王安石在鄞縣當(dāng)縣令的時候收留了一個孤苦伶仃的小啞巴。這小啞巴無名無姓，連個外號都沒有，于是縣衙里的人干脆就管他叫啞巴。

啞巴雖口不能言，卻異常聰明。他跟在王安石身邊好幾年，學(xué)會了許多查案、斷案的本事。

這天，一對妯娌來縣衙打官司，兩個少婦相互指責(zé)，拉扯了半天才說清案由。原來她們都是張記米店的媳婦。張記米店由大張和小張倆兄弟共同經(jīng)營，生意挺紅火。幾個月前大張、小張一起去外地進貨，把店里的買賣交給了倆媳婦。一開始妯娌倆合作得蠻好，但日子一長就鬧了矛盾。

大張媳婦告訴王安石:米店的生意跟從前一樣，可進賬卻越來越少。經(jīng)過一番觀察她發(fā)現(xiàn)，原來是小張媳婦暗地里和對門的光棍李三有了奸情，小張媳婦把店里的許多錢、米偷偷送給了李三。

大張媳婦話音未落，小張媳婦已在一旁哭成了淚人。她指天發(fā)誓說大張媳婦血口噴人，跟李三通奸并私贈錢米的正是她自己!就這樣，兩個女人在堂上你說我，我罵你，哭哭啼啼鬧成了一團。

王安石一拍驚堂木，喝住了妯娌倆的哭鬧。

本案中的李三雖已畏罪潛逃，但要弄清事實對于足智多謀的王安石并不難，只需一番明察暗訪真相就會水落石出?？蓡栴}是，眼下王縣令痛風(fēng)的毛病又發(fā)作了。他的雙腿紅腫疼痛，下地尚且困難，去做調(diào)查就更不可能了。

正當(dāng)王安石雙眉緊鎖時，站在一旁的啞巴拿過紙筆，畫了一幅畫。這啞巴不識字，又不會開口說話，所以平日里常常用畫圖來表情達意。

啞巴將畫雙手呈給王安石。王安石接過來一看，只見上面畫著四樣?xùn)|西:一只打鳴的雞、一個蟋蟀、一根垂在河里的魚桿、一包茶葉。

看完畫，王安石點了點頭。他對啞巴說:“去吧，仔細查訪，如果你能弄清真相，回來后我重重有賞。”

啞巴點點頭，轉(zhuǎn)身下去了。

坐在王安石身邊的師爺大惑不解，忙向縣令請教這到底是咋回事。

王安石指著啞巴的畫，笑著對師爺說:“公雞打鳴喔喔叫，這是個‘我’字。蟋蟀又叫蛐蛐，這是個‘去’字。魚竿垂在河里，這是個‘調(diào)’字。一包茶葉則是個‘查’字。四個字聯(lián)起來就是‘我去調(diào)查’?！?/p>

師爺恍然大悟，連聲稱妙。

半個月后啞巴回到了縣衙。他把四幅畫恭恭敬敬地呈給王安石。

第一幅畫上畫著一大一小兩棵菜，那棵大的菜上了顏色，旁邊那棵小的則是白描。

第二幅畫的是兩只盛滿米的勺子，頭一個勺子底下畫著十枚銅錢，第二個勺子下面只畫了一枚銅錢，銅錢邊上還有三個李子。

第三幅畫上有兩彎弦月，月亮底下有兩間屋子。頭一間屋子里坐著個挑燈繡花的女子。第二間屋里的那個女人則在對鏡理妝。

最后那幅畫的還是月亮底下的兩間房屋，前面的屋子門窗緊閉，后一間屋子的門窗卻半開半掩。

放下手里的四幅畫，王安石捻著胡須笑了。他叫過一個心腹衙役，在他耳旁悄悄囑咐了幾句。

過了幾天，王安石重新升堂，把張記米店的妯娌倆又帶了來。

兩個女子剛跪下，王縣令就開了腔。他對大張媳婦說:“你恪守婦道，為人勤儉，可以回去了?！?/p>

大張媳婦磕了個頭，說聲“謝老爺明察秋毫”就退下去了。

接著王安石一拍驚堂木，沖著小張媳婦怒喝道:“大膽刁婦，你與李三勾搭成奸，把十文錢的米當(dāng)一文錢賣給他，事發(fā)后還要誣陷嫂嫂，還不如實招來!”

一聽這話小張媳婦嚇得面如土色，口里一個勁兒地喊冤。

王安石冷笑一聲，指出了許多人證、物證。鐵證如山，小張媳婦不敢抵賴，羞愧地垂下了頭。

王安石提起筆一揮而就，秉公判決了此案。

退堂后王安石夸贊啞巴為破案立了大功，重賞了他。一旁的師爺又是丈二和尚摸不著頭腦，拱著手向縣令請教。

王安石把啞巴的四幅畫又拿出來，一一地向師爺作解釋。

第一幅畫上畫著兩棵菜，那棵大的菜上了顏色，菜葉是青的，菜幫是白的，這暗喻大張媳婦為人清清白白;那棵小的菜沒有上顏色，這就暗示小張媳婦不清不白。

第二幅畫所表達的意思很清楚:大張媳婦在賣米的時候照價收款，一升米十文銅錢;而小張媳婦因為與李三私通，所以把十文一升的米按一文錢的價格賣給了他。銅錢旁邊畫著的三個李子就是暗指李三。

第三幅畫的意思是這樣的:平日里，天黑之后大張媳婦都在燈下繡花做針線，是個規(guī)規(guī)矩矩的婦人;而小張媳婦到了晚上還在鏡前涂脂抹粉，其不軌的用心一望可知。

最后那幅畫意味深長:每天晚上，臨睡前大張媳婦總是牢牢地關(guān)好門窗，可見是個心無雜念的女子;但小張媳婦睡覺前卻是門窗虛掩，她這么做顯然是為了等待情人李三。

啞巴的調(diào)查結(jié)果明明白白地畫在四幅畫上，看完這些畫案情的真相也就清楚了。王安石根據(jù)啞巴的匯報，派衙役對小張媳婦的奸情進一步作了取證。那些證據(jù)讓小張媳婦當(dāng)堂認了罪。