色彩是一種原始的審美形式，它賦予形體以靈魂，正如聲音賦予語言以情感。色彩本身不能成為一門獨立的藝術，但卻是所有視覺藝術中的重要元素。相對于繪畫來說，色彩進入電影的時間雖然只有短短幾十年，但它已成為影視圖像中一個不可缺少的部分，其處理和變化無疑會影響到影片的整體效果。色彩對于電影不只是實現(xiàn)基本的造型元素的一個組成環(huán)節(jié)，它更是影像世界的重要組成部分，環(huán)境、情緒、思想均可以在色彩中得到體現(xiàn)，色彩的主觀意味也由此得到強化和渲染。而且在影視作品的觀賞過程中，隨著審美主體對色彩審美情趣的心理積淀，色彩由此具備了相對穩(wěn)定的審美意義。色彩的審美意義具有表情性和象征性兩個方面。

色彩的運用和把握是張藝謀的強項。在他的代表作《大紅燈籠高高掛》中，運用紅色、灰黑色和白色實現(xiàn)了色彩的表情性和象征性。頌蓮第一次進大門，滿眼便是鋪天蓋地的大紅燈籠?；鸺t的大紅燈籠本是中國傳統(tǒng)的節(jié)日和喜慶的象征，而在影片中，春夏秋冬的四個季節(jié)里，高高掛起的紅燈籠襯出的不是洋洋喜氣，倒是一種森嚴、封閉、陰冷的空間環(huán)境。在這里，紅色營造了刻骨銘心的情感表達，也象征著欲望、曖昧和血腥;象征著頌蓮、梅珊等女性美麗而殘酷的生命;象征著她們的命運將被封建傳統(tǒng)和禮教所主宰。

影片從頭到尾都沒看見過宅院主人的臉面，但他的身影卻是無處不在的。就像黑暗封建勢力，雖然表面上無跡可尋卻處處可見。這些都用另一種色彩——灰黑色來表現(xiàn)，比如院落整體的色調都被灰黑色籠罩著的，死人屋也是灰黑色的，黑暗封建勢力操控這一切，處在被奴役、被玩弄地位的舊社會女性是無法躲藏的?；液谏笳髦饨▌萘?，象征著那個陳舊的、壓抑的環(huán)境。過去的封建勢力扭曲人性和殘害生命的行為，都被張藝謀放到了黑森森籠罩著的封閉的院落。在無處可逃的空間里，巧妙的展示著深層的寓意，暗喻了有一股無形的卻有力存在的力量在操縱權力、扼殺人性。

冬天，白雪皚皚的喬家大院里，上演了姨太太們勾心斗角的高潮戲。白雪，本是純潔和寧靜的象征，在這個段落，雪地卻成了上演死亡的布景;一切的是是非非在鋪天蓋地的白雪中顯得如此凄涼可笑。白雪掩埋了一段段可悲的故事，但卻掩埋不了姨太太們心頭的凄涼和恐懼。白色在這里象征了寒冷、死亡、恐怖和凄涼，甚至也象征了舊禮教的荒唐和可笑。在影片中，白色原本的純潔美好不見了，而是表現(xiàn)了慘淡蒼白、沉痛哀悼和凄慘惆悵的意味。

對一部影片來說，色彩總是某種東西的色彩，所以色彩不可能像在繪畫中那樣加以抽象的運用，對于電影的特定表意來說，色彩結構就是影片運用色彩來實現(xiàn)造型構思的一種設計，并在此基礎上考慮色彩之間的匹配和調和?！洞蠹t燈籠高高掛》里面的冷暖色調反差尤其大:窒息刺眼的大紅色、恐怖陰暗的灰黑色、凄涼慘淡的白色，圈住了人物的生活環(huán)境，使故事情感顯得格外緊張。比如影片中多處以青灰的畫面基調點綴上醒目的紅色，從而造成紅色在某些瞬間的視覺沖擊，形成濃重、熱烈的美學風格;以白雪為背景映襯出灰黑的院落、房屋，更加重了影片的沉重感和壓抑感。蘇童的文學原著《妻妾成群》原本描繪的是江南水鄉(xiāng)哀怨女子的愛恨情仇，有一種陰柔的、憂郁的美，但當小說被改拍成電影，場景置換到北方黃土地上的深宅大院，氣氛為之陡然一變，逼仄的院落，緊密的閣樓，青灰的冷色調映襯著恍惚的紅燈籠，使影片沉浸在一種噴薄欲出的欲望被遏止的環(huán)境中。所以，在影視圖像中，單一色彩的表意功能并不完整，色彩只有進入到結構層面才具有審美價值，只有在各個局部色調的相互關系中，我們才能正確地理解它的意義。從美學價值方面講，藝術品的審美價值不僅僅是形式本身包含的審美價值，形式與形式的排列也包含了審美價值。一幅幅色彩豐富的畫面使我們在享受美感的同時也把握了藝術形象的審美意義，而且我們可以通過相對靜止的同一場景在色彩布置上的前后變化來把握影片中故事情節(jié)和劇中人物感情的整體發(fā)展。即形式與形式之間的排列組合產生因果、對比、襯托等藝術效果，這些藝術效果直觀地表現(xiàn)了藝術品的思想主題和美學風格。

在人的視覺世界里，色彩是情感的象征。色彩的作用是強烈的，因為它在真實地再現(xiàn)自然之外，還承擔著將現(xiàn)實純化和強化的功能，它能傳達人的情緒與心理狀態(tài)，是人的內心世界外化的表現(xiàn)，也是指涉精神世界的無形之物的符號。彩色“可以表現(xiàn)出沒有顏色的面部表情所不能表達的情緒和感情。”“在剪輯一部彩色片時……彩色具有一種特殊的象征效果，一種喚起聯(lián)想和激起情緒的強大力量” [1]。張藝謀正是借助色彩的表情性和象征性功能來滿足了講述故事和傳達情感的需要，充分運用了色彩的審美意義，并通過畫面形象的色彩設計、提煉和選擇搭配，獲得強烈的藝術效果，從而渲染、烘托出主題和內容所需要的情緒基調和特定氛圍。在內涵傳達上收到了新穎別致的效果，也實現(xiàn)了色彩的“意味”。

[1]引自[匈牙利]巴拉茲.電影美學.何力譯，北京:中國電影出版社，1986. 228.