9月7日，中國漁船在釣魚島附近海域遭到日本海上保安廳巡邏船的碰撞，隨后，中國漁船船長遭到日方的逮捕和拘留。此事在引發(fā)國人對釣魚島現(xiàn)狀高度關注的同時，也引起國人對日本海上保安廳的關注。
　　日本海上保安廳，簡稱海保廳，成立于1948年5月，是日本管理與控制海洋的專門機構。其職責包括四個方面：維護海上警備、治安及執(zhí)法，確保海上交通安全，救助海難、海上防災，保護海洋環(huán)境。其中最突出的職能是負責海上警備、巡邏、監(jiān)控。海保廳將日本周邊海域劃分為特別警備巡邏區(qū)、海峽巡邏區(qū)及周邊海域巡邏區(qū)三類共13個巡邏區(qū)域。進入21世紀后，海保廳的職責和重點都有所擴大和調(diào)整，特別是加大了在爭議領土和海域的警備巡邏力度。簡而言之，幾乎所有海上事務皆由海保廳“一手抓”，是平時日本海上事務的“大總管”。
　　海保廳的中央機構設置有長官、次長和警備救難監(jiān)事，其下設立首席監(jiān)察官和總務部、裝備技術部、警備救難部、海洋情報部、交通部等五個職能部及教育培訓機構。在地方機構方面，海保廳將日本全國劃分為11個管區(qū)，各管區(qū)的管轄范圍是按陸地劃分，然后延伸到海上。每個管區(qū)都設有管區(qū)海上保安本部。
　　海保廳擁有大約1.2萬名海上保安員、514艘船艇及75架飛機的海上準軍事力量，其規(guī)模之大在世界范圍內(nèi)首屈一指。其中大型載機巡視船(PLH型)、大型巡視船(PL型)50多艘。最具代表性的是“敷島”號載機巡視船，它裝備兩座35毫米雙聯(lián)裝炮及兩座20毫米多管炮，搭載兩架“超級美洲豹”中型直升機，最大航程超過兩萬海里。海保廳還擁有75架飛機，其中固定翼飛機29架、直升機46架。
　　日本海保廳實際上是一支海上準軍事力量，平時隸屬于國土交通省，戰(zhàn)時由日本防衛(wèi)省直接指揮。海保廳日常情報、指揮、通信及控制系統(tǒng)均與海上自衛(wèi)隊相通，海保廳的11個管區(qū)與海上自衛(wèi)隊橫須賀、吳、佐世保、舞鶴以及大湊五個警備區(qū)相互交叉重疊。一般情況下，由海保廳出面處置海上事端，自衛(wèi)隊艦艇予以保障配合。在有爭議海域，海保廳還可根據(jù)具體事態(tài)，協(xié)調(diào)自衛(wèi)隊艦艇參與應急行動。雙方每年頻繁舉行聯(lián)合巡邏和聯(lián)合訓練達數(shù)十次。因此，稱海保廳為日本海上自衛(wèi)隊之外的“第二海軍”并不為過。由于海保廳名義上隸屬于國土交通省，因此在處理與周邊國家領土及海域之爭而又不方便派遣海上自衛(wèi)隊的時候，動用海保廳應對有關事態(tài)，既可以將事態(tài)性質(zhì)控制在民事范疇內(nèi)，規(guī)避日本憲法的約束，還可以避免有關事態(tài)升級為軍事沖突。
　　長期以來，維護日本本島及北部(日本海及南千島群島方向)海域的治安一直是海保廳的工作重點，但2000年以后海保廳的力量配置和警備重點逐步向西南方向調(diào)整，即我國東海及釣魚島附近海域。海保廳從此頻繁地出現(xiàn)在我們的視野之中。
　　為達到長期非法占有釣魚島的目的，日本主要依托海保廳力量，不斷加強對釣魚島的實際控制。
　　對我國東海及釣魚島附近海域的日常監(jiān)控任務主要由海保廳第11管區(qū)負責，第10管區(qū)予以協(xié)同和配合。第11管區(qū)本部設在沖繩島的中城，在不同的地域管轄范圍設立了幾大分部，其中，最靠近釣魚島的是石垣海上保安部。
　　海保廳將釣魚島周圍劃分為三個巡邏區(qū)域：距釣魚島12海里范圍內(nèi)為“絕對禁止區(qū)”，對進入該海域的中國船只“不惜代價”地進行驅逐，具體手段包括撞擊、高壓水槍噴射等方式，12海里～24海里為“嚴格監(jiān)控區(qū)”，對進入該海域的非日籍船只進行目標識別和喊話驅趕；24海里以外為“警戒監(jiān)視區(qū)”，根據(jù)不同性質(zhì)對目標采取尾隨監(jiān)視、警告、驅逐等。
　　多年來，海保廳在釣魚島周邊海域實行24小時不間斷巡邏和監(jiān)視，并與海上自衛(wèi)隊協(xié)調(diào)配合，形成了“軍警協(xié)同、聯(lián)合監(jiān)控、多層攔截”的嚴密“封鎖線”，逐漸掌握了釣魚島附近海域的實際控制權。2008年12月8日中國兩艘海監(jiān)船只進入釣魚島海域實施正當維權行動。隨后，海保廳又對釣魚島“警備體制”進行了調(diào)整和強化，將每日在釣魚島附近海域巡邏的巡視船數(shù)量由兩艘提高到三艘，空中監(jiān)察的頻率也從一天一次提高到一天兩次甚至多次。此外，從2009年2月1日開始，可搭載直升機的PLH型巡視船首次在釣魚島海域常駐。海保廳還對釣魚島“警備體制”的重點對象進行了調(diào)整。此前，整個“警備體制”的核心是阻止中國民間船只接近釣魚島。中國海監(jiān)“12.8”行動后，海保廳認為必須進一步提升對中方公務船只的警惕，此后加大了平時對東海海域中國公務船只的監(jiān)控力