相傳很早以前，汝南縣里有一個叫桓景的人。父母雙全，妻子兒女一大家，守著幾畝薄地，勤奮耕作。日子雖不算好，半菜半糧也能過得去。誰知不幸的事兒來了，汝河兩岸害起了瘟疫，家家戶戶都有人病倒了。輕的不能起床，重的丟了性命。尸體遍野，也沒人埋葬。這一年，桓景的父母也都病死了。

桓景小時候聽大人們說，汝河里有一個瘟魔，每年都要來到人間走走。它走到哪里就把瘟疫帶到哪里?；妇安『煤螅瑳Q心訪仙求道學法術，戰(zhàn)勝瘟魔為民除害。他聽說東南山中住著一個名叫費長房的大仙，法術高強，于是就收拾行裝，起程進山訪拜。

桓景進了山，千峰萬巒，不知仙人在哪里住。他不怕苦累，翻了一座又一座山，過了一條又一條溪。那天他正走間，忽見面前站著一只雪白的鴿子。那鴿子不住地向桓景點頭。桓景不知何意，便也向鴿子致意。那鴿子忽然飛起，飛了兩三丈遠落下了，還是不住地向桓景點頭?；妇白呓鼤r，那鴿子又飛。他明白了，便隨著鴿子向前走。又翻了幾座山，一片仙景現在眼前，蒼松翠柏間一座古廟，廟門橫匾上寫著“費長房仙居”五個金字。那鴿子丟下桓景，在廟院上空歡叫盤旋。桓景來到門前，黑漆大門緊閉。他虔誠地跪在門外，不敢驚動，他跪呀跪呀，直跪了兩天兩夜。第三天，大門忽地開了，只見一位白須老人笑瞇瞇地說:“你為民除害心誠意切，快隨我進院吧?！被妇爸肋@是費長房大仙，又拜了幾拜，跟著師父進院了。

費長房給桓景一把降妖青龍劍。桓景早起晚睡，披星戴月，不分晝夜地練開了。那天桓景正在練劍，費長房走到跟前說:“今年九月九，汝河瘟魔又要出來。你趕緊回鄉(xiāng)為民除害，普度眾生。我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉(xiāng)父老登高避禍?！毕晌陶f罷，用手一指，古柏上的仙鶴展翅飛來，落在桓景面前端。桓景跨上仙鶴向汝南飛去。

桓景回到家鄉(xiāng)，召集鄉(xiāng)親，把大仙的話給大伙兒說了。九月九那天，他領著妻子兒女、鄉(xiāng)親父老登上了附近的一座山，把茱萸葉子每人分一片，說隨身帶上瘟魔不敢近身，又把菊花酒倒出，每人呷了一口，說喝了菊花酒，不染瘟疫之疾。他把鄉(xiāng)親們安排好，就帶著他的降妖青龍劍回到家中，獨坐屋內，單等降妖。

不多時，只聽汝河怒吼，怪風旋起。瘟魔出水走上岸來，穿過村莊，走千家串百戶不見一人，忽然抬頭見人們都在高山上歡聚。它竄到山下，只覺得酒氣刺鼻，茱萸異香沁腑，不敢近前登山。又回身向村莊走去，只見一人正在屋中端坐，就吼叫一聲撲去?；妇耙灰娢聊鋪?，急忙舞劍迎戰(zhàn)。斗了幾個回合，瘟魔戰(zhàn)他不過，拔腿就跑。桓景“嗖”的一聲把降妖青龍劍拋出，只見寶劍帶著寒光向瘟魔追去，穿心透腹把瘟魔扎倒在地。

自此以后，汝河兩岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了。人們把桓景劍刺瘟魔的事傳為佳談，還把九月九登高，作為一種習俗相傳。