文/阿碧

焚尸留痕

文/阿碧

只劃了根火柴，壓在男人身下的棉毯就被點(diǎn)著了。2分鐘之內(nèi)，大火蔓延到他躺著的單人床上，他身上穿的棉體恤和褲子也在熊熊燃燒。上述場景并非來自兇殺案的監(jiān)控錄像，而是在有10來人正在觀看的真實(shí)場景，沒有人去救火，他們所做的也不是違法犯罪的事情。原來，觀看者都是司法工作人員，其中包括消防員、刑警、醫(yī)學(xué)研究人員、進(jìn)行縱火案司法鑒定和死尸鑒定的法醫(yī)。他們所做的一切就是在一旁觀察，并不時(shí)做一些記錄。所謂的“受害者”也不是活人，而是一具尸體，該人在逝世之前承諾死后將遺體捐贈(zèng)進(jìn)行醫(yī)學(xué)研究。

這次焚尸研究是艾雷茵·伯普領(lǐng)導(dǎo)的，她是美國佛羅里達(dá)州彭薩科拉市市郊的西佛羅里達(dá)大學(xué)的研究人員。在同事眼中，她是一位膽子很大的女科學(xué)家，長期從事法醫(yī)學(xué)的研究，和那些尸體和傷員打交道。近年來，艾雷茵領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)主攻焚尸研究。通過在不同的環(huán)境下焚燒尸體，以求搞清楚人類的尸體究竟是怎樣燃燒的。他們可能是全世界唯一一個(gè)對此領(lǐng)域進(jìn)行系統(tǒng)研究的團(tuán)隊(duì)，而且發(fā)表了一些重要的研究成果。

迄今為止，有關(guān)人類遺體焚燒的科學(xué)知識極其有限。此前的研究不是來自于事后對焚燒過的尸體的檢查，就是用豬做參照性燃燒實(shí)驗(yàn)。艾雷茵說：“焚尸研究是一門新興的科學(xué)，沒有多少現(xiàn)成的研究可以參考，這得完全靠我們自己設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)方案?！?/p>

尸體焚燒后的變化

艾雷茵以前在警察局的法醫(yī)部門進(jìn)行實(shí)際的鑒定工作，而近年來才開始專門從事法醫(yī)學(xué)的研究，不過以前的第一線工作給她現(xiàn)在的研究工作提供了不少經(jīng)驗(yàn)。在法醫(yī)部門，艾雷茵經(jīng)常看到因不明原因而燒死的尸體。有的是家中失火，有的是汽車著火，有的遭人縱火，有的被人暗殺后焚尸滅跡。水火無情，火災(zāi)現(xiàn)場往往搞得一塌糊涂，焚燒過的尸體總是面目全非而難以辨認(rèn)。

最大的問題在于，火災(zāi)現(xiàn)場的尸體究竟是由于不慎失火，還是遭謀殺后焚尸。在法醫(yī)學(xué)的某些領(lǐng)域里，有些課本上的教條是從來沒經(jīng)過檢驗(yàn)的。根據(jù)這些教條，有些明明是有人蓄意而為的縱火案，卻有可能被定為事故。更為糟糕的是，一些事實(shí)上無辜的嫌疑人被遵循教條主義的法官根據(jù)錯(cuò)誤的證據(jù)判定為有罪。

這個(gè)頭骨上邊殘留的軟組織很少，說明它燒得很焦。

8年前，美國田納西州孟菲斯醫(yī)學(xué)院同意為艾雷茵的研究小組提供一些捐贈(zèng)的遺體，從此她開始了這一非同尋常的事業(yè)。時(shí)至今日，她已經(jīng)利用了約30多具完整的尸體，以及許多各種各樣的人體器官和組織。她的研究團(tuán)隊(duì)有時(shí)設(shè)定在一些時(shí)常遇到的境況下，比如在汽車?yán)锓贌w。這要看她的財(cái)力以及需要解決的問題如何，根據(jù)研究課題的變化或者情況的不同，她也會(huì)用各種爐子焚燒尸體。

那么，將火點(diǎn)燃之后會(huì)出現(xiàn)什么情況呢？與艾雷茵一起從事研究的約翰·德哈安，是加利福尼亞州瓦列霍市的專門搞火災(zāi)司法鑒定的調(diào)查員。他說，人的四肢像樹枝一樣只能燒一小會(huì)兒。起初，火苗燎過人的皮膚表面，薄薄的外層燒焦了，開始脫落。約5分鐘左右，稍厚一些的真皮層先是收縮，之后開始掉下來，露出下邊黃色的脂肪。人體脂肪是良好的燃料，但是需要有衣服或木炭起燈芯的作用。此時(shí)的尸體就好像是一支巨大的蠟燭，開始固態(tài)脂肪受熱融化，蠟心吸收液態(tài)脂肪使其進(jìn)入火焰之中，這時(shí)脂肪在高溫中氣化，才能熊熊燃燒起來。

