2006年，我有幸成為于光遠先生任總主編、胡沙同志主持編寫的《現(xiàn)代公民知識讀本》一書的責任編輯。全書共三卷，第一卷題名“品格與人生”，第二卷題名“生活與法律”，第三卷題名“民主與科學”。三卷三個專題，連貫為一個整體系列。從書題即可看出它的意義不限于“知識讀本”本身，涉及的乃是民族的“國民素質(zhì)”大問題。通俗地說，是關(guān)涉如何做人和做什么樣的人的人生問題。我們正走在建設(shè)“公民社會”的道路上，做合格的現(xiàn)代公民自是題中應(yīng)有之義。
　　在編輯完此書后，我對公民教育有了更深層面的認識，同時也翻閱了一些資料，感到公民教育培育人們有效地參與社會生活，應(yīng)受到廣泛關(guān)注。通過公民教育的實施，可以極大地提高公民的主體意識和對國家的責任感。黨的十七大報告強調(diào)加強公民意識教育，樹立社會主義民主法治、自由平等、公平正義理念是構(gòu)建和諧社會的時代需要，也是增強民族的凝聚力和向心力的重要舉措。可以說，一個國家的政治文明發(fā)展程度與其公民教育水平緊密聯(lián)系，關(guān)系到國家未來的發(fā)展，加強公民教育是時代的呼喚。
　　
　　道德、品格教育和公民教育相結(jié)合
　　
　　中國傳統(tǒng)文化的精華在于對德育、品格的重視，但用德育排擠其他形式的教育，甚至以德育代替全面教育的做法又使傳統(tǒng)教育誤入歧途。以儒家為主導(dǎo)的中國傳統(tǒng)教育始終都把培養(yǎng)能“自強不息”“安貧樂道”“尚義賤利”“殺身成仁”的君子作為追求的目標。它為中華民族造就了無數(shù)為國為民不惜赴湯蹈火的仁人志士，也孕育了自強不息、勇于進取的民族精神，至今它仍是中華民族的寶貴精神財富。
　　同時，中國傳統(tǒng)文化所專注的一直都是現(xiàn)實人生的問題，中國傳統(tǒng)文化的性質(zhì)也就決定了人文教育在傳統(tǒng)教育中的地位。它無疑有助于中華民族人文素養(yǎng)水平的提高，也有利于和諧的人際關(guān)系的形成，并孕育了豐富的協(xié)作精神和處理人際關(guān)系的藝術(shù)。努力培養(yǎng)公民的愛國心和民族情，引導(dǎo)他們遵紀守法，恪守社會公德，明確自己的責任和義務(wù)，成為對社會發(fā)展有用的人，比任何不切實際的理想教育都更為重要和有效。只有把道德、品格教育和公民教育有機地結(jié)合起來，才能孕育出大批既有高尚的道德情操，又合乎時代發(fā)展要求的合格公民。
　　
　　法制教育與公民教育相結(jié)合
　　
　　胡沙同志在《現(xiàn)代公民知識讀本》的序言中提到，所謂“合格公民”，首先要有明確的公民意識，念念不忘自己是一個公民，懂得維護自己的人格尊嚴和合法權(quán)利。其次，要能認真遵守國家的法律和法規(guī)。第三，要能積極行使公民的政治權(quán)利。第四，要能完滿履行公民的法定義務(wù)和責任。
　　陳樂民老先生說過，我們所理解的“法律”具有雙重作用和性格。它的首要任務(wù)是“保護”，是維護每個公民和個人應(yīng)享有的自由權(quán)利不受侵犯。在一個現(xiàn)代文明的社會里，公民不是皇權(quán)專制下的臣民，更不是奴隸社會的奴隸或農(nóng)奴。公民應(yīng)享有的民主和自由權(quán)利必須受到法律的保護。與此相關(guān)，“法律”的第二任務(wù)便是對違反法律、損害他人的權(quán)益的行為實行強制性的制約，乃至進行強制性的懲罰。兩者相輔而行，但前者是后者的前提。慣常把法律只理解為強制和懲罰手段是片面的，在認識上甚至是本末倒置的。
