一、謀畫

民團(tuán)團(tuán)總朱天霸握著根文明杖，騎匹大白馬，帶著管家來福和團(tuán)副來文父子，領(lǐng)一隊團(tuán)丁到草鞋鎮(zhèn)文七哥家奪寶。

文七哥的母親朱金鳳是朱天霸的妹子，父親文仁山原為前清秀才，為人忠厚善良，家里頗有錢財。朱天霸清末在縣衙當(dāng)班頭，常拿雞毛作令箭敲詐囚犯，勒索良民百姓，大伙兒恨得咬牙切齒，背地罵他是挖窟窿生蛆的害人精。

俗話說，“除了栗樹無好火，去了郎舅無好親”，開始文仁山、朱天霸還合得來，但自二人卷入鄉(xiāng)鄰“傅仁義冤案”中，就漸生嫌隙反目為仇了。傅仁義為本鎮(zhèn)世家，祖先在朝為官，高祖輩時出現(xiàn)過“父子雙進(jìn)士、婆媳二夫人”的佳話。后來，傅家逐漸衰落，但家境尚屬富裕。到了傅仁義這一輩雖沒做官，但他也在草鞋鎮(zhèn)開了兩個綢緞莊、三家當(dāng)鋪、五個雜貨店，人稱“十大店鋪”。

自古多有紅眼病，一家飽暖百家瞅，妒忌的人自然不少，偏傅仁義生性懦弱，在這末代亂世中，偌大一份家業(yè)自然讓很多人起心動念。

一日，知縣抓到一伙殺人越貨的江洋大盜，拿到衙門三拷六問，盜賊頭目竟招出:傅仁義是他們的幕后主使!

知縣聽到招供，喜得兩只老鼠眼瞇成一條線，就把一面之詞做成鐵案如山，將傅仁義打入死囚牢，傅家財產(chǎn)理所當(dāng)然地成了他的砧上肥肉。

朱天霸負(fù)責(zé)看管傅仁義，正好利用職權(quán)敲詐勒索。這樣，傅家這只肥羊任由知縣、班頭宰割，好家伙，差點(diǎn)沒把朱天霸撐死!倒是文仁山心地善良，對舅兄落井下石的做法很不以為然。傅仁義落難的時候，文仁山仗著秀才身份，給他說了不少公道話，讓他少受一些折磨，文仁山還經(jīng)常出面照顧傅氏家人。

后來，傅仁義終于被知縣和朱天霸害死獄中，傅家徹底敗落，傅仁義的兒子流落他鄉(xiāng)，離開草鞋鎮(zhèn)時偷偷來拜訪，告訴文仁山陷害他父親的就是知縣和朱天霸，并將一幅古畫送給文仁山報答恩情。

文仁山本不愿接受饋贈，無奈傅仁義的兒子跪地苦求，說這是傅氏傳家之寶，如今仇家虎視眈眈，他勢單力薄帶不出去，不甘心寶物落到惡賊之手，文仁山這才答應(yīng)將古畫收下。

傅仁義的兒子走后，文仁山打開畫卷一看頓時驚得目瞪口呆——這畫竟是明代大畫家唐寅的真跡，一件價值連城的寶貝!畫卷原本藏在皇宮大內(nèi)，傅仁義的高祖伴皇上讀書，皇帝將畫賜給他，傅家把此畫當(dāng)作鎮(zhèn)宅之寶，深藏百年秘不示人。

文仁山本是讀書人，得了古畫如獲至寶，飲酒賞畫得意揚(yáng)揚(yáng)，誰知酒后失言，此事傳到舅兄耳中。

朱天霸聽說妹夫得了件無價寶，就來文家借古畫，說拿去見見世面。文仁山曉得舅兄的品行:見到好東西喉嚨里能伸出小爪來!古畫若落到他手上那是肉包子打狗，但因是親眷不好拒絕，好在他是個大老粗，文仁山就弄幅假畫糊弄一下。

朱天霸本就起了奪占寶畫之心，畫拿到手后就請人另裱一張假的歸還給文仁山，被文仁山一眼識破，但他故意不說破，而是假裝糊涂收了下來。文仁山暗想紙里包不住火，這事遲早要穿幫!依朱天霸的脾氣，若知道被自己糊弄了，必然惱羞成怒、翻臉成仇!