假設(shè)有足夠的作為蠟心的脂肪，尸體的燃燒可以維持約7個(gè)小時(shí)。在此期間內(nèi)，熱量使尸體的肌肉干燥并收縮，使得四肢運(yùn)動(dòng)起來，有時(shí)候會(huì)擺出形態(tài)不同的姿勢來。骨骼一燒就會(huì)變長，所以燒完以后尸體的骨架總是光禿禿的，像是個(gè)燒焦的骷髏標(biāo)本，上邊還包纏著少量燒過的油乎乎的殘?jiān)?/p>

對于房屋火災(zāi)后發(fā)現(xiàn)的尸體，往往有許多無法解答的問題。意外事故還是人為縱火？一些錯(cuò)誤的鑒定方法會(huì)讓鑒定人員得出錯(cuò)誤的結(jié)論。

人體自燃是謬論

1998年，在美國俄勒岡州一個(gè)森林的矮樹叢中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)焚燒過的 女孩尸體。她的頭和軀干燒得殘缺不全，難以辨認(rèn)，這表明是高溫下燒毀的。讓人不解的是，她周圍的一切，甚至包括她穿的鞋子都完好無損。這怎么可能呢？

當(dāng)?shù)鼐秸J(rèn)為，這個(gè)不同尋常的焚燒過的遺體帶有典型的人體自燃的特點(diǎn)。室內(nèi)發(fā)生的人體自燃案例中，除了在家具和墻上偶爾留有脂肪殘?jiān)?，屋里其他地方?jīng)常很少有或者根本沒有著火的痕跡。好像受害者是受到突如其來烈火的襲擊，從站立之處猛然倒地。警察局請來了約翰·德哈安，他調(diào)查后認(rèn)為，燃燒比較特殊，但是絕非自燃。對于這些人體自燃案例，曾經(jīng)提出過許多特殊的解釋。然而，約翰說：“人體自發(fā)燃燒是個(gè)流傳很廣泛的謬論，甚至許多訓(xùn)練有素的司法鑒定調(diào)查人員仍然相信確實(shí)會(huì)有人體自燃現(xiàn)象。其實(shí)，人體不可能自發(fā)燃燒，任何尸體燃燒都需要外來的火源?！彼难芯繄F(tuán)隊(duì)利用豬進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，近期還用了一具尸體做實(shí)驗(yàn)，這些實(shí)驗(yàn)將有助于最后揭開這一奧秘。

對這種奇異的燃燒殘存遺體的現(xiàn)象，最好的解釋是蠟心效應(yīng)。一旦皮膚燒裂開，皮下脂肪就會(huì)牽涉進(jìn)來。衣服或其他易燃物吸收了油脂，并貼近火舌，高溫足以讓脂肪氣化燃燒。由于人類大部分脂肪儲存于大腿和軀干部位，這些地方燒得最為嚴(yán)重就無足為奇了。艾雷茵說：“有爭議的部分是為何身體其他部分都燒掉了，手腳卻殘留了下來，尸體燃燒時(shí)其實(shí)這種情況也常見?！?/p>

另一個(gè)誤解是，人的尸體在狹窄的空間內(nèi)，不經(jīng)點(diǎn)燃其身邊的東西，或者沒有充分的氧氣，就不會(huì)燃燒。約翰的研究表明，僅僅以人體脂肪為燃料的燃燒，就能達(dá)到40千瓦到80千瓦的燃燒功率，根本就不需要點(diǎn)燃旁邊其他的物體了。而且，狹小空間內(nèi)的氧氣足以維持尸體燃燒。

許多被認(rèn)為是人體自燃案例的另一個(gè)特征是沒有火源。在最近的一個(gè)案例中，發(fā)現(xiàn)有位婦女在自己家屋子前門邊上燒死了，屋里的其他東西毫無影響。但是經(jīng)過進(jìn)一步仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)在通往廚房的地上有極其微小的塑料和衣服燃燒的痕跡，而廚房的火爐還在燃燒。德哈安確信，是烹調(diào)時(shí)食物起了火，慌亂之中受害人匆忙抓起著火的食物往前門跑，途中自己的衣服也燃著了。假如她在倉促呼吸中將火苗吸入體內(nèi)，就會(huì)造成她跌倒在地，身體燃燒而死。約翰說：“由于這個(gè)案例的現(xiàn)場保護(hù)完好，就能看到尸體和燃燒之間的聯(lián)系。但是，大部分現(xiàn)場不能保持原貌，火源在一間屋里，而尸體在另外的地方，人們自然無法洞悉其中奧秘了?！?/p>

