一

乾隆二十五年，在山西洪洞的黃河岸邊上，發(fā)生了一場(chǎng)水災(zāi)。大水沖倒了乾隆常來駐蹕的名剎普濟(jì)寺，大水過后，寺里又遇到盜匪搶掠，劫走了名塔“舍利塔”的工程圖。一時(shí)間，名剎無圖，無法重建。乾隆急下密詔，令在寺中研修寺院名錄的京城才子余興仁密查此案，早日追回工程圖，以便重建“舍利塔”。

余興仁乃前明邊關(guān)大將的后人，曾官拜禮部侍郎，是乾隆看得起的文人之一。為完成大清名剎寺院名錄，他在普濟(jì)寺內(nèi)住了一年多。這次晉中大水損失不小，這座千年古剎也未能幸免，大水之后，山西富人商賈當(dāng)即要捐錢修建，可即將開工時(shí)卻發(fā)現(xiàn)埋在舍利塔下的三顆定塔寶珠也失竊了，以致普濟(jì)寺無法起修。幾天前，余興仁剛剛回到京城，為完成皇上的密令，他馬不停蹄地返回洪洞。臨走時(shí)皇上密賜他一張皇宮里留存的“普濟(jì)寺”工程圖。

在趕往洪洞的路上，余興仁打開行囊取出一把“唐琴”。這把“唐琴”是他秘密從京城帶出來的，乃是名妓四大金枝之一王紅玉所贈(zèng)。

王紅玉體態(tài)豐盈，相貌美麗，性格安靜，不喜歡喧鬧，琴棋書畫無所不能。在最初遇到二十七八歲的余興仁時(shí)，用此琴彈了三日三夜，臨別以寶琴相送，足見情誼之深。

余興仁帶著仆人一行路過太行山下，卻碰到了土匪，為首的是一年輕女子，騎在棗紅馬上，披著紅色披風(fēng)，很是威風(fēng)。此人正是雪華山上女匪首梅娘。梅娘紅布包面，隔著一丈之遠(yuǎn)，難辨真容。

余興仁抱拳施禮，問她要多少銀兩。

梅娘仰天一笑，說:“金銀對(duì)我來說有如糞土，要想活命先留下‘唐琴’?！庇嗯d仁哪里肯從。于是，雙方廝殺起來。梅娘一伙人多勢(shì)眾，只幾個(gè)回合就輕輕松松取了“唐琴”，揚(yáng)鞭而去。

余興仁剛回到普濟(jì)寺，就有人來報(bào)，說寺外的鎮(zhèn)寺之寶大鐵牛又讓人盜去。真乃屋漏偏逢連夜雨。余興仁急火攻心，一下子就病倒了。

這天，余興仁在屋內(nèi)喝藥，只見貼身仆人王三來報(bào)，說洪洞知府劉能劉大人來見。這劉大人急急來訪，想必有要事。余興仁忙把這位大人迎到客廳，讓丫鬟上茶。這當(dāng)口劉大人哪有心思品茶，剛落座就把鐵牛失蹤之事說了出來。這兩天余興仁一直在思考，那么大的鐵牛怎么會(huì)一下子就沒了?是誰盜走了?盜走它干什么?

余興仁把自己的想法對(duì)劉大人說了，一連串的問題弄得劉大人也不知從何回答。

劉大人說:“就是因?yàn)椴恢肋@些才來請(qǐng)教你，你怎么倒問起我來了?”

余興仁仰頭一笑:“我想這并非一般小賊所為，能在守城士兵的眼皮底下盜走幾千斤重的大鐵牛，可見本事不凡?！眲⒋笕嗣φf:“你說的這些我也知道，眼下要緊的是要找出是誰盜走了大鐵牛，大鐵?，F(xiàn)在在什么地方。”

余興仁坐在太師椅上，喝了一口茶，說:“這事難辦呀，我是奉皇上密旨而來，給我一個(gè)月的時(shí)間，定能知曉事情真相?！眲⒋笕寺牶髶u搖頭，莫名其妙地笑了笑。