果然，朱天霸很快得知自己被妹夫耍了，氣得渾身發(fā)抖，本要找文仁山算賬，一來他有功名在身，隨便整治不了;二來他是自己的妹夫，一時也不好下手，只好把怨恨記在心里。

二、奪畫

不幾年清朝滅亡，文仁山的功名沒了，朱天霸也離開了衙門，憑著自己當(dāng)班頭多年，在黑白兩道左右逢源。民國初年天下大亂，眼看盜賊蜂起，各地紛紛組織民團(tuán)自保。朱天霸敢打敢殺、手段毒辣，很快就當(dāng)上了民團(tuán)的團(tuán)總，手下有兩百多條槍，成了個草頭王。

當(dāng)上土皇帝，朱天霸又想起了古畫，看在親妹子的分上，暫時不好撕破臉，就來個先禮后兵，派管家來福帶幾個兵，拿著一百大洋到文家去買。

來福對文仁山旁敲側(cè)擊:“文爺放明白點(diǎn)兒，如今這世道紛亂，有槍就是草頭王;朱爺當(dāng)了團(tuán)總殺人不眨眼，莫說要一幅畫兒，就是要你的家產(chǎn)你也得給!他老人家念及親戚情分，愿出一百大洋，你正好借坡下驢把畫給他，反正好的不是別家人!”

文仁山不為所動，來福急得臉都紅了說:“我的爺，你莫不知進(jìn)退，惹朱爺發(fā)怒翻臉不認(rèn)人，可吃不了兜著走——”

盡管來福好話說盡，文仁山這酸腐書呆子，把畫看得比性命還重，死也不拿出來。

朱天霸見文仁山不給面子，氣得暴跳如雷，破口大罵他是狗坐轎子不服人抬，敬酒不吃吃罰酒。就來個一不做二不休，讓手下人拿幾支破槍，夜里偷偷扔進(jìn)文家院子里，自己帶人以查土匪為名，挨家挨戶搜查，在文家院內(nèi)搜出槍支，給文仁山定個通匪罪!

文仁山被抓進(jìn)大牢，朱天霸沒收文家房屋、田產(chǎn)，把妹子和出世八個月的外甥接到家里監(jiān)控起來，自己帶團(tuán)丁去文家搜古畫。朱天霸初念兄妹之情，暫時沒要文仁山的命，只把他趕出草鞋鎮(zhèn)，帶根棍子打狗要飯。

朱天霸找了大半年，沒找到文家古畫的影子，跑回去追問金鳳，妹子只一個勁兒哭罵，氣得他拿著來福新買回的文明棍，狠狠地戳她!

古畫沒有找到，朱天霸總不甘心。他想這畫一定藏在文家，可文家的院子都快被自己翻個底朝天了，怎么就找不到呢，莫非讓文仁山拿出去了?他讓黑白兩道的朋友四處打探，最終也沒個結(jié)果。直到十六年后，朱天霸才得知文仁山出家當(dāng)了道士!朱天霸帶著團(tuán)丁趕到時，文仁山已經(jīng)羽化，朱天霸把道觀搜了個遍，還是沒找到古畫，氣得他一把火燒了道觀，才暫時放下奪畫之心。此時，各地豪強(qiáng)爭搶地盤，朱天霸手下人馬不少，但都是些烏合之眾，平日吃喝玩樂抹牌賭博，欺負(fù)老百姓有兩下子，上陣打仗一點(diǎn)兒不濟(jì)，才一接戰(zhàn)就潰不成軍。蝦兵蟹將一散，朱霸天嚇得跟管家來福、團(tuán)副來文三人，用鍋灰搽個大黑臉，脫了軍裝換上破衣，裝扮成乞丐才逃得性命。

此時，農(nóng)民運(yùn)動也在草鞋鎮(zhèn)蓬勃發(fā)展，打土豪分田地分浮財，朱天霸的妹子和外甥才擺脫囚徒生活，分到自家的房屋。朱天霸的家產(chǎn)，也被農(nóng)民分了。得知消息后，朱天霸氣得吐血，跑到警備司令部磕頭喊冤，求長官發(fā)兵打回草鞋鎮(zhèn)，奪回他的家財。

在當(dāng)局的優(yōu)勢兵力下，農(nóng)民運(yùn)動被鎮(zhèn)壓。朱天霸恢復(fù)了民團(tuán)團(tuán)總的職務(wù)，帶兵反攻倒算。路上他聽到傳言:那幅古畫好像又在文家出現(xiàn)了!所以，朱天霸一回來，自家大門都沒進(jìn)，就急匆匆?guī)粟s到文家，把外甥文七哥抓起來，逼他交出古畫。妹子金鳳不久前過世了，朱天霸用不著顧及親情，放心大膽拷打文七哥。文七哥被折磨得遍體鱗傷。

