亞熱帶是指熱帶向北向南的地區(qū)直到溫帶邊緣，它的氣候有熱帶和溫帶之間的過(guò)渡性特征，大致有三類(lèi)：一是潮濕的亞熱帶森林氣候，二是地中海氣候，三是亞熱帶沙漠氣候。由于氣候不同，相應(yīng)就有不同的植被和植物。

照葉林不同于熱帶雨林

所謂照葉林，是亞熱帶地區(qū)的重要森林之一。那里，冬天溫暖，夏季炎熱而潮濕；最冷月平均氣溫在20℃左右，最熱月平均氣溫可達(dá)27℃；年降水量在1000毫米以上，夏季降水最多，冬季稍少，但無(wú)明顯干旱，空氣濕度較大。在這種氣候下，照葉林樹(shù)木冬天不落葉。由于空氣濕度大，光照不強(qiáng)，葉片多面向光源，以便得到更多光照，所以被稱(chēng)為照葉林。

照葉林與熱帶雨林不同：照葉林的樹(shù)木比較簡(jiǎn)單，沒(méi)有熱帶雨林那種板狀根，也不見(jiàn)葉片有滴水尖(熱帶雨林中的菩提樹(shù)葉有很狹長(zhǎng)的滴水尖，下大雨時(shí)，滴水尖可以起到排水的作用，以免雨水滯留葉面)；也不見(jiàn)莖干上開(kāi)花的現(xiàn)象(熱帶雨林中的榕樹(shù)都有莖花，波羅蜜的花果長(zhǎng)在主干和大枝上)；照葉林中雖然也有不少藤本植物，但極難見(jiàn)到大藤本，藤莖直徑很小，不能爬到大樹(shù)的樹(shù)冠上去，多半在樹(shù)下生長(zhǎng)；另外，大樹(shù)上的附生植物也很少。

植物學(xué)家調(diào)查發(fā)現(xiàn)，照葉林的樹(shù)木多為樟科植物，如樟樹(shù)、肉桂等，還有殼斗科，如櫟屬、青岡屬、水青岡屬(山毛櫸屬)等植物。山茶科和木蘭科植物也很多，它們的葉片較大，特別是山茶葉上面發(fā)亮，有光澤(樟科和殼斗科植物也有這種情況)，葉上面有厚蠟質(zhì)層，能反射陽(yáng)光。

此外，松杉類(lèi)等裸子植物較多，也是照葉林的重要特征之一。這些裸子植物中最突出的是北美洲的紅杉、粗榧、杉木等，它們的葉子扁平，有光澤，針葉在枝上排列成似被子植物的羽狀復(fù)葉，枝與光線是垂直的。還有一類(lèi)裸子植物樹(shù)木，有鱗狀針葉，整個(gè)枝子如一個(gè)長(zhǎng)形葉子，且與光線垂直，像產(chǎn)于北美的北美香柏、異葉香柏等都如此。

我國(guó)照葉林世界第一

我國(guó)的照葉林分布在長(zhǎng)江以南地區(qū)(有的地方可超越長(zhǎng)江)，華東、華中以南地區(qū)皆在內(nèi)，大致包括云南、廣西、廣東、福建、湖南、江西、四川盆地、浙江、貴州東南部等地。

該區(qū)域殼斗科植物最多，其次為樟科、木蘭科植物，雜有松杉類(lèi)裸子植物。除上述喬木外，還有杜鵑花科、茜草科、冬青科、大戟科、桃金娘科、野牡丹科等植物。

在這些林地中，亞熱帶林的特征非常明顯，林下多蕨類(lèi)植物，如湖南的馬尾松林下多見(jiàn)蜈蚣草成片生長(zhǎng)，有些地方竹子非常多。

我國(guó)的照葉林與日本南部的照葉林非常相似。

美國(guó)照葉林有“樹(shù)王”

美國(guó)的照葉林多殼斗科植物，如櫟屬植物、美國(guó)山毛櫸、大花玉蘭及多種裸子植物；其中，紅杉、巨杉最為突出，為世界最高大的樹(shù)木。

巨杉有“世界爺”之稱(chēng)。紅杉外觀雄偉，最粗的紅杉樹(shù)，主干直徑可達(dá)4米，在其主干上打洞，可行汽車(chē)。紅杉是孑遺植物，有活化石之稱(chēng)，過(guò)去分布較廣，后來(lái)大部分毀于冰川，現(xiàn)僅存于美國(guó)加州離海岸不遠(yuǎn)的地方。

間斷分布例證突出

我國(guó)南方許多城市栽有大花玉蘭(又名洋玉蘭)。大花玉蘭為木蘭科木蘭屬植物，常綠，葉橢圓狀，厚革質(zhì)，有光澤。我國(guó)的大花玉蘭自美國(guó)傳入。

