時值中秋，峒城內(nèi)外，張燈結(jié)彩。八尺戲臺之上，只聽一陣緊鑼密鼓，臺下數(shù)百觀眾頓時鴉雀無聲，翹首以待。

“三尺生絹做戲臺，十指演說數(shù)千載。忠奸善惡多少事，談笑之間化塵埃。”隨著吟哦聲起，號稱“峒城影戲第一人”的宋孝義緩步走上臺，紙扇一搖，手捋長須朗聲說道:“今日中秋，老朽親自獻(xiàn)丑，為大家說一段大快人心的《戚將軍抗倭》!”

“好!”就在臺下觀眾紛紛鼓掌叫好之際，宋孝義拱手四望，無意中看到了一個鬼鬼祟祟的神秘身影。那人生得人高馬大，頭戴斗笠，身穿長衫，一瞅到宋孝義，倆人一對眼，忙遮遮掩掩地躲在了他人背后。你看戲就看戲吧，干嗎躲躲閃閃?民間戲班演出，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，全憑打賞，沒人逼你要錢。宋孝義心頭嘀咕著折回幕后，隨即凝神靜氣，游刃有余地操縱起影偶來。

宋孝義時年六十三歲，祖上五代均以繪制、雕琢、演出皮影為生，堪稱“皮影世家”。只是到了兒子宋吉這一輩，清廷沒落，又趕上八國聯(lián)軍入侵，直搞得民不聊生，宋家戲班的收入亦是大減。為維持戲班正常運轉(zhuǎn)，已退隱多年的宋孝義不得不重出江湖。孰料，一場《戚將軍抗倭》正舞得刀光劍影，說得扣人心弦，宋吉卻急匆匆跑來，湊到他的耳邊說:“爹，福兒不見了!”

宋孝義一聽，當(dāng)即賣個關(guān)子，且聽下回分解，接著讓戲班的二掌柜錢滿柜串場，自己撤到了后臺。福兒年僅八歲，可是宋家的獨苗，有不得半點閃失!宋孝義顧不上喘息，急問:“什么時候不見的?”宋吉拖著哭腔說:“你一上臺就不見了。眼下兵荒馬亂的，會不會出事啊?”

真是怕啥來啥，果真出事了!次日凌晨，一封信便塞進(jìn)了宋家的門縫。信里寫得明明白白:宋福正在周府做客，特請宋老先生一人前往!

“做客?分明是綁票!”要知道，周府的主人周大鐘也經(jīng)營著一個皮影戲班，打宋孝義的爺爺那輩起，兩家便暗中較勁，但周家技不如人，生意做得毫無生氣。如今時局混亂，官府只想著斂財，敲竹杠，哪會管百姓的死活?看來，要想救出孫子，不管是龍?zhí)痘⒀ǎ家H自走一趟了!

一進(jìn)周府，宋孝義便感覺到氣氛不對，滿院子懸掛著的皮影，似乎暗藏著重重殺機(jī)!宋孝義站在天井中，對著緊閉的房門沉聲喊道:“周大鐘，宋孝義應(yīng)邀前來拜訪——”

喊聲未落，門板洞開，只見周大鐘端坐桌前，卻未起身相迎。宋孝義心中暗罵，氣鼓鼓地走進(jìn)房門，長衫一撂，一屁股坐在了周大鐘的對面。冷眼一挑，宋孝義這才發(fā)現(xiàn)周大鐘的身后竟然還站著一個高鼻深目、滿臉黃須的洋人!怎么瞅著有些眼熟?宋孝義不動聲色地想了想，很快記起這個洋人就是昨晚臺下的那個神秘客!周大鐘日夜都在琢磨如何擠垮宋家戲班，難道他要利用洋人置我于死地?想著，宋孝義開門見山，說道:“周大鐘，咱們打開天窗說亮話，我是來領(lǐng)孫子的!”

“宋……先生……”周大鐘話剛出口，就見身子忽地一顫，口氣變得強(qiáng)硬起來，“宋孝義，條件很簡單，我想要你宋家祖?zhèn)鞯娜侔耸鶑堄芭?”

想要宋家的傳家之寶三百八十六張影偶?簡直是做夢!行內(nèi)人皆知，皮影戲又稱燈影戲、皮猴戲，始于先秦，興于漢朝，盛于宋代，距今已有兩千三百年歷史。一個技藝高超的皮影藝人，窮其一生雕琢出的精品影偶也不過七八張!因此，世人常見的僅有百余樣，而宋家祖祖輩輩費盡心力家財，從民間收集到三百八十六張國寶級的影偶，可謂集影偶之大成!可是，宋家家藏知者屈指可數(shù)，周大鐘又是怎么知道的?想到這兒，宋孝義冷冷問道:“如果我不呢?”

“你……你沒有退路。你的寶貝孫子在我手上呢!”周大鐘像是第一次做這種見不得人的事，慌亂地說。宋孝義思忖一番，堅決地說道:“你先把宋福放了，我們再談影偶的事!”“好，李管家，放人!”周大鐘見宋孝義吐了口，急切地嚷。不想那個一直沉默的洋人操著生硬的漢語開口了:“不能放!”

