城市，在古代漢語中，分開作解：“城”有城墻之意，具有防御功能；“市”則指商品買賣、做交易的地方，即集市。而在現(xiàn)在，城市則一般指都市，與農(nóng)村相對。同樣地，“街市”也可分開作解，“街”在詞典中的解釋為“兩邊有房屋的，比較寬闊的道路”，《說文》中有“街，回通道也”的解釋，所以，街市通俗地講就是商店比較多的地方，與商業(yè)是相關(guān)聯(lián)的。直到今天，與商品交易有關(guān)是理解街市的重要方面，比如四川美術(shù)學(xué)院所在地的重慶黃桷坪就是很熱鬧的街市。時間久了，街市自會形成一種文化。街市文化在某種程度上是這個社會或地區(qū)的商業(yè)趨勢、社會習(xí)俗、人文傾向及發(fā)展程度的反映。以重慶黃桷坪為例，在這條被附近的人戲稱為“曼哈頓”街市上，物品琳瑯滿目，幾乎在生活中能用到的物品在這里都能找到，有時候也會有人帶來一些稀奇古怪的東西。但如果仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)這些東西幾乎都能與藝術(shù)扯上關(guān)系，卡通的飾品、流行的服飾、藝考用書、畫筆、畫紙、畫架，新出的好萊塢盜版光碟。在美術(shù)專業(yè)培訓(xùn)期間，則看到大批的考生在這里畫速寫。這就是黃桷坪的街市文化，反映出黃桷坪的生態(tài)狀態(tài)。四川美術(shù)學(xué)院所在地，對于那些不知道當(dāng)代藝術(shù)是什么的人來說，什么都可以稱作藝術(shù)，什么都不足為奇。這里的人們早已接受各種各樣的新奇事物，在他們那里無非是藝術(shù)而已，他們習(xí)慣了這種生活，對藝術(shù)家來說，他們也習(xí)慣了黃桷坪雜亂而自由的生活。
　　從商業(yè)方面來說，街市對推動社會發(fā)展很重要，會影響社會的風(fēng)俗習(xí)慣，進(jìn)而影響人們的審美意識。在中國繪畫史上，表現(xiàn)街市生活文化的作品不多，其中最為著名的當(dāng)屬北宋張擇端的《清明上河圖》。畫家把北宋都城汴京的繁榮盡收眼底，其中節(jié)點(diǎn)就是汴河橋上人來人往的熱鬧景象，眾多的攤販爭相擁擠招徠顧客，給觀者的感覺就是一片繁華。這件作品對北宋世俗生活、社會風(fēng)俗的描繪惟妙惟肖，生動地再現(xiàn)了北宋都城汴京當(dāng)時的情景，也被稱為北宋時代市井俚俗的活化石?？肆_齊說“一切歷史都是當(dāng)代史”，朱光潛先生對此講到“沒有一個過去史真正是歷史，如果它不引起現(xiàn)實(shí)的思索，打動現(xiàn)實(shí)的興趣，和現(xiàn)實(shí)的心靈生活打成一片。過去史在我的現(xiàn)時思想活動中才能復(fù)蘇，才獲得它的歷史性。所以一切歷史都是現(xiàn)時史……著重歷史的現(xiàn)時性，其實(shí)就是著重歷史與生活的連貫”?！肚迕魃虾訄D》在北宋時期就是一件當(dāng)代藝術(shù)作品，與當(dāng)時的現(xiàn)實(shí)緊密聯(lián)系在一起，具有朱光潛所說的“現(xiàn)時性”。這就是街市文化帶給藝術(shù)的素材，帶給藝術(shù)家的靈感。
　　街市文化在今天不限于商品交易，更應(yīng)包括街景文化。城市街景文化是城市生活在觀念上的反映?，F(xiàn)代都市生活越來越發(fā)達(dá)，都市化進(jìn)程越來越快，都市文化備受關(guān)注并成為討論的焦點(diǎn)。都市文化相對于農(nóng)村文化，更多的與時尚、消費(fèi)聯(lián)系在一起。街市是都市文明的組成部分，而街景則是街市文化的重要方面。因?yàn)槎际幸I(lǐng)的是整體社會生產(chǎn)力的發(fā)展趨勢，隨著都市化的發(fā)展，街市的涵義已經(jīng)超出與“商業(yè)”有關(guān)的層面，其中引人注意的方面就是街景文化、街頭文化的出現(xiàn)。
