黃橋戰(zhàn)役是華中抗戰(zhàn)史上著名的戰(zhàn)役。它不但決定了國共兩黨軍事力量在蘇北地區(qū)的消長，而且對全華中的抗戰(zhàn)形勢及戰(zhàn)局都有重大影響。

一、黃橋決戰(zhàn)前，劉少奇即根據(jù)黨中央作出的“發(fā)展華中”的戰(zhàn)略決策，力主優(yōu)先發(fā)展蘇北。

1938年9月至11月，黨中央在延安召開六屆六中全會，提出了大力“發(fā)展華中”的戰(zhàn)略方針。全會決定撤銷長江局，設(shè)立中原局和南方局，劉少奇兼中原局書記。1939年秋，劉少奇(化名胡服)率中原局機關(guān)進入華中敵后。此時，華中敵后廣大地區(qū)亟待開辟，已建立的江南、皖東、豫皖蘇邊等敵后游擊根據(jù)地尚待鞏固。同年11月底，劉少奇到達津浦路西新四軍江北指揮部。他分析了華中敵、我、頑三方態(tài)勢，于12月19日，在和張云逸、鄧子恢商量并征得同意后，向中央提出:“目前我們在皖東只能求得某種有限度的發(fā)展，而有大發(fā)展希望的地區(qū)是在江蘇北部”，蘇北“是有最大發(fā)展希望的地區(qū)。因此，這是我們突擊的方向，應(yīng)集中最大力量，向這方面發(fā)展?！?/p>

關(guān)于華中發(fā)展方向的問題，當(dāng)時黨內(nèi)存在不同意見。項英等主張由江南調(diào)一部分部隊回皖南，加強皖南新四軍主力，待機向皖浙贛地區(qū)黃山、天目山發(fā)展。也有一部分人鑒于日軍發(fā)動所謂“四月攻勢”，豫南、鄂北會有嚴重斗爭和很好的發(fā)展機會，加上江蘇北部是平原水網(wǎng)地區(qū)，沒有山地可以憑托，大兵團作戰(zhàn)困難。因此主張向西發(fā)展，待機進入大別山、伏牛山，以作長期斗爭的打算。

劉少奇認為，豫皖蘇邊和皖東地區(qū)都是面敵背頑，如果向西發(fā)展，必定會與國民黨第一戰(zhàn)區(qū)程潛部和第五戰(zhàn)區(qū)李宗仁部發(fā)生沖突，受其限制，容易引起中間勢力的疑懼，在政治上對我不利。而蘇北，地域遼闊，全屬敵后，日本侵略軍兵力薄弱，國民黨頑固派韓德勤消極抗日，公開反共，壓制抗日民眾，而我黨在蘇北廣大地區(qū)有一定群眾基礎(chǔ)?？箲?zhàn)開始后，已恢復(fù)了黨的組織，并已建立了一批游擊武裝，所以發(fā)展蘇北最為有利。

1940年6月6日，劉少奇再次向中央提出:“目前我應(yīng)向東發(fā)展，向西防御。集中主力打擊韓德勤，大體上解決蘇北之任務(wù)，以后集中主力向西解決皖東、皖東北問題?！辈⑶以O(shè)想了由南下增援的八路軍、從蘇南渡江北上的新四軍陳毅部以及新四軍第四、第五支隊三面配合，協(xié)同解決蘇北問題的方案。劉少奇的意見得到中央的肯定。1940年7月30日，毛澤東等致電劉少奇、陳毅等人:“關(guān)于蘇北戰(zhàn)略，我們同意胡服的意見。”華中發(fā)展方向的確定，是劉少奇通過調(diào)查研究，把中央的指示與華中的實際情況結(jié)合起來，首先提出，最后由中央決定的重要決策。這個決策統(tǒng)一了華中我軍的意志，明確了行動方向。