“你怕什么?我又走不了!”宋孝義打斷了洋人的話，“難為孩子，是會遭天譴的!”周大鐘也跟著附和:“是是，馬科維奇先生，你別生氣，只要宋孝義在，影偶跑不了!”

原來，這個俄國人馬科維奇既是個心狠手辣的軍人，又是個狂熱的古董收藏家。他垂涎歷史悠久、出神入化的中國皮影已有多年，此次前來，志在必得。宋孝義呵呵一笑，侃侃而談:“操持皮影，講究手法、眼法和口法，三者之中，口法為重——”這一講，便是一個多時辰。馬科維奇聽得不耐煩了，“霍”地一拍桌子，掏出一把尺來長的手槍!此時，宋孝義徹底明白了，綁架宋福，槍頂在周大鐘的腰上逼他勒索影偶，都是馬科維奇的詭計!他這么做，是想嫁禍周府，全身而退!

看到馬科維奇兇相畢露，宋孝義哈哈大笑:“老毛子，你們燒殺搶掠，殘害百姓，我恨不得將你們生吞活剝，又怎會讓祖宗傳下來的影偶落入虎狼之手!”馬科維奇惱羞成怒，一聲令下，藏在周府的士兵紛紛沖出，圍著宋孝義劈頭蓋臉就是一通毒打!

眼看宋孝義性命不保，一個蒙面人突然快步從內(nèi)堂閃出，攔住了馬科維奇。當(dāng)日下午，奄奄一息的宋孝義被拋在了荒野里，是二掌柜錢滿柜找到了他，把他背回了家。第二天，令人震驚的消息便傳遍了峒城的大街小巷——宋孝義傷重不治，撒手西去!消息一傳到馬科維奇的耳里，他的巴掌就重重地?fù)澰诹四莻€前來報信的蒙面人腮上:“渾蛋，宋孝義死了，影偶沒了!收我的錢，還我!”

蒙面人摘下面巾，卻是宋家戲班的錢滿柜!原來，錢滿柜早就被馬科維奇重金收買，意圖盜取影偶，卻始終沒得手。他沒讓馬科維奇打死宋孝義，并借機(jī)救他，就是想查清影偶藏在哪兒?？扇f萬沒想到，宋孝義會含恨故去!不過，錢滿柜還是給馬科維帶來個好消息:宋吉散了戲班，打算為父親辦完喪事后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。而隨葬的物品，正是那三百八十六張影偶!

“真的?”馬科維奇一聽，登時瞪圓了眼珠子。錢滿柜忙不迭地點頭:“絕對是真的。這事是宋吉親口跟我商量的。別忘了，是我救了他老爹!”馬科維奇拍拍腦門，一個喪盡天良的念頭從腦海里跳出來:盜墓!“他一下葬，我們就動手!”

三天后，宋孝義隆重下葬。夜幕降臨了，馬科維奇在錢滿柜的指引下，悄悄出了城。跌跌撞撞地走了足有二十里山路后，一行人終于來到了一座新修的墳前。錢滿柜大喘著氣，哆哆嗦嗦地跪下，顫聲說:“大掌柜的，對不住了。人生在世，求的不就是個財嗎，我……”“少啰嗦，挖!”馬科維奇一腳踢開錢滿柜，命令手下快挖。新墳好掘，不消片刻便起出了棺槨。撬開棺蓋，錢滿柜舉著蠟燭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地湊上前去。

沒錯，里面躺著的確是宋孝義!他的身下，鋪滿了厚厚一層影偶!馬科維奇興奮得幾近癲狂，大步?jīng)_上，握拳捶打著宋孝義的胸口，歇斯底里地大叫:“老東西，你不是說死也不放過我嗎?你要有種，站起來啊，和我斗啊……”

誰料，在瘋狂的重拳捶打下，宋孝義的嘴巴忽然張開，噴出了一口火油!火油濺到錢滿柜手持的蠟燭上，瞬間呼啦啦地著了!馬科維奇大驚，“影偶，我的影偶……”然而，不等士兵們手忙腳亂地?fù)尦鲇芭?，影偶下面的黑火藥被引爆了，“轟——”，驚天動地的爆炸聲，剎那間撕碎了山野的寧靜……

次日清晨，峒城的百姓在山坡上看到了十幾具殘缺不全的尸首，其中就有馬科維奇和錢滿柜。坊間傳言，都說人活一口氣，宋孝義死前早已料到，馬科維奇絕不會放過他，便做出了一個悲壯的決定:喝下火油閉緊嘴巴憋住了最后一口氣!就是這一口氣，噴出了一個鐵骨男兒的豪氣!遺憾的是，傳承百年的影偶珍品也一同被毀!

時光荏苒，轉(zhuǎn)眼百年過去。為復(fù)興皮影文化，峒城要舉辦民間藝術(shù)品展覽。一個中年人駕車運來一口大箱，小心翼翼打開，里面整整齊齊擺放著的，竟是三百八十六件完好無損的精品影偶……