級(jí)的闊葉樹種的主要原因。這一特點(diǎn)也使得桉樹成為理想的造防風(fēng)林的樹種。

作為亞熱帶樹種，桉樹喜光耐寒。氣溫是影響桉樹分布的主要生態(tài)因素，一般要求年平均溫度在15℃以上，最冷月不低于7℃，除了藍(lán)桉等少數(shù)能耐-8℃的絕對(duì)低溫外，其余大多數(shù)桉樹均不耐零下低溫與霜凍。大多數(shù)桉樹的葉小而狹長(zhǎng)，厚革質(zhì)，具有耐旱的特征，在年降水量500毫米的地區(qū)可以生長(zhǎng)，但以降水量達(dá)到1000毫米以上生長(zhǎng)較好。不少種桉樹的葉子有強(qiáng)烈的趨光性，它們的生長(zhǎng)方向常常與地面垂直，葉子可隨葉柄轉(zhuǎn)動(dòng)，以便接受更多的陽(yáng)光。

桉樹能適應(yīng)多種環(huán)境條件，對(duì)土壤要求不高。有些桉樹如大葉桉、赤桉等還能耐鹽堿。更為理想的是，由桉樹構(gòu)成的種群，一般都不需要進(jìn)行人工病蟲害防治，也很少發(fā)生大的病蟲害。

此外，桉樹易于繁殖，萌芽力強(qiáng)。它們結(jié)實(shí)時(shí)間早，結(jié)實(shí)期長(zhǎng)，栽植3～5年后，即可年年結(jié)實(shí)。

除了通常的有性繁殖外，桉樹還可以進(jìn)行無(wú)性繁殖。桉樹樹干內(nèi)具有大量分生組織，可以形成大量的休眠芽，當(dāng)其干、莖枝芽受到損傷后，即從休眠芽處萌發(fā)新枝，進(jìn)而長(zhǎng)成新一代萌芽林。

哪些國(guó)家在引種桉樹

通常情況下，一個(gè)樹種的引種是否成功有三個(gè)衡量標(biāo)準(zhǔn)：首先是它不需要特殊保護(hù)，能在露地越冬或度夏，并生長(zhǎng)正常；其次是不降低它原有的經(jīng)濟(jì)價(jià)值；最后還要求能用原來(lái)的繁殖方式正常地繁衍后代，桉樹就具有這些特點(diǎn)。

早在18～19世紀(jì)，不少國(guó)家和地區(qū)便從澳大利亞引進(jìn)桉樹作引種馴化試驗(yàn)。最初的目的主要用于庭園觀賞或供學(xué)術(shù)研究，隨著桉樹的優(yōu)良性狀越來(lái)越為人們所認(rèn)識(shí)，更由于近世紀(jì)以來(lái)各國(guó)對(duì)木材需求量的急劇增加，木材供求矛盾越來(lái)越突出等原因，桉樹成為世界各地廣泛引種和推廣的主要速生樹種。當(dāng)前，不論多林或少林國(guó)家，都竟相營(yíng)造桉樹人工林。主要經(jīng)濟(jì)目的是生產(chǎn)鋸材、紙漿和燃料等，歐洲國(guó)家依靠引種桉樹來(lái)促進(jìn)本國(guó)的紙漿工業(yè)。也有國(guó)家和地區(qū)專為蒸餾桉葉精油、風(fēng)景林木、綠化道路、防護(hù)樹種等引種桉樹的。

據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織(FAO)在20世紀(jì)90年代的統(tǒng)計(jì)，已有96個(gè)國(guó)家共營(yíng)造了600余萬(wàn)公頃桉樹人工林，年產(chǎn)材量已超過6000萬(wàn)立方米，其中以巴西、阿根廷、安哥拉、南非等國(guó)最多。

桉樹是如何走進(jìn)國(guó)門的

我國(guó)引種栽培桉樹已有120多年的歷史，最初引種的地方多在我國(guó)南部、東南部及西南部交通方便的通商口岸城市。據(jù)調(diào)查，1890年，我國(guó)曾從意大利引進(jìn)了多種桉樹到廣州、香港、澳門等地。以后的幾年里，廣東汕頭、韶關(guān)、湛江、海口，云南昆明、廣西的柳州、南寧、北海，福建的南平以及四川重慶、浙江溫州、江西贛州等地也陸續(xù)引種桉樹，1916年粵漢鐵路廣州至衡陽(yáng)段就用桉樹作行道樹。目前，中國(guó)保存最好的是1896年植于昆明海埂公園的藍(lán)桉，其中最大的一株高30米、胸徑2.1米，人們稱其為“中國(guó)第一桉”。

新中國(guó)成立后，桉樹被大量引入種植。近幾十年來(lái)，我國(guó)引種的桉樹已有300余種，進(jìn)行過育苗造林的有211種，廣為栽培的10余種。在世界各國(guó)桉樹人工林面積中，我國(guó)已僅次于巴西，位居第二，栽培范圍之廣，數(shù)量之大，國(guó)內(nèi)沒有任何樹種能夠與之相比。 (文章代碼：101217)

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