圖書出版的未來屬于電子書，這句話已是老生常談。那么，我們距離這個(gè)電子書未來還有多遠(yuǎn)？美國的電子書鬧騰最兇，一葉知秋，看看近來美國電子書的動(dòng)態(tài)，我們會(huì)找到一些感覺。

據(jù)美國出版商協(xié)會(huì)的最新報(bào)告，從9月份和1至9月份的兩個(gè)時(shí)期銷售數(shù)字看，紙質(zhì)書不妙，電子書上升。例如，成人大眾圖書類，9月份精裝版銷售額為1.803億美元，比去年9月下降了40.4%，而今年1月至9月，銷售則下降了8.1%；同月，平裝本銷售額為1.115億美元，比去年9月下降了15.8%，但從1月至9月，銷售小增了1.5%；大眾市場平裝書（Mass Market Paperback）9月份的銷售額為6780萬美元，比去年9月下降了23.6%，從今年頭9月的數(shù)字看，大眾市場平裝書銷售比去年同期下降了15.7%。電子書卻是一枝獨(dú)秀，9月份電子書銷售總額為3990萬美元，比去年9月增加了158.1%；而今年的頭9個(gè)月，電子書銷售增長了188.4%，銷售額為3.046億美元。

從各個(gè)出版集團(tuán)看，電子書也是發(fā)展強(qiáng)勁。

蘭登書屋報(bào)告，今年頭6個(gè)月，在美國市場上，他們的電子書銷售增長300%?，F(xiàn)在，蘭登的電子圖書品種已達(dá)2萬種。蘭登書屋總裁杜爾稱，全球范圍內(nèi)，蘭登的電子圖書銷售今年將超過1億美元。在美國，電子書銷售已經(jīng)占到蘭登圖書銷售總額的8%，杜爾稱，預(yù)計(jì)明年將超過10%。

企鵝出版公司宣布，今年頭9個(gè)月，他們的電子圖書銷售增加了三倍，現(xiàn)在企鵝共有1.65萬種電子書。西蒙舒斯特說，電子書已占公司在美國銷售總額的7.1%。阿歇特圖書集團(tuán)稱，今年頭9個(gè)月，電子書銷售占公司在美國市場圖書銷售總額的9%，而去年同期，阿歇特的電子書銷售微不足道，無法單獨(dú)列在財(cái)務(wù)報(bào)告上面。專出愛情小說的禾林出版社（Harlequin）稱，今年頭9個(gè)月，公司在全球的電子圖書銷售增加了70%， 現(xiàn)在，電子書占總銷售的7.1%；而去年同期，禾林出版社的電子圖書僅占總銷售的3.8%。

但是，許多例子顯示，新上市的重點(diǎn)暢銷書，電子版的銷售比例一般都達(dá)到總銷售額的1/3。例如，約翰·格里沙姆（John Grisham)的新書《口供》，其電子版與精裝紙質(zhì)版同時(shí)上市，第一周內(nèi)，精裝紙質(zhì)版售出16萬冊，電子版售出7萬冊；亞馬遜稱，在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店，《口供》上市第一周內(nèi)，“火種”電子版的銷售數(shù)量超過了精裝紙質(zhì)版。美國前總統(tǒng)小布什的回憶錄《決策時(shí)刻》上市第一周售出77.5萬冊（包括紙質(zhì)版、有聲版、電子版等），其中電子書占10萬冊。企鵝出版公司的《巨人的衰落》在上市7天之內(nèi)售出2萬冊電子版。喬納森·弗蘭岑（Jonathan Franzen）的《自由》一書，電子版的銷售占總銷售35%。行家指出，越是暢銷書，越是人人在談?wù)摰臅?，讀者就迫不及待地要先睹為快，這時(shí)，電子版的銷售比例就越大。

承認(rèn)電子書的影響，《紐約時(shí)報(bào)》宣布，明年開始，其暢銷書榜將單獨(dú)列出電子版小說和非小說。

電子書銷售比例越來越大，業(yè)界擔(dān)心，暢銷作家遲早會(huì)拋開出版社，自出電子書。前一陣，文學(xué)代理人安德魯·懷利威脅自辦電子出版，迫使出版社提高了電子書版稅，懷利將電子書版權(quán)讓給出版商，雙方都稱自己獲勝?，F(xiàn)在，又傳出壞消息，007系列小說的電子版拋開了出版商。

伊恩·弗萊明（Ian Fleming）創(chuàng)作的詹姆斯·邦德系列共有14本書，2008年，弗萊明的文學(xué)遺產(chǎn)管理公司“伊恩·弗萊明出版有限公司”（Ian Fleming Publications Ltd）在美國推出了007系列的電子版，現(xiàn)在，電子版的銷售已經(jīng)超過了紙質(zhì)版。007系列的紙質(zhì)版的出版商是企鵝公司，但是出版合同不含電子版權(quán)。11月4日，伊恩·弗萊明出版有限公司自己在英國出版了007系列的電子圖書，拋開企鵝公司。伊恩·弗萊明出版有限公司負(fù)責(zé)人科琳娜·特納（Corinne Turner）說，“企鵝早就承認(rèn)他們沒有數(shù)字版權(quán)。他們很想要數(shù)字版權(quán)，但是我們?yōu)槭裁匆o他們？007這樣的品牌，不需要任何宣傳和營銷，人們會(huì)自動(dòng)找上門來。”

10月29日，美國恐怖小說家斯蒂芬·金告訴《華爾街日報(bào)》記者，他現(xiàn)在讀書，一半的時(shí)間讀的是電子書。記者問他是否考慮過拋開出版社，自己出版電子書，斯蒂芬·金稱他有過這種想法，但沒有太當(dāng)真。斯蒂芬·金說，去年2月他專門為第二代亞馬遜“火種”閱讀器寫了一部中篇小說 《UR》，他的寫作速度快，只用了三天時(shí)間，寫《UR》不是為了錢，而是覺得好玩，但是，這本電子書為他賺了8萬美元，讓他覺得難以置信。

美國已經(jīng)進(jìn)入電子書時(shí)代，《紐約時(shí)報(bào)》一專欄作家舉了一個(gè)例子。去洛杉磯的飛機(jī)上，乘務(wù)員在廣播中通知乘客：“飛機(jī)馬上就要降落，請大家將書的電源關(guān)掉?！睂谧骷液芨锌瑤啄昵?，這番話肯定是開玩笑。但是，這個(gè)航班上，乘客們服從指揮，紛紛移動(dòng)手指，在Kindle上點(diǎn)，在iPad上劃，關(guān)掉電子書的電源。

（本文作者系紐約佩斯大學(xué)出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）