歷史上的宣南地區(qū)，大體上指北京市原宣武區(qū)的管轄范圍。這里是一塊寶地，有悠久深厚的文化積淀。人才蔚起、俊采星馳。大批著名的詩人、學(xué)者、政治家、藝術(shù)家曾經(jīng)在這里居住過、活動(dòng)過。宣南地區(qū)沒有北京皇城內(nèi)的宮殿巍峨、樓閣輝煌，也沒有西郊外的水木清幽、園林秀色。這里地處湫隘，房舍簡陋，但“山不在高，有仙則名”。由于薈萃了大批歷代的文化精英，留下了許多可資觀覽、可資紀(jì)念的種種痕跡。會(huì)館、廟宇、戲樓、書肆、園林，有文物價(jià)值的古跡勝景，可說觸目皆是。誠集粹京師文化之精華。

如果要?dú)v數(shù)“宣南文化”的豐富內(nèi)容，可能要寫一套多卷本的著作。會(huì)涉及經(jīng)學(xué)史學(xué)、詩詞文賦、琴棋書畫、戲曲雜藝等等。但在這篇小文中只能鉤零拾碎，舉一反三。

以清代三個(gè)世紀(jì)來說，17世紀(jì)，詩風(fēng)甚盛，清初有吳梅利、龔鼎孳、朱彝尊、王土禒、陳廷敬等，先后繼起、縱橫壇坫。他們在宣南地區(qū)，結(jié)詩社、興詩會(huì)，詩酒流連，分韻吟唱，留下了大量燦爛不朽的詩篇。王士鎭的漁洋詩派主詩壇數(shù)十年，更是傾倒海內(nèi)，風(fēng)靡一世。今可考，吳梅村住魏染胡同，龔鼎孳住宣武門側(cè)，朱彝尊住古藤書屋，王士鎭常出入報(bào)國寺，遺址圖依稀可辨。

18世紀(jì)中，正當(dāng)乾隆盛世，集中全國人才編纂《四庫全書》。這是一部與法國百科全書同時(shí)編纂，其水平和影響亦可比肩的宏大典籍，很多編書的大學(xué)者住在宣南地區(qū)。當(dāng)年戴震進(jìn)京，窮得連粥也喝不起，住在歙縣會(huì)館，他去看望已負(fù)盛名且是新科進(jìn)士的錢大聽，錢住在南橫街，談?wù)撘幌ΓX大昕對戴震佩服得五體投地，稱戴是“天下奇才”。介紹他認(rèn)識了同科進(jìn)土王鳴盛、王昶、朱筠、紀(jì)曉嵐、盧文昭，戴震才在宣南的學(xué)術(shù)圈內(nèi)站住了腳。這一漢學(xué)家群體投入《四庫全書》的編纂，上午人大內(nèi)閱讀各省所進(jìn)書，下午回到宣南寓所，去琉璃廠書肆查閱書籍、核對資料。著名學(xué)者翁方綱的《日記》中記錄了他們忙碌的情形，琉璃廠書肆成了他們的圖書館。

19世紀(jì)末，國運(yùn)陵替，中日甲午戰(zhàn)爭失敗，清廷接受喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。當(dāng)時(shí)，全國的舉人正在北京參加會(huì)試，聞耗痛哭，拍案而起，沖破封建政府的禁令，康有為等多名舉人起草上皇帝萬言書，提出“拒和、遷都、變法”的主張，即著名的《公車上書》。當(dāng)年起草萬言書在松筠庵，康有為兄弟住在南海會(huì)館、梁啟超住在新會(huì)會(huì)館，而譚嗣同曾住瀏陽會(huì)館、楊深秀曾住聞喜會(huì)館。康有為組織的強(qiáng)學(xué)會(huì)是中國近代史上第一個(gè)鼓吹改革的政治團(tuán)體，其會(huì)址設(shè)在安徽會(huì)館內(nèi)。這一群愛國的青年人在宣南地區(qū)呼喊出改革的先聲，推動(dòng)了戊戌變法的到來。

宣南文化源遠(yuǎn)流長、內(nèi)容豐富、影響深遠(yuǎn)。由于北京是遼金元明清五朝帝都，長期以來是政治和文化中心。在清代前期限制漢民不得入住內(nèi)城，故宣南居住著來自全國的各色人等，五方雜處，他們帶來了不同地區(qū)、不同民族的文化，各種文化在宣南匯聚，切磋交流，相互融合。文化發(fā)展的規(guī)律即是在交流和借鑒中才能得到發(fā)展提高，有交流、借鑒，才會(huì)有創(chuàng)新、前進(jìn)。一種地區(qū)文化如果不到京師、不接觸其他文化就不能發(fā)育得更加豐滿。如果戴震不到北京，如果沒有錢大昕的慧眼與推轂，戴震也許一輩子進(jìn)不了宣南學(xué)術(shù)圈，他的學(xué)術(shù)成就也許不會(huì)有以后的輝煌。因此，宣南文化的形成是首都的地位所決定的，是多種文化相互交流和融合的果實(shí)。

同時(shí)，人們離開了首都，分赴全國各地，把宣南文化帶到全國，發(fā)生強(qiáng)烈的輻射作用。18世紀(jì)的漢學(xué)成為中國的顯學(xué)，從徽班進(jìn)京以后誕生和發(fā)育的京劇成為風(fēng)靡全國的劇種，戊戌變法所促成的全國思想解放都印證了文化輻射的強(qiáng)大作用，反映了宣南文化對全國巨大而深遠(yuǎn)的影響。

——摘自《宣檔大觀》2010年第1期