大花玉蘭與我國(guó)的玉蘭為同科同屬植物，屬于屬的間斷分布(部分種分布在亞洲，部分種分布在美洲)，二者之間為太平洋所阻隔。為什么會(huì)產(chǎn)生這種現(xiàn)象呢?有學(xué)者分析認(rèn)為，以前聯(lián)系亞洲與美洲大陸的地方在今天的白令海峽處，亞洲的種可能通過(guò)該地(當(dāng)時(shí)為陸地)分布到美洲去；后來(lái)，自令海峽處由陸地變成海洋后，美洲的種與亞洲的種隔絕，獨(dú)立發(fā)展進(jìn)化出了新種。二者雖然形態(tài)有所不同，但有著親緣關(guān)系。

又如，木蘭科鵝掌楸屬植物有兩個(gè)種，一個(gè)種產(chǎn)于東亞，另一個(gè)種產(chǎn)于北美。前者被稱(chēng)為鵝掌楸，后者被稱(chēng)為北美鵝掌楸。二者雖極其相似，但葉和花有所差異。這也是屬內(nèi)兩個(gè)種間斷分布的典型例子?？茖W(xué)家將這兩個(gè)種雜交，育出了新種，目前已在北京引種成功。

非洲大洋洲也有照葉林

非洲的照葉林主要分布在加那列群島和馬德拉群島。那里的照葉林雖然面積不大，但樹(shù)種典型，如樟科植物加那列丹桂樹(shù)和印度鱷梨。林子下面有多種灌木，其葉多為革質(zhì)。此外，還有藤本植物和蘚類(lèi)植物。

大洋洲的照葉林則比較特殊。

澳大利亞擁有世界上獨(dú)一無(wú)二的桉樹(shù)林，種類(lèi)多達(dá)數(shù)百種。其中，最高的桉樹(shù)高達(dá)140米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)美洲的巨杉。桉樹(shù)葉較硬，生長(zhǎng)方向大多并不面向陽(yáng)光，而是與光線近乎平行，因此，樹(shù)下透光多。這是由于葉子不與光線呈直角，可以減少被強(qiáng)烈陽(yáng)光灼傷的機(jī)會(huì)。

除桉樹(shù)外，澳大利亞照葉林中還有非常多的蕨類(lèi)植物，如樹(shù)蕨。豆科金合歡也較多。此外，還有稀存的木本菊科種類(lèi)。

新西蘭的照葉林多松柏類(lèi)植物，以羅漢松科羅漢松屬植物最為著名。松柏類(lèi)中有寬葉子的種類(lèi)，被子植物中雙子葉種類(lèi)較多，有上百種，葉子全部為革質(zhì)，有光澤，橢圓形，林下木本真蕨類(lèi)植物較多。

地中海是個(gè)怪地方

亞熱帶植物是多樣的。歐洲和非洲的地中海地區(qū)極為特殊，那里的氣候夏季干旱、冬季有雨，人稱(chēng)為夏季干旱的亞熱帶氣候，一年中降水量有400～600毫米，集中在冬天，夏天幾乎完全不下雨。各地夏季氣溫有所不同，最熱月平均氣溫在22～28℃；冬天較暖，月均氣溫在5～12℃。日照充分，即使在多雨的冬季，晴天天數(shù)也不少。這就是典型的地中海氣候。

在這種典型的地中海氣候下，形成了典型的地中海地區(qū)植物，如我們熟悉的油橄欖就源于地中海地區(qū)。由于地中海氣候區(qū)與油橄欖的生長(zhǎng)分布區(qū)一致，所以，人們也稱(chēng)地中海氣候?yàn)椤坝烷蠙鞖夂颉薄?/p>

因?yàn)闅夂蚋稍?，這里的樹(shù)木長(zhǎng)得既不密，又不高；既沒(méi)有附生植物，也幾乎沒(méi)有藤本植物，林下常綠灌木較多，生長(zhǎng)茂密。此外，多年生草本植物也很多，其中多有鱗莖、球莖和根狀莖植物，這都是對(duì)干旱氣候的適應(yīng)結(jié)果。由于冬天比較溫暖，這里的植物一般不落葉，只是葉子變得又硬又厚。這些地區(qū)植物的葉子全無(wú)光澤，呈暗灰色。葉面下的氣孔都陷入葉子中，以免過(guò)多水分蒸騰，所以，即使到了旱季，植物也不會(huì)落葉。這種現(xiàn)象與照葉林的特征完全不同。

該地區(qū)植物還有許多特殊現(xiàn)象：一些植物的葉子退化變??；莖綠色，可進(jìn)行光合作用；又因冬季較暖且多雨，許多樹(shù)木無(wú)芽鱗(不必依靠芽鱗抗寒)；不少植物能夠分泌揮發(fā)油，使自身處在油蒸氣的包圍中，這樣能減少自身水分的蒸發(fā)。植物抗旱的本領(lǐng)真是很奇妙。