　　有人認(rèn)為街景文化代表的是一個城市的魅力，有人認(rèn)為街景文化是城市發(fā)展的反映，這些觀點(diǎn)沒有是非對錯之分，是個人對待街景文化的一種態(tài)度。其實(shí)在今天的中國，街景文化也確實(shí)集中在城市中的高樓大廈。比如在重慶能夠見到的最多的城市景觀，就是“拆”與“建”，拆掉老房子，建起高樓大廈。如果仔細(xì)觀察，會發(fā)現(xiàn)中國的每個城市都變得越來越類似，規(guī)劃相似的小區(qū)，樣式相同的建筑，城市中心相同的購物廣場，甚至連步行街的設(shè)計(jì)都是一樣的?！安稹迸c“建”的過程為藝術(shù)家提供了創(chuàng)作的素材與靈感。
　　當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展呈現(xiàn)出多樣性、豐富性的特點(diǎn)，藝術(shù)家所描繪、所表現(xiàn)的對象多是周圍的現(xiàn)實(shí)生活，呈現(xiàn)出他所生活時代的種種特點(diǎn)。朱光潛先生在解釋克羅齊著名的“一切歷史都是當(dāng)代史”這一命題時，著重強(qiáng)調(diào)“現(xiàn)實(shí)”、“現(xiàn)時性”以及“歷史與生活的連貫”。對于藝術(shù)而言，這三點(diǎn)非常重要。評價一件藝術(shù)作品的意義也需要放到其相應(yīng)的社會背景、社會現(xiàn)實(shí)中。在當(dāng)下的社會背景下，經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的各方面的發(fā)展，但也帶來各種各樣的問題，藝術(shù)家越來越關(guān)注自己身邊發(fā)生的變化和出現(xiàn)的問題。街市文化概念看似寬泛，實(shí)際是與藝術(shù)家最為息息相關(guān)的生活。以此為創(chuàng)作對象的藝術(shù)家不在少數(shù)，下面我們通過藝術(shù)家的作品繼續(xù)探討街市文化與當(dāng)代藝術(shù)的關(guān)系。
　　西方現(xiàn)代藝術(shù)的發(fā)展與城市文化關(guān)系極大，其中之一就是逐漸改變了傳統(tǒng)藝術(shù)的表現(xiàn)對象。德國的表現(xiàn)主義畫家恩斯特·路德維希·克希納(ErnstLadwing Kirehner，1880～1938)在20世紀(jì)初創(chuàng)作了一批以柏林街道為表現(xiàn)對象的作品，描繪了熙熙攘攘的柏林的街道，通過人物的服裝、頭飾的裝扮，觀眾可以了解當(dāng)時柏林的生活。在當(dāng)代藝術(shù)的創(chuàng)作中，也有不少藝術(shù)家表現(xiàn)的是光怪陸離的城市建筑。美國藝術(shù)家理查德·伊斯堤思是其中的一個代表，他喜歡表現(xiàn)反光的建筑物，通過超級寫實(shí)主義的表現(xiàn)手法，將建筑物描繪的極其逼真，將現(xiàn)代都市中建筑的繁榮表現(xiàn)出來，同時也給觀眾一種距離感、冷漠感。反光的建筑將街道的景象也映襯在畫面中，伊斯堤思采用了超級寫實(shí)主義高度精細(xì)的描繪，不帶任何的情感，只將這樣一種光怪陸離的建筑環(huán)境表現(xiàn)出來。