送走這位劉大人后，余興仁忙吩咐貼身仆人王三牽出他的棗紅馬，說他要外出一下。走出院門，便飛身上馬，朝南邊太行山下飛奔而去。

一袋煙的工夫，余興仁快馬來到山前二峪谷的風(fēng)林院。這風(fēng)林院是一座書院，建在半山腰的高臺(tái)之上，地勢(shì)險(xiǎn)要，大門正對(duì)著山下唯一通路，真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。早在唐朝時(shí)，名人司空?qǐng)D就在這里讀書，建起這座書院。現(xiàn)在主人是一個(gè)二十多歲的妙齡女郎，名叫柳姑，她收留幾十個(gè)姑娘，在此讀書習(xí)武，在這一帶很有名氣。

守門姑娘認(rèn)識(shí)余興仁，就放他進(jìn)來。柳姑在院中練劍，十幾個(gè)姑娘圍在四邊，見到余興仁，柳姑趕緊迎了過來，微笑道:“你真是稀客，怎么有空來到山上!”

余興仁說:“才幾十天沒來，怎么就成了稀客?我找你有要事商議?！?/p>

柳姑把余興仁迎進(jìn)書房，坐定之后，早有一位姑娘端上他喜歡的毛尖香茶。余興仁開門見山地說了大鐵牛丟失之事，柳姑聽后，說:“那幫狗官整日里欺壓民眾，花天酒地，連這都看不住，真是一幫酒囊飯袋?！?/p>

余興仁知道柳姑心里有氣。當(dāng)年柳姑之父任洪洞城知縣，愛民如子，勤政敬業(yè)，不料受貪官之害，含冤而死。留下八歲的柳姑，寄養(yǎng)在余興仁家中，二人青梅竹馬，親如兄妹。

長到十八歲后，柳姑非要離開余家，拜在風(fēng)林院紅娘門下，做了入院弟子。不幾年，她琴棋書畫、刀槍拳劍樣樣精通。白天讀書習(xí)武，夜晚就飛檐走壁，殺富濟(jì)貧。

柳姑與余興仁互有情意，余家?guī)状翁嵊H，卻都讓柳姑婉拒了，說等她為父報(bào)仇后，那時(shí)再談婚論嫁，所以，余興仁一直苦苦地等著。

氣歸氣，柳姑還是詢問了大鐵牛丟失的細(xì)節(jié)。

余興仁告訴她，因?yàn)檫@大鐵牛在全國也是獨(dú)一無二的，又是山西之地的鎮(zhèn)河之寶，大鐵牛丟失后，必須上報(bào)皇上?；噬瞎肿锵聛恚?dāng)?shù)刂翱偙笕硕紱]好果子吃，更重要的是皇上會(huì)減少下?lián)芫葹?zāi)銀兩。柳姑問:“是不是讓大水沖走了?”余興仁一想，覺著也有可能，不過他還是請(qǐng)柳姑幫忙查一查，萬一是哪方盜賊盜走了呢。

二

余興仁為此徹夜難眠，尋思寺內(nèi)三顆定塔寶珠失盜、大鐵牛丟失是何人所為。夜過子時(shí)，余興仁入神地翻看案卷，只聽“嗖”的一聲，一支飛刀插在余興仁的書桌上。

“誰!”余興仁飛身躍起，開門出屋，見一個(gè)黑衣人一閃而過，朝外跑去。

余興仁緊隨其后，追到野外的一棵大樹下，黑衣人停了下來，轉(zhuǎn)身拱手說道:“余大人真是好身手。在下對(duì)余大人的功夫早有耳聞，你幼年在少林寺學(xué)藝，乃是一流武林高手，今夜一見果名不虛傳?！庇嗯d仁一聽是個(gè)甜美的女子聲，反問:“姑娘夜闖寺院，把我引到這里，必有要事!”