　　《生活與法律》這一卷詳細介紹了法的產(chǎn)生過程、法的歷史、法的本質(zhì)內(nèi)容，還介紹了中國現(xiàn)行的憲法、未成年人保護法、婚姻法、繼承法等的相關(guān)內(nèi)容以及一些刑法方面的知識。市場經(jīng)濟從本質(zhì)上講是一種法制經(jīng)濟，它要求參與者必須遵循共同的“游戲規(guī)則”。因此，在道德教育的基礎(chǔ)上實施有效的法制教育，就成了現(xiàn)代公民教育的基本要求。通過道德教育，可以用“軟”的手段來引導(dǎo)人們的行為，而法制教育卻能夠以“硬”的、強有力的手段來規(guī)范人們的行為。
　　
　　民主、科學教育與公民教育相結(jié)合
　　
　　失去民主基礎(chǔ)的愛國主義教育必定是虛偽的，它從根本上削弱了公民對國家的認同感；沒有現(xiàn)實民主支撐的民主教育是空洞的。所以，不斷完善社會主義的民主、法制制度，切實清除而不是包庇那些危害國家、民族利益的蠹蟲。強化公民對國家的向心力和認同感，是進行現(xiàn)代公民教育的關(guān)鍵。只有人民的民主意識提高了，個人的正當權(quán)益得到了國家的認同、支持和維護，才能培養(yǎng)出發(fā)自內(nèi)心的愛國情感，也才能加速社會主義的現(xiàn)代化進程。否則，失去了民主精神支持的愛國主義教育必定再次陷入假、大、空的泥潭，提高公民素質(zhì)也只能流于空想。
　　在中國社會正日益邁向現(xiàn)代化，科學技術(shù)在社會發(fā)展中的作用日益凸顯并成為“第一生產(chǎn)力”的時代，忽視科技教育和科技人才的培養(yǎng)，不注意在公民教育中傳授科學精神，必將導(dǎo)致各種封建迷信的泛濫和偽科學的猖獗。無數(shù)的歷史事實一再證明：輕視科技教育和科學精神的培育，必將影響安定團結(jié)的大好局面，葬送現(xiàn)代化大業(yè)，并為國家在未來的國際競爭中帶來災(zāi)難性的后果。因此，現(xiàn)代公民教育必須是科技和民主的有機結(jié)合，只有這樣，才能為民主教育注人科技的內(nèi)涵，也只有在全體公民的民主意識和科技水平都普遍提高的基礎(chǔ)上，綜合國力才能得到迅速提高，現(xiàn)代化才能由理想變?yōu)楝F(xiàn)實?？梢?，民主、科學教育和公民教育并舉，是造就高素質(zhì)的現(xiàn)代公民的重要手段。
　　公民概念在西方由來已久，它直接與國家相連并被認為是民主法制的一個關(guān)鍵因素。西方公民教育的核心，就是通過政治社會化形成公民意識。我國傳統(tǒng)上強化知識教育而弱化公民和公民教育，老師只盯著學生的學習成績，而不關(guān)心學生的公民教育。將公民教育單獨提出并加以強調(diào)，是我國社會轉(zhuǎn)型時期在社會主義市場經(jīng)濟條件下提出的素質(zhì)教育。素質(zhì)教育立足于公民的塑造。培養(yǎng)公民的意識、觀念與精神，是思想政治教育與時俱進、順應(yīng)時代發(fā)展的客觀要求。但由于素質(zhì)教育提出時間短，沒有形成完整的文化、政治、理論體系，形不成教育大氣候，這對我國今后的法制建設(shè)是十分不利的。所以，為了我國法制建設(shè)能夠順利持續(xù)發(fā)展，發(fā)展公民教育，培養(yǎng)合格守法公民是當務(wù)之