1940年7月上旬，陳毅部主力渡江進入江都大橋地區(qū)以后，我軍與韓德勤部的沖突日趨尖銳。頑固堅持反共立場的韓德勤指使所部，不斷挑起摩擦，先后發(fā)生郭村、營溪、姜堰等戰(zhàn)斗。他還制定了一個“先南后北”逐一擊破我軍的作戰(zhàn)方針。因此，我軍要堅持和發(fā)展蘇北的敵后抗戰(zhàn)，與韓德勤決戰(zhàn)就不可避免。如何打破他的反共勢力，便成為華中全局的焦點。劉少奇充分評價了與頑韓決戰(zhàn)的意義，指出:“恐省韓在這次進攻失敗后即很難再次大舉進攻，在蘇北的大仗恐只有這一次了，所以必須好好打一仗。”選在什么地方打好這一仗呢?當(dāng)時有三種方案可供選擇:一是東進黃橋;二是扼守江都大橋;三是北進興化。陳毅等人認為，興化是韓德勤統(tǒng)治的中心，北進興化違反自衛(wèi)原則;扼守江都大橋，地區(qū)狹小，糧食給養(yǎng)大成問題，向外發(fā)展，必然要與“兩李”(李宗仁、李品仙)發(fā)生沖突，不利于“聯(lián)李孤韓”;黃橋處于靖江、如皋、泰縣、泰興等縣的中心，東可以向(南)通、如(皋)、海(門)、啟(東)地區(qū)發(fā)展，南可以控制長江通道，因此，以東進黃橋為有利。黃橋戰(zhàn)役正是執(zhí)行這一決策的結(jié)果。

二、黃橋決戰(zhàn)中，劉少奇堅持有理、有利、有節(jié)原則，強調(diào)“擊潰趕走”韓德勤，以取得政治上主動。

韓德勤是國民黨中央委員、魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令、江蘇省主席，一身而兼三職。劉少奇充分考慮到在全國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線條件下，與韓德勤決戰(zhàn)的政治影響，提出“必須慎重處理”。為此，他制定了決戰(zhàn)的策略原則，就是“在沖突前爭取政治上的優(yōu)勢，造成充分的政治優(yōu)勢力量”。劉少奇致新四軍領(lǐng)導(dǎo)人電報中指出:“你們在蘇北積極行動打敵，吸引了頑固派全無理由的進攻你們，蘇北廣大民眾、中間分子及全國看清了你們有理由，你們是自衛(wèi)者。八路軍及新四軍五支隊才能在有理有利的條件下援助你們，擊破頑固派。”之后，劉少奇數(shù)電陳毅等人，指示在與韓德勤沖突初時，只進行防御戰(zhàn)，不做大的出擊，而向全國發(fā)出呼吁，以爭取政治上的有理地位。陳毅在回電中表示:“我處即照胡服三日申電原則辦理。吸引韓之大舉進攻，先逐漸向后退至適當(dāng)?shù)攸c布置鞏固，爭取延長時間，以便公布韓之罪狀及我之正當(dāng)防衛(wèi)之理由?！?/p>

劉少奇認為，我軍在蘇北作戰(zhàn)的“第一步目的是擊破韓、李主力，趕走韓德勤(到蘇南或其他地方)，然后再分區(qū)肅清反動勢力，發(fā)展進步勢力，建立根據(jù)地。”把韓德勤趕走，在政治上有利，而打死、俘獲均不好，將其擊潰趕走，即完成我之戰(zhàn)斗任務(wù)。為達此目的，劉少奇認為:陳毅部主力應(yīng)部署在泰州以西、揚州以東地區(qū)，作鞏固的堅持。讓韓德勤集中部隊從東北方向?qū)﹃愐氵M攻，而陳毅部則以逸待勞、嚴陣以待，并策應(yīng)由平橋、汜水渡河的新四軍增援部隊，合力擊潰韓德勤部，將其殘部逼往如皋、南通、海門，直到進一步逼過長江。應(yīng)注意將興化、曹甸水網(wǎng)地區(qū)的韓軍吸引出來，不要讓韓殘部，特別是韓德勤自己躲進水網(wǎng)固守。因此，陳毅部主力不宜東進。東進，一方面與增援部隊隔離，難以策應(yīng);另一方面可能因截斷韓軍到如、通、海地區(qū)的退路，而逼其進入水網(wǎng)固守，形成僵局。

新四軍蘇北指揮部到達黃橋后，劉少奇又提出要“步步發(fā)展，穩(wěn)扎穩(wěn)打”。陳毅、粟裕遵照劉少奇指示，抓緊時機，開展根據(jù)地工作，于8月20日發(fā)布《對于創(chuàng)建黃橋大根據(jù)地的指示》，并派出干部、民運工作隊和服務(wù)團，協(xié)同地方黨組織發(fā)動群眾，建立政權(quán)，建設(shè)根據(jù)地。經(jīng)過短暫的建設(shè)，不但準備了戰(zhàn)場，而且爭取了廣大群眾的援助。

