余永利憑著自己父親是王員外的救命恩人，進(jìn)王家做了管家。余永利雖然天資聰敏，卻偏偏是個(gè)貪財(cái)如命的小人，他在王員外家做管家的五年中，背地里竊取了許多不義之財(cái)。

其實(shí)余永利的所作所為，王員外早有察覺(jué)，只是礙于情面，始終裝作不知道，沒(méi)有戳穿他，可余永利自作聰明，不肯罷手，繼續(xù)行不仁不義之事。

王員外想，憑王家這偌大一個(gè)家業(yè)，他余永利就是再怎么貪，還能把王家貪窮了不成?他畢竟是恩人之后，就當(dāng)那些東西是白送給他的算了，他做出這不仁不義之事，也是因?yàn)榧揖池毢炔坏靡讯鵀橹?，等他家境好轉(zhuǎn)些，自然就會(huì)收手。

這只是王員外自己的想法，至于余永利是怎么想的，他根本不知道。讓王員外沒(méi)有料到的是，這余管家總是自認(rèn)為做事詭秘，東家毫無(wú)察覺(jué)，貪欲越來(lái)越大，甚至到了瘋狂斂財(cái)?shù)牡夭?，他恨不得把王家的?cái)產(chǎn)全部弄到自己家里。

俗話說(shuō)得好，若要人不知，除非己莫為。余永利的所作所為，王員外的夫人實(shí)在看不過(guò)眼了，幾次提出讓王員外把余永利給辭了，“你若覺(jué)得對(duì)不住恩人，就給他一筆銀子，也不算咱無(wú)情，何必這樣!”聽(tīng)夫人這么說(shuō)，王員外思來(lái)想去，還是覺(jué)得那么做不妥，他辯白道，不管怎么說(shuō)，余永利是恩人唯一的兒子，他不忍心把余永利趕出王家大院，“俗話說(shuō)得好，捉奸捉雙，捉賊捉贓。那余永利雖說(shuō)暗中貪了咱不少的財(cái)物，可他畢竟有所顧忌，念兩家的情面，不會(huì)把事情做絕。再說(shuō)，我們又沒(méi)有拿到真憑實(shí)據(jù)，你叫我怎么開(kāi)口辭退他?”其實(shí)，這是王員外的推脫之詞。

夫人說(shuō):“別的不說(shuō)，就拿去年捐資賑災(zāi)吧，咱明明捐出一千兩銀子，可他只交出去五百兩，克扣了一半，他的膽子也太大了吧?這么下去怎么得了!”

王員外擺擺手，說(shuō):“不要再爭(zhēng)了，事情都過(guò)去了，你也不要再提，那銀子就算周濟(jì)他家了還不行嗎!”

關(guān)于辭退余永利的事，就這樣被王員外給壓下來(lái)了，沒(méi)有人再提起此事。余永利卻蒙在鼓里全然不知，他該怎么貪還怎么貪，以為自己做得巧妙，依然我行我素，甚至扣留外人送給王員外的貴重禮品。特別是他看到自己喜歡的珍稀古玩，一件都不放過(guò)，每次轉(zhuǎn)交給王員外的古董，都是他挑剩下的。這事王員外知道后，心里特別生氣，確實(shí)動(dòng)了辭退他的念頭，只是每次想辭掉他的時(shí)候，又下不了狠心。他不光是念及恩人的情面，還因?yàn)檫@孩子特別聰明，做事干練，能貪也能干，一旦真把他給辭了，說(shuō)不定新來(lái)的管家還不如他。所以，他想待物色到合適的人選之后再辭退余永利也不遲。

這天，王員外出門辦事歸來(lái)，途中遇到一位叫花子，這叫花子上前攔住王員外向他乞討。王員外定睛一看，心里不禁咯噔一下，這叫花子雖然衣衫襤褸，但長(zhǎng)得卻一表人才，特別是那兩只炯炯有神的眼睛，像會(huì)說(shuō)話似的招人喜歡。王員外膝下只有一個(gè)女兒，一直渴望有個(gè)兒子，卻始終未能如愿，今天看到這小伙子，王員外打心眼兒里一下子就喜歡上了他，而且越看小伙子越眼熟，似曾見(jiàn)過(guò)，只是想不起來(lái)。幾句話過(guò)后，王員外發(fā)現(xiàn)這小伙子不但識(shí)文斷字，而且談吐非凡，估計(jì)他可能是一位落難舉子。他心想，這倒是一個(gè)當(dāng)管家的好料子，就是不知道他人品怎么樣，人家肯不肯留下來(lái)，我應(yīng)該試探他一下，再做打算。王員外想到這里，便問(wèn)他從哪里來(lái)，到哪里去，為何這身打扮。

