鬣羚又叫蘇門羚，這是因?yàn)樗哪Ｊ綐?biāo)本得自印度尼西亞蘇門答臘島的緣故，而在其他產(chǎn)地也都有不同的俗名，例如在我國(guó)四川西南一帶叫它“山驢子”或“崖驢”，云南叫它“山騾”，西藏的昌都一帶叫它“野?！?，湖北、湖南以及四川東部一帶叫它“鬣羊”或“明鬃羊”，安徽黃山地區(qū)叫它“四不象”或者“天馬”……如此多而混亂的俗名，或多或少地反映出它外貌特征的奇特，似乎與驢、騾、羊、牛、羚、馬等眾多常見的食草動(dòng)物都有些相像，但又都不太像，實(shí)在令人稱奇。

鬣羚體長(zhǎng)為140～190厘米，體重1 00～140千克，雄獸和雌獸之間的大小差別不顯著。體形較大，頭形狹長(zhǎng)，四肢粗壯，強(qiáng)健有力，蹄短而堅(jiān)實(shí)。被毛稀疏而粗硬，唇的周圍有髭毛，有明顯的球囊狀眶下腺。兩只耳朵特別狹長(zhǎng)，很像驢的耳朵。雄獸和雌獸均有短角，介于兩耳之間，距離較遠(yuǎn)。

鬣羚是亞洲東南部熱帶、亞熱帶地區(qū)的典型動(dòng)物之一，但也逐步北移到北緯33度左右的地區(qū)，分布范圍北起我國(guó)西北的秦嶺和青海的湟水河谷一帶，南至印度尼西亞的蘇門答臘。鬣羚共分化為12個(gè)亞種，毛色都有一定的差異。產(chǎn)于我國(guó)的共有3個(gè)亞種，華西亞種分布于四川西部和北部、云南、貴州、西藏、陜西南部、甘肅南部、青海東部和南部，以及緬甸北部一帶；華東亞種分布于浙江、安徽、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、江西等地；麗江亞種僅分布于云南麗江的大雪山一帶。

鬣羚主要棲息在海拔600米-3000米的高山森林地帶，最高可達(dá)海拔4000米以上，偶爾也到草原活動(dòng)，生境有兩個(gè)突出特點(diǎn)，一個(gè)是樹林、竹林或灌叢十分茂密，另一個(gè)是地勢(shì)非常險(xiǎn)峻。它的性情比較孤獨(dú)，雄獸總是單獨(dú)活動(dòng)以外，雌獸和幼仔也最多結(jié)成4-5只的小群，從不見較大的群體。每個(gè)個(gè)體或小群都占有一定的領(lǐng)域，由于具有發(fā)達(dá)的眶下腺和蹄腺，可以用其分泌物在棲居范圍邊緣的樹木或灌叢上做領(lǐng)地的標(biāo)記。

它極善于攀登和縱躍，能在最陡峭的懸?guī)r絕壁之間行動(dòng)自如，或在亂石溪谷之間跳躍如飛。這是因?yàn)樗奶阕邮怯蓛蓚€(gè)緊密靠在一起的蹄組成，前端窄尖，后端寬闊，四周環(huán)以角質(zhì)，中央為柔軟的部分組成，就像一個(gè)吸盤，使其能夠穩(wěn)穩(wěn)地站立或跳躍在陡巖之上。此外，在它的四肢底部還具有靈敏的外周感受器。在活動(dòng)時(shí)，蹄子接受底部的刺激后，感受器可以將其轉(zhuǎn)換為一種信號(hào)，傳遞給中樞神經(jīng)系統(tǒng)，中樞神經(jīng)系統(tǒng)又把接收到的信號(hào)轉(zhuǎn)換成控制信號(hào)，再傳遞給四肢上的各種不同的肌肉組，從而調(diào)節(jié)身體重心的平衡。在受到驚擾時(shí)，它能迅速奔跑，跳過(guò)險(xiǎn)惡亂石，攀登到懸崖峭壁之上躲避敵害。在被逼迫得無(wú)路可逃的時(shí)候，就用兩只后蹄支起身體，直立起來(lái)，騰出兩只前蹄拼命地往巖石上敲擊，發(fā)出“嘎嘎”的脆響，或者是往肚皮上像擂鼓一樣地“咚咚”敲打，聲音響徹寂靜的山谷，借以威嚇敵害。如果這一招不靈，也會(huì)奮起自衛(wèi)，勇猛地用角進(jìn)行堅(jiān)決的反撲，攻擊對(duì)手。成年的雄獸性情較為兇猛，體強(qiáng)力壯，常常能沖出天敵的包圍，或戰(zhàn)勝體形不算太大的對(duì)手，將其頂?shù)綉已轮隆?/p>