黑衣女說:“不愧為皇上身邊的紅人，引你出來，是告訴你，寺院有內(nèi)賊，你要提防，這佛塔下的三顆定塔寶珠和工程圖我們已有線索，只是目前還不敢斷定。”余興仁迷惑不解道:“姑娘是何人?為何要替我追這圖?”黑衣女冷冷地說:“我不是在幫你，是在幫千年不倒的名塔，事情有了眉目后，我是有條件和你交換的。”說完一閃身走了。

次日，方丈告訴余興仁，寶圖丟失之后，大盜小賊、武林各派、名院小廟，都派人查尋此圖。因?yàn)榇藞D一到手，在哪都可建塔，塔成之后，再建寺院、收弟子，做寺院統(tǒng)領(lǐng)，聚天下靈氣。聽完這話，余興仁驚出一身冷汗，這還了得，這名塔可不是亂建的，從古到今，寺院關(guān)系國運(yùn)風(fēng)水，尤其是這舍利塔，更是寺院中的精髓，如讓心術(shù)不正之人盜去，亂了民間佛心。到那時(shí)不就全國大亂了嗎?

洪洞知府劉能又一次來見余興仁，二人院內(nèi)小坐，余興仁故意不提工程圖一事，只與他品茶閑談。劉能急了，告知此來有要事相商，想讓這座名塔移到百里之外的劉府之地劉官谷修建。既然此塔己毀于大水，重修之地移于劉官谷再好不過了，一來那里山高谷深，不怕水淹;二來大商人余先生有銀子，他是晉商大戶，家財(cái)萬貫。

余興仁覺得知府劉能的心中計(jì)謀深，若不同意，得罪了地方;若同意了，得罪皇上。于是余興仁笑了笑說:“只是這個(gè)舊地址皇上看好，屬風(fēng)水命脈，名塔建于此，為拴住黃河以免移道殃及民田。”最后，余興仁還是謝絕了劉能的好意，并告之當(dāng)務(wù)之急是尋到寶圖。

誰知?jiǎng)⒛芑厝ブ?，四下秘密尋找寶圖，并以高價(jià)許諾，要先尋此圖，在劉官谷高臺(tái)之上重修名塔。方丈著急地問余興仁:“余大人，佛塔之地，不可亂移，你看此事咋辦?”

余興仁心里也很著急，但人家有錢，可暗地高價(jià)收寶圖，而朝廷又沒撥給過多的銀兩。方丈說:“干脆咱也貼出告示，明收寶?！?/p>

余興仁一拍腦門:“對(duì)呀，咱雖沒錢可有朝廷法令，明收寶圖理所應(yīng)當(dāng)。余興仁當(dāng)即草擬一張告示:“有捐獻(xiàn)名塔之寶圖者，朝廷有重銀答謝，方丈收為俗家弟子。”

說來也怪，鎮(zhèn)河大鐵牛神秘失蹤后，洪洞城內(nèi)外連遭不幸，一月之內(nèi)黃河水又沖過來幾次，城南神秘失火，燒掉了百年寺院，城北民房倒塌，一時(shí)間人心惶惶，謠言四起，民心不寧，早有人上報(bào)朝廷。余興仁心里很著急，只好找來好友黃云龍秘尋失蹤的大鐵牛。

這黃云龍何許人也?是河?xùn)|大盜，晉中一龍，專盜為富不仁之家，專取貪官搶民之財(cái)。民間尊為大俠。有一年黃云龍盜了劉知府大印，不小心掉進(jìn)劉知府設(shè)的陷阱里，是余興仁設(shè)法保他出來的，這次余興仁請(qǐng)他出山，黃云龍自是感恩圖報(bào)。

不幾日，黃云龍傳信給余興仁，在河西大荔府內(nèi)發(fā)現(xiàn)大鐵牛。余興仁心中大喜，立馬通知柳姑，帶幾名貼身女仆，快馬前往河西。黃云龍?jiān)缭诤游鼽S河灘上接應(yīng)，一行人在大荔城外一家客店落腳，等晚上好行事。

好不容易等到天黑。來了兩個(gè)人和黃云龍接上了頭。雖然要找的東西存放地離這里很遠(yuǎn)，但來人不讓他們騎馬，只讓他們走著去。鄉(xiāng)間小道，土路泥濘，一走一滑，柳姑氣得直罵:“這是什么鬼地方，這么難走?！庇嗯d仁小聲說:“為了大事，忍著點(diǎn)。”柳姑問去干什么，余興仁說:“到地方你就知道了?！?/p>

走了近一個(gè)時(shí)辰，終于來到黃河灘上的一片開闊地。有一個(gè)大窩棚，圍著十幾個(gè)人，月光下朦朦朧朧看不清楚。一個(gè)像是頭目的大漢說活了:“幾位好漢!我等幾人，因貧寒所迫，從賊人手中搶得這大鐵牛，為的是能賣些銀兩，養(yǎng)家糊口?！庇嗯d仁說:“好呀，你要多少銀子?”頭目說:“少說得三千兩!”余興仁想了一下，說:“銀子我可以答應(yīng)你，但我們要先看貨!”