朱天霸脾氣更加暴躁。他見淫威逼不出古畫，忍不住暴跳如雷，盛怒之下沒有細(xì)想，就命管家來福和團(tuán)副來文把文七哥綁上石塊，沉進(jìn)無底的黑龍?zhí)?。等他后悔了再傳令放人時，來福說，人早沉到潭底了。朱天霸失去了唯一的尋畫線索。

害死文七哥后，朱天霸以百倍的瘋狂變本加厲地向窮人倒算:誰吃了他的，要加倍吐出;誰拿了他的，得翻番歸還!他帶著團(tuán)丁天天抓人、打人、殺人，把草鞋鎮(zhèn)變成了人間地獄。

幾個月的倒算，朱天霸家產(chǎn)又翻了好幾倍，雖然日進(jìn)斗金，可他還念念不忘那幅無價的古畫!一天，朱霸天突然又聽人說古畫讓文家人埋在地底，就騎著高頭大馬、握著文明棍，再次帶著人來到文家，挖地三尺也要搜出古畫。可是他才要打馬進(jìn)院，對面山上一聲銃響，飛來一片鐵砂擊中馬屁股，這是被朱天霸逼上梁山的鄉(xiāng)民干的。那馬受傷猛顛起來，把朱天霸顛落在地，他的一只腳套在馬鐙上。傷馬發(fā)瘋似的狂奔，朱天霸被拖了幾十丈遠(yuǎn)，抬回家時已奄奄一息，他知離死不遠(yuǎn)，就把團(tuán)副來文、女兒朱英叫到床頭交代后事。

來文是管家來福的兒子，自幼長在朱家，打小聰明伶俐，深得朱天霸信任，跟他鞍前馬后、寸步不離。朱天霸一步步把來文提到團(tuán)副的位子上，還要招贅為婿。朱天霸風(fēng)光一世討了一大群妻妾，卻沒有一個女人給他生個孩子，朱英是大老婆娘家兄弟的姑娘，過繼給朱家為后的。

三、見畫

朱天霸臨終時拿出家中的鑰匙和民團(tuán)的花名冊，讓來文掌管自己的家產(chǎn)和民團(tuán)大權(quán)，等他一死就跟朱英完婚，來文一一答應(yīng)。貪婪至極的朱天霸，此時還念念不忘寶畫，吩咐來文無論如何，也要找到那幅古畫，完成他未竟的心愿，讓他瞑目九泉。

朱天霸交代到這兒，來文神秘兮兮地屏退左右，悄悄向朱天霸說:“其實(shí)，你現(xiàn)在就可以瞑目了!”說罷，他拿起床邊的文明杖扭開彎頭，朱天霸見手杖是空心的。來文從杖腹中，抽出一卷紙筒，打開拿到朱天霸眼前一抖，朱天霸眼睛頓時一亮:“這不是那幅寶畫嗎!”

來文笑道:“正是那寶畫，二十多年來一直在你手上捏著!”

朱天霸一驚:“這、這是怎么回事啊?”

原來，文仁山早知朱天霸要奪寶畫，跟妻子金鳳商量對策，金鳳暗找管家來福想辦法。

來福年輕時欠下賭債被人追殺，無路可走時想到只有小姐金鳳仁慈，就求金鳳救他。金鳳把自己的金銀首飾，給來福拿去還債，來福一直懷著感恩之情。文仁山為保寶畫，就讓金鳳將畫交給來福。聰明的來福知道，最危險的地方也就最安全，他花錢到省城請巧匠特地制了一根漂亮的文明杖，將寶畫藏在杖中空心里，再將文明杖獻(xiàn)給朱天霸。朱天霸是個土包子，卻愛裝紳士派頭，拿到文明杖愛不釋手，捏在手上人五人六、指指劃劃，卻不知杖心是空的，彎頭部位還有個機(jī)關(guān)哩!

當(dāng)時，來福的老婆和金鳳同時生下兒子，因害怕朱天霸萬一將來六親不認(rèn)，害文家的后人，來福把自己的孩子跟文仁山的兒子調(diào)換。那個被朱天霸“沉潭”的文七哥，其實(shí)是來福的親兒子，已被來福暗中救下。

看到古畫近在眼前，朱天霸慪得上氣不接下氣!沒想到自己聰明一世，反讓別人算計了，他做夢都想得到的寶畫，二十年來竟一直捏在自己手上，自己卻偏偏不知道!更讓他生氣的是，來文居然是文仁山的兒子，還說謝謝朱天霸為文家保護(hù)了這幅畫。朱天霸吐出一口鮮血，兩眼外凸，“嗬嗬”叫了幾聲便斷了氣。至死他兩眼都睜得大大的，這才叫“死不瞑目”啊!