劉少奇原來設(shè)想由八路軍和新四軍協(xié)同開辟蘇北戰(zhàn)場。首先，戰(zhàn)斗在蘇北南線爆發(fā)，即韓軍進攻陳毅部，八路軍和新四軍第四、五支隊增援，側(cè)擊頑軍，從而一舉解決了蘇北問題。后來，根據(jù)全國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的形勢需要和八路軍地理遠隔等情況，劉少奇改變了原來的設(shè)想，及時指示陳毅部“要準備兩個星期至一個月的獨立作戰(zhàn)，你們?nèi)缒塥毩⒔鉀Q戰(zhàn)斗亦好，不必機械等待八路軍來配合。”10月2日，劉少奇致電陳毅、黃克誠等，指出八路軍與陳毅部“只有戰(zhàn)略配合作用”，陳毅部的“作戰(zhàn)方針還應(yīng)是獨立打破重圍，求得以迅決為原則”。黃橋戰(zhàn)役正是在這一戰(zhàn)略指導(dǎo)下進行的。韓軍主力為陳毅部消滅，南下的八路軍在北線鉗制了韓軍幾個旅，在戰(zhàn)略上起了配合作用。

黃橋一役，韓軍主力被殲滅，八十九軍軍長李守維淹死了。韓軍殘部及韓德勤本人退守曹甸一帶水網(wǎng)地區(qū)的堅固工事中。在較長時間里，威脅蘇北、蘇中抗日根據(jù)地的安全，成為我抗日的掣肘。歷史的演進是由于種種因素決定的。當(dāng)初劉少奇提出把韓德勤趕走作為蘇北作戰(zhàn)之目的，是十分有價值的。反映了劉少奇思考問題的深遠和慎密，以及善于把局部與全局結(jié)合起來。

三、黃橋決戰(zhàn)后，劉少奇根據(jù)新四軍、八路軍會師鹽城的新形勢，建議組建華中總指揮部，并發(fā)動曹甸戰(zhàn)斗，使蘇北出現(xiàn)了相對穩(wěn)定的局面。

黃橋決戰(zhàn)勝利結(jié)束后，新四軍蘇北指揮部在陳毅、粟裕領(lǐng)導(dǎo)下，乘勝北進，沿通榆路，直取海安、東臺。黃克誠率領(lǐng)的八路軍第五縱隊為了策應(yīng)黃橋戰(zhàn)役，日夜兼程南下，經(jīng)漣水強渡鹽河，突破韓德勤的黃河防線，占領(lǐng)阜寧、益林、鹽城。10月10日，新四軍和八路軍兩支先頭部隊會師于東臺、鹽城之間的白駒獅子口。兩軍會師后，我軍在蘇北的兵力部署是，陳毅、粟裕率領(lǐng)的新四軍蘇北指揮部3個縱隊12000多人，集中于東臺、海安以及(南)通、如(皋)、海(門)、啟(東)一帶。黃克誠率領(lǐng)的八路軍第五縱隊3個支隊17000多人，占領(lǐng)皖東北及淮海區(qū)、鹽阜區(qū)的大部分地區(qū)。黃克誠和陳毅兩支部隊密切配合，基本控制了隴海路以南、津浦路以東、長江以北、大海以西縱橫數(shù)百里的蘇北地區(qū)。

此時蘇北抗日根據(jù)地雖已開辟，但很不鞏固。除了縣、區(qū)一級政權(quán)已為我控制外，鄉(xiāng)、保一級基層政權(quán)均系舊人員而未加改造，地方上層人士除少數(shù)進步、開明者外，多數(shù)在觀望，占人口絕大多數(shù)的農(nóng)民尚未發(fā)動組織起來，土匪甚多，時常搶掠騷擾，并與韓軍勾結(jié)，伺機蠢動。

黃橋一役韓德勤損兵折將后，在蘇北尚有兩萬多兵力，他率殘部退守興化、曹甸、平橋、寶應(yīng)一線，精心構(gòu)筑工事，以圖固守，一旦時機成熟，還想東山再起。此時國民黨當(dāng)局正積極醞釀發(fā)動第二次反共高潮，何、白“皓電”限期新四軍撤至黃河以北，送入日軍虎口，同時調(diào)動兵力，威脅我軍。除顧祝同、上官云相部集結(jié)皖南外，湯恩伯率9個師，李品仙率4個師共15萬人，分別向淮北、皖東我軍進逼。桂軍一三八師莫德宏部已占領(lǐng)皖東之周家崗、界牌集等地，聲言增援蘇北，東北軍一一二師霍守義部以“武裝調(diào)停摩擦”為由，從山東南下，進至淮安以東蘇嘴一帶，以增援韓德勤。韓德勤亦蠢蠢欲動，力圖重整旗鼓，并且揚言“恢復(fù)黃橋決戰(zhàn)前的狀態(tài)”，他會同一一二師先后攻占鳳谷村、益林、東溝等地，并有繼續(xù)擴張之勢。