“好!看就看吧?！闭f著那頭目用手中的刀挑開窩棚內(nèi)的一塊布，黑影中，余興仁看見像是鐵牛，可看不清，想上前去看，那幾個(gè)人不讓，說等銀子拿來后再細(xì)看。柳姑見說大鐵牛放在窩棚內(nèi)，不禁一愣。余興仁說三天之后拿銀子來贖大鐵牛。

三

余興仁坐在大堂之上，一籌莫展。這數(shù)千斤重的大鐵牛真的是河西盜賊盜去的?那夜天黑，看到的真是大鐵牛?正當(dāng)他冥思苦想時(shí)，柳姑從大門外走了進(jìn)來，只見她笑盈盈地問:“在愁什么?”余興仁長嘆一聲。

柳姑知道余興仁心里在想什么，就說:“走!帶人跟我挖大鐵牛去?！?/p>

余興仁驚問:“你知道大鐵牛在何處?”

柳姑微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。他們騎馬直奔劉官城西二十里的大渡口旁，用了一天工夫，把埋在地下的大鐵牛挖了出來。余興仁不解地問:“柳姑，你怎么知道大鐵牛埋在這里?”只見柳姑平靜地說:“是我埋的?！?/p>

原來當(dāng)年害死柳姑父親的罪魁禍?zhǔn)?，正是知府劉能。柳姑發(fā)誓要為父親洗清冤情，無奈劉能在當(dāng)?shù)馗苌?，柳姑便想出讓國寶大鐵牛一夜失蹤，以此引起朝廷的重視，達(dá)到查辦知府劉能為其父報(bào)仇的目的。半年前，柳姑就在距大鐵牛半里之處租了一座民房，從院中向大鐵牛處挖地道。挖成之后，乘后半夜守城兵士睡著之時(shí)，把大鐵牛埋在地下，真是天助弱女，當(dāng)夜黃河發(fā)了大水，把放置鐵牛之地沖刷無跡，讓人看不出一點(diǎn)痕跡。大鐵牛失蹤果然引起朝廷的重視，余興仁主動(dòng)找上了門。

聽完柳姑的訴說，余興仁心里感嘆道，這真是個(gè)奇女子呀。自己接下來的事是寫好奏折，上報(bào)朝廷，為柳姑之父平反。

余興仁笑著對(duì)柳姑說:“我?guī)湍銏?bào)仇，你把我的東西也該還給我了。”柳姑不解地問:“什么東西?我不明白?！?/p>

余興仁哈哈大笑:“別裝啦!你就是大名鼎鼎的雪華山女匪首梅娘!”柳姑說:“不愧是皇上派來的，明人不說暗話，你是怎么看出來的?”余興仁告訴她，那天被劫的時(shí)候，他就覺得梅娘的身影熟悉，那一夜，柳姑蒙面引他出來，他已猜到柳姑、梅娘是同一個(gè)人。

柳姑微微一笑:“這也是被逼無奈，你要的是唐琴?一把破琴有什么用?”余興仁這才說出真相:他把皇上給的工程圖密藏在唐琴里。

柳姑說:“你就是有了工程圖，也無法修起舍利塔?！?/p>

“為什么?”

柳姑說:“你有三顆定塔寶珠嗎?我知道在哪里。”

余興仁忙問:“在哪里?”柳姑說:“在知府劉能手上?！庇嗯d仁心頭一震，原來都是他搞的鬼。

這時(shí)，柳姑的貼身女仆來報(bào):“知府劉能帶上家當(dāng)，朝陜西逃去?！?/p>

余興仁和柳姑相互看了一眼，同時(shí)大喊一聲:“追!”