　　中國當(dāng)代藝術(shù)家中表現(xiàn)街景的藝術(shù)家也不在少數(shù)。陳文波是其中的一位，他在作品中也喜歡表現(xiàn)具有光感的事物，這位由重慶移至北京的藝術(shù)家，在北京這個國際化、現(xiàn)代化的大都市中，以自己的角度創(chuàng)作了許多關(guān)于城市的作品，或街道現(xiàn)場、或城市遠(yuǎn)景。皮力曾評價陳文波的繪畫：“陳文波的繪畫誕生于都市生活之中……光亮和幻覺都是都市的禮物，也是都市的沉迷?！边@句評價印證了都市文化與當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作的關(guān)系。青年藝術(shù)家王風(fēng)華曾以“城市”為主題創(chuàng)作了一系列作品，表現(xiàn)城市街道的某個角落，它們總是沐浴在陽光下，但藝術(shù)家抽離了生活在城市中的人群，只去了繁復(fù)熱鬧卻又空寂乏味的都市景觀。在《立竿見影》這一系列作品中，王風(fēng)華描繪的也是反光的建筑物，但他并不將城市街景全都影射進(jìn)來，而是將高樓大廈作為主要描繪對象，通過仰視的觀察角度，把高樓的鏡面和反射到其中的高層建筑描繪的淋漓盡致，并且讓電線桿成為畫面的視覺主體，透露出的同樣是冷峻、漠然的情感。
　　而李占洋在其雕塑作品中，卻充分表現(xiàn)出街道的繁華、現(xiàn)實(shí)、娛樂，表現(xiàn)最普通的百姓和最日常的街景，描繪最常見的生活場面和社會事件，他完全把公共空間和私人生活都當(dāng)成自己的創(chuàng)作素材，如作品《擠車》、《車禍》、《麗都》、《街景——打架》系列、《城管與商販》等等。
　　梁越則是一位多方面表現(xiàn)城市變遷的藝術(shù)家。在他早期的絲網(wǎng)版畫拼貼作品《城市系列》中，藝術(shù)語言上，受到波普藝術(shù)的影響，內(nèi)容上則是反思中國城市高速發(fā)展帶來的沖擊和問題。在其后來的作品《上海灘系列》、《新北京系列》中，梁越采用數(shù)碼攝影技術(shù)，將現(xiàn)代城市的一角或一景與古老的街景、建筑或行人并置在同一個畫面中，在光怪陸離的城市街景中，總有一處類似老照片的記憶在提醒著觀眾這個城市所歷經(jīng)的滄桑，二者形成鮮明對比?！稄V而告之》系列很容易讓觀眾聯(lián)想到城市街頭的小廣告，如“請您攜帶身份證”、“請您安裝防盜網(wǎng)”、“請您使用驗(yàn)鈔器”等等，在信息發(fā)達(dá)的社會中，類似的“溫馨提示”屢見不鮮，梁越的這些“廣告語”正是城市文化的縮影，看似是無厘頭的玩笑，實(shí)際上是對人的一種生活環(huán)境和生存方式的反應(yīng)與反省。
　　石羆的《海市蜃樓》表現(xiàn)出更多超現(xiàn)實(shí)的幻覺，變形扭曲的房屋、樹木等懸置在半空中，幾近枯萎的樹木、破敗的建筑以及延至畫外的空白，流露出一絲凄涼和落寞，產(chǎn)生一種特別的疏離感，喚起人們對城市歷史與現(xiàn)時生活的留戀。
　　街市文化與當(dāng)代藝術(shù)的關(guān)系，不僅在于街市文化為當(dāng)代藝術(shù)提供素材，藝術(shù)創(chuàng)作反映街市文化，而且在于藝術(shù)家選擇“街市”這一類題材創(chuàng)作作品，是因?yàn)樗苡|及問題，引起反思，通過藝術(shù)創(chuàng)作，喚起更多人對城市生存狀況及其未來變化的關(guān)