面對蘇北日趨嚴峻的形勢，中央特別強調(diào)“目前重心在蘇北，其次才是淮北與皖東”，不鞏固蘇北就難以立足華中。因此，中共中央中原局書記劉少奇受中央委托，肩負發(fā)展華中重任，于10月下旬率近千名干部及警衛(wèi)人員，從津浦路東的半塔集出發(fā)，向蘇北挺進，月底到達阜寧縣東溝、益林一帶，與黃克誠會合。11月4日，劉少奇、黃克誠又從東溝出發(fā)，經(jīng)鹽城赴海安與陳毅、粟裕會合，他們對如何鞏固蘇北抗日根據(jù)地，進而全面發(fā)展華中抗日根據(jù)地作了詳細的研究和討論。

為了適應(yīng)斗爭的需要，統(tǒng)一對華中我軍的指揮，劉少奇于11月10日向中央提議“由中央任命陳毅為八路軍、新四軍華中各部之總指揮并加入中原局為委員，如葉希夷(即葉挺)到華中，即由葉任總指揮，陳毅副之”。不久，中央書記處即致電黃克誠、彭雪楓、李先念等華中各部:“同意葉挺過江后，以葉挺為華中新四軍、八路軍總指揮，陳毅為副總指揮，在葉挺未過江前，由陳毅代理總指揮，并決定以胡服(即劉少奇)為政委，葉、陳、胡統(tǒng)一指揮所有隴海路以南之新四軍與八路軍?！弊裾罩醒胫甘?，華中新四軍、八路軍總指揮部于11月17日在海安成立，總指揮部下轄新四軍蘇北指揮部、江北指揮部、鄂豫挺進縱隊、八路軍四縱隊、五縱隊共約6萬多人。華中總指揮部在分析了蘇北敵、頑、我所處的形勢后，決定爭取主動，先殲滅近在咫尺的韓德勤殘部，穩(wěn)定蘇北抗戰(zhàn)大局，曹甸戰(zhàn)役就這樣被提上了議事日程。

11月24日，劉少奇、陳毅率華中總指揮部機關(guān)移駐鹽城，以便于對曹甸戰(zhàn)役的指揮。此時，中央仍通過在重慶的周恩來與蔣介石交涉，停止湯、李調(diào)動和霍、莫之進攻，于26日電示劉少奇、陳毅:“攻擊淮安、寶應(yīng)間地域望繼續(xù)作充分準備，待命實行”。接中央電令后，劉少奇、陳毅于當(dāng)日復(fù)電中央:“我對韓攻擊已全部準備好，決于明日(27日)晚向沙溝、射陽攻擊，解決該地之韓部(保留興化不打)。否則再遲，東北軍南下，桂軍東進，我即無解決韓之可能，且造成全局之危殆，難以挽救，如何，望即復(fù)?！泵鎸@樣的情況，中央于27日復(fù)電:“同意你們意見，惟不得攻擊興化。”

曹甸戰(zhàn)役由華中總指揮部直接指揮，參戰(zhàn)各單位分別為新四軍蘇北指揮部第一縱隊、第二縱隊和八路軍五縱隊之第一支隊。戰(zhàn)前，陳毅專門作了動員，指出“此次進攻行動不僅為完成攻占蘇北根據(jù)地任務(wù)，主要是爭取先機以迎擊親日派之大舉進攻。此項行動勝利完成，即會取得大會戰(zhàn)的主動地位，與我之全部獲勝有重大意義。同時，此次行動為我八路軍、新四軍戰(zhàn)役和戰(zhàn)術(shù)配合之第一次行動，宜以此次戰(zhàn)斗意義振奮各兵團，但各兵團首長仍舊獨立作戰(zhàn)，不能依靠友援，不能觀望等待”。

這次曹甸戰(zhàn)役共歷時18天，殲韓德勤主力8000多人，是繼黃橋戰(zhàn)役后對韓德勤反共頑固派的又一次沉重打擊。由于曹甸戰(zhàn)役進一步削弱了韓德勤在蘇北的反共力量，迫使韓德勤的反共氣焰不得不有所收斂，蘇北出現(xiàn)了相對穩(wěn)定的局面，有利于我方在蘇北敵后堅持抗戰(zhàn)。并且也使后來發(fā)生皖南事變后，我方在蘇北能夠迅速地和不受干擾地重建軍部并繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)華中抗戰(zhàn)。文