小伙子微微一笑，滿臉羞愧地說(shuō)，他是杭州人，是進(jìn)京趕考的舉子，不承想路遇劫匪，馬匹錢財(cái)被洗劫一空，又錯(cuò)過(guò)了考期，進(jìn)退兩難，誤入此地，如今好比無(wú)頭蒼蠅一般，也不知道應(yīng)該去哪里，他已經(jīng)三天沒(méi)吃東西了，餓得前心貼后心，正琢磨找個(gè)有錢人家討點(diǎn)東西填肚子，不想遇到了王員外，請(qǐng)王員外救他一命。

王員外聽(tīng)小伙子如此說(shuō)，心里暗自高興，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，便說(shuō)道:“小伙子，看來(lái)你我還真是有緣，你別看我這身行頭比你強(qiáng)，其實(shí)，我也是個(gè)寄人籬下給人當(dāng)差的下人，我本該幫你一把才是，不巧的是，我眼下兩手空空，身無(wú)分文，想幫你也是心有余而力不足呀，你不是想到富人家乞討嗎?你是外鄉(xiāng)人有所不知，這里的財(cái)主個(gè)個(gè)都為富不仁，恐怕到頭來(lái)你還是什么都討不到，最后餓死街頭。不如聽(tīng)我一句勸，我給你指條生路，前面不遠(yuǎn)處有個(gè)村莊，莊東頭有個(gè)王員外府，我常到王府辦事，熟悉王府的情況，那王員外家大業(yè)大，老爺、管家平時(shí)又疏于管束，想拿些東西極為容易，不如我?guī)闳ツ抢镌囋?。不過(guò)我可把丑話說(shuō)在前頭，你若得了錢財(cái)，我二人必須平分，不然的話，我就不能帶你去，以免惹出麻煩引火燒身。你若不甘心做這茍且之事也成，那就自便吧。”

小伙子踟躕再三，最后咬咬牙，答應(yīng)去行竊，愿意無(wú)論盜取多少錢財(cái)，一定一人一半，絕不多吃多占。說(shuō)話之間，天色已經(jīng)漸漸黑下來(lái)，王員外把小伙子帶到自家府上，暗中將家丁支開(kāi)，單等小伙子翻墻入院行竊。

大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，小伙子終于大汗淋漓地跑回來(lái)，王員外問(wèn)事情辦得怎么樣，有沒(méi)有得手?小伙子說(shuō)他費(fèi)了好大的勁才潛入那個(gè)庫(kù)房，但他只拿了兩個(gè)銀元寶，隨手把其中的一個(gè)遞給了王員外。

王員外說(shuō):“難道說(shuō)那個(gè)庫(kù)房里只有兩個(gè)銀元寶嗎?”小伙子搖搖頭，說(shuō):“不是，其實(shí)那個(gè)庫(kù)房里財(cái)寶很多，光裝財(cái)寶的大箱子就有五六個(gè)，因?yàn)槲沂莻€(gè)讀書(shū)人，不同于草寇盜賊，今日所為，實(shí)屬無(wú)奈，盜取一個(gè)元寶度過(guò)眼下難關(guān)已經(jīng)足夠了，人家的錢財(cái)也是來(lái)之不易，我怎能太貪婪呢?我日后翻身之時(shí)，一定把銀子還給人家。”

王員外聽(tīng)小伙子這么說(shuō)，更是喜上眉梢，他把自己的那個(gè)元寶塞給小伙子，說(shuō):“你比我更需要銀子，這個(gè)元寶就算我給你的，你一并拿去用吧，希望你日后好好攻讀，來(lái)日進(jìn)京趕考，金榜題名。只是你日后做了大官，不要忘了我便是，退一萬(wàn)步說(shuō)，假如你趕考不中，就到悅來(lái)客棧找方老板，方老板是我朋友，今晚你就到那里住下。不過(guò)，暫時(shí)不要向客棧老板提起我，這事萬(wàn)一走漏風(fēng)聲，后果不堪設(shè)想，你明白嗎?”