地中海的硬葉植物

由于地中海地區(qū)的氣候特殊，那里有許多硬葉抗旱植物，它們分布在地中海的北岸和南岸。硬葉木本植物中的軟木櫟分布在地中海西部的西班牙、葡萄牙、摩洛哥和阿爾及利亞等地；刺葉櫟則分布于地中海東部的希臘克里特島和塞浦路斯島。

油橄欖又稱(chēng)齊墩果，為木樨科油橄欖屬植物，是著名的油料植物。

地中海地區(qū)還有針葉林分布，松樹(shù)種類(lèi)也不少，如松果松、阿列波松、黎巴嫩雪松，后者最為有名，是世界著名庭園植物之一。此外，地中海地區(qū)還有極多的硬葉灌叢，如大果黑鉤葉(杜鵑花科)、夾竹桃等。

法國(guó)南部多矮灌木，如灌木櫟，高不過(guò)1～2米；分枝多；葉片很硬，邊緣有不整齊的硬刺；堅(jiān)果有較長(zhǎng)部分露于殼外，殼外有密密的毛；它被稱(chēng)為硬葉植物的典型代表。

在西班牙，生長(zhǎng)著許多種薰衣草，其葉狹細(xì)，花為藍(lán)紫色，小而多，金株有極濃香氣，動(dòng)物不敢啃食。

巴爾干半島也生長(zhǎng)著許多有刺的灌木，如豆科植物刺葉染料木。

此外，在美洲和非洲的一些地區(qū)均有硬葉灌木植物，特別是非洲好望角地區(qū)，為天竺葵的原產(chǎn)地。

干荒漠檀物之奇

亞熱帶中有干荒漠，那里生長(zhǎng)的植物十分奇特，主要是一些超旱生的灌木和半灌木植物。

荒漠地區(qū)氣候干燥，降雨極少，年降水量不會(huì)超過(guò)250毫米，大多在150毫米以下，甚至有的只有幾毫米；夏季高溫，最熱月平均氣溫達(dá)40℃，撒哈拉沙漠的最高氣溫可達(dá)69～74℃。

南非荒漠有許多特殊植物，如百歲葉(又稱(chēng)百歲蘭)，在南緯23。以北沿大西洋沿岸分布。此植物的樹(shù)干可達(dá)4米，露于地表的部分僅有20厘米，有兩個(gè)帶狀葉，葉長(zhǎng)可達(dá)3米，葉子的壽命可達(dá)百年。

撒哈拉沙漠有一種短命菊，植株矮小，多分枝，為草本植物，有多個(gè)頭狀花序。當(dāng)氣候濕潤(rùn)時(shí)，這種植物的果實(shí)能快速發(fā)芽，長(zhǎng)成植物，開(kāi)花結(jié)果，其生命周期一般不超過(guò)一個(gè)月。干旱來(lái)臨時(shí)，它會(huì)形成新的果實(shí)，落到地上，等待濕潤(rùn)季節(jié)的到來(lái)。

在非洲沙漠中的綠洲，有名叫海棗的植物生長(zhǎng)，它屬于棕櫚科喬木，其果實(shí)可食。

美洲荒漠中，多仙人掌、仙人鞭、龍舌蘭等多肉植物。

澳大利亞有鹽質(zhì)荒漠，金合歡、木麻黃和桉樹(shù)生長(zhǎng)其中。木麻黃，為喬木，枝條綠色，不見(jiàn)一葉，實(shí)際上，其葉小如鱗，人稱(chēng)“枝條樹(shù)”。我國(guó)廣東南部海岸引種了木麻黃，用以防風(fēng)。又有黃萬(wàn)年青，此植物屬百合科，形態(tài)奇異，其主干高約2～3米，干頂叢生密草狀細(xì)長(zhǎng)葉，人稱(chēng)“草樹(shù)”。

阿拉伯荒漠中有“風(fēng)滾草”。這種植物分枝多，花開(kāi)于分枝葉腋，整個(gè)植株可團(tuán)成一個(gè)圓球狀，刮大風(fēng)時(shí)，整株植物被連根拔起，隨風(fēng)滾動(dòng)，一邊滾，一邊掉下果實(shí)，以此達(dá)到傳播果實(shí)的目的。

亞熱帶檀物與人類(lèi)關(guān)系密切

亞熱帶經(jīng)濟(jì)植物較多，果樹(shù)植物、材用植物、蔬菜植物、油料植物、花卉植物等非常豐富，與人類(lèi)關(guān)系密切。

特別值得一提的是紅豆杉，種子和花都很美麗，為珍稀植物。其種子可入藥，其木材用處大，是我國(guó)寶貴的植物資源之一。據(jù)報(bào)載，廣東乳源瑤族自治縣曾有過(guò)800歲的古紅豆杉被不法分子盜伐。當(dāng)?shù)毓灿?0萬(wàn)多株紅豆杉。

責(zé)任編輯 趙菲