小伙子接過(guò)元寶，給王員外鞠了一躬，千恩萬(wàn)謝，然后投客棧去了。

王員外急忙回府到庫(kù)房里查看，發(fā)現(xiàn)庫(kù)房里除了一只沒(méi)有上鎖的小木盒被打開(kāi)過(guò)，其余果然如小伙子所說(shuō)，所有的東西都原封未動(dòng)。其實(shí)，那只小盒子里除了兩個(gè)元寶，還有五根金條和一支金釵，小伙子確實(shí)沒(méi)動(dòng)，這證明小伙子是個(gè)正人君子，王員外不禁暗暗點(diǎn)頭。

第二天，王員外叫來(lái)余管家，把一張庫(kù)房物品的清單交給他，說(shuō)昨天夜里庫(kù)房失竊，讓他帶人詳細(xì)清查一下，看看丟了多少財(cái)寶。

余永利去了大約一個(gè)多時(shí)辰，回來(lái)向王員外稟報(bào)，說(shuō)還好，損失不是很大，只是失竊了五根金條、一支金釵，還有兩個(gè)銀元寶。

王員外聽(tīng)了，忍不住哈哈大笑起來(lái)，說(shuō):“永利呀，你就不要自作聰明了，其實(shí)，庫(kù)房里所有的柜子都被封條封著，只有一只小木盒子沒(méi)上鎖，而且里面應(yīng)該還有五根金條和一支金釵才對(duì)?！庇嘤览宦?tīng)，才知原來(lái)是王員外在考驗(yàn)自己，頓時(shí)滿臉通紅低下了頭。

余永利知道自己的貪念敗露后，無(wú)臉再待下去，第二天一早他把五根金條和一支金釵偷偷放在廳堂的茶桌上，留下一封信，不辭而別回了老家。余永利的離去，對(duì)王府來(lái)說(shuō)是好事一樁，可王員外心里還是覺(jué)得過(guò)意不去，不管怎么說(shuō)，余永利的父親有恩于自己，這么把他趕出王家，心里總覺(jué)得有點(diǎn)不近人情，但事到如今，也只能這樣了。

王員外以為事情就這么完了，誰(shuí)知前一天晚上偷了自家兩個(gè)銀元寶的小伙子，卻突然找上門來(lái)，口口聲聲說(shuō)要做王員外府上的管家!

王員外聽(tīng)小伙子這么說(shuō)，感到十分驚訝，說(shuō):“小伙子，是不是方老板告訴了你我的身份?前日我那么做，是因?yàn)橄矚g你，想暗中幫你渡過(guò)難關(guān)，你可千萬(wàn)不要為了在我府上混口飯吃，輕易就放棄求取功名的大事，毀了自己一輩子的錦繡前程?！?/p>

小伙子笑笑，說(shuō):“老人家，我說(shuō)不走就不走，這個(gè)管家我還真是做定了，錦繡前程算什么呀，我不在乎，我只顧眼前!”

王員外本以為小伙子是個(gè)有遠(yuǎn)大理想和抱負(fù)的人，沒(méi)想到他這么鼠目寸光，這樣的人根本做不成大事。想到這里，他大喝一聲，說(shuō):“來(lái)人呀，把這無(wú)禮之徒給我轟出去!”話音未落，只見(jiàn)夫人笑吟吟地走進(jìn)廳堂來(lái)，說(shuō):“老爺，出什么事了，發(fā)這么大的脾氣?”

王員外指著小伙子說(shuō):“夫人你是有所不知，天底下哪有這等無(wú)禮之人，我前日與他巧遇，見(jiàn)他落難可憐，暗中幫過(guò)他，今日他卻自己上門來(lái)，硬是要做我府上的管家，這不是天大的笑話嘛!就算他想做這管家，那也得我說(shuō)了算呀!”

夫人見(jiàn)小伙子長(zhǎng)得風(fēng)流倜儻一表人才，心里也一下子喜歡上了他，說(shuō):“孩子，我來(lái)問(wèn)你，你為什么受盡十年寒窗之苦，卻又要放棄功名，到我府上做管家?如果你真有什么苦衷，老爺會(huì)收留你，你應(yīng)該把話說(shuō)清楚?！?/p>

小伙子微微一笑，不慌不忙從身上摸出一封信交給王員外。王員外展開(kāi)信箋一看，不禁哈哈大笑起來(lái)，原來(lái)眼前這位小伙子是世交之子劉道明，是早年他為女兒指腹為婚的女婿!一晃許多年未見(jiàn)，竟認(rèn)不出來(lái)了，如今劉道明已功成名就，是連州新上任的知縣了，他是專程來(lái)王府協(xié)商婚事來(lái)的，為了試探岳父是否嫌貧愛(ài)富，才裝扮成落魄舉子的模樣一路找上門來(lái)，那天的巧遇是事先設(shè)計(jì)好的。

王員外夫婦得知真相，喜出望外，趕緊叫女兒紫嫣來(lái)見(jiàn)劉公子，即刻大擺筵席，為女婿接風(fēng)洗塵，一家人歡天喜地好不熱鬧。