火災(zāi)事故現(xiàn)場可以發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡

骨骼焚燒之后會(huì)變得脆弱易碎，如果有人在焚燒死尸時(shí)故意翻動(dòng)尸體，幫助燒得更徹底，尸體有可能燒成粉末或碎片。否則，尸體不會(huì)百分之百地完全燃燒，骨骼是不會(huì)碎如齏粉的，會(huì)留下一副比較完整的骨架。約翰說：“絕大多數(shù)的案子都會(huì)留下蛛絲馬跡的?！奔词褂腥斯室夥瓌?dòng)焚燒的尸體，骨骼也不會(huì)完全燒成粉末。在焚尸滅跡之后也常常會(huì)殘留下牙齒或骨頭碎片，這就為破案留下了證據(jù)。

除了觀看焚燒時(shí)尸體的變化，還要重視焚尸時(shí)散發(fā)的氣味，不同的氣味代表焚尸的環(huán)境、點(diǎn)火的原料、助燃的燃料有所不同，研究人員經(jīng)常能夠從焚尸現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)汽油或柴油的氣味，并能分辨出所用油料的類型和品牌。有時(shí)被害人被活活燒死，有時(shí)死后被焚尸，有時(shí)尸體都腐爛了還遭人焚燒，不同的情形散發(fā)的氣味是不一樣的。死的時(shí)間越長，尸體腐敗變質(zhì)的程度越大，被焚燒散發(fā)的氣味越難聞。

獨(dú)特的環(huán)境造成尸體焚燒后的樣子截然不同。比如，在汽車前排座位燃燒尸體時(shí)，火勢會(huì)受到座椅接線框的延緩。在后座的尸體則明顯不同，燃燒時(shí)會(huì)受到座位之下金屬架的些微保護(hù)。尸體如果放在汽車后備箱里，就會(huì)徹底燒毀，如果尸體旁邊有橡膠備胎，燒得更是特別厲害。橡膠燃燒時(shí)發(fā)出大量熱量，尸體即使有金屬輪圈遮蔽也無濟(jì)于事。約翰說：“把尸體放在汽車后備箱里燃燒，四五個(gè)小時(shí)就徹底燒成灰了。就像是個(gè)小型的火葬場?！?/p>

發(fā)生爆炸的骷髏

艾雷茵的研究小組對一些公認(rèn)的尸體燃燒時(shí)情況的結(jié)論進(jìn)行了重新的研究。研究小組還駁倒了好幾個(gè)以前有關(guān)焚尸鑒定的方法。他們還確立了一些新的原理，有助于對未來焚尸案的司法鑒定提供指導(dǎo)。

許多法醫(yī)學(xué)教科書上說，如果一開始尸體的頭骨是完整無缺的，大腦就會(huì)燒得沸騰起來，把頭骨炸成小碎片。因此，如果案發(fā)現(xiàn)場沒有出現(xiàn)頭顱爆炸的情況，說明死者生前頭骨有破損，刑偵人員就會(huì)把這個(gè)結(jié)果作為可能發(fā)生謀殺案的重要線索。艾雷茵等人對這個(gè)理論進(jìn)行了系統(tǒng)的檢驗(yàn)，他們焚燒了40個(gè)人頭，有的是有傷的，有的是完整的。他們經(jīng)過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，頭骨無論是否有外傷，都會(huì)一樣的燃燒，根本就不會(huì)爆炸。

假如焚燒過于嚴(yán)重，尸體只剩下炭化的骨頭架子了，最難以確定焚尸的性質(zhì)。如果有人中彈受傷，在焚燒時(shí)傷口就會(huì)最早綻裂張開，那一部分暴露在外的骨骼受熱就多，在骨頭上就會(huì)留下永久的痕跡。艾雷茵說：“如果我們要找到兇殺案的線索，最先所尋找的就是是否有燒得厲害的地方，那就是傷口。”

經(jīng)常有人邀請?jiān)撗芯啃〗M幫助進(jìn)行特殊的司法鑒定。一個(gè)大問題是殺人案件犯罪現(xiàn)場司法鑒定的證據(jù)常常缺失。艾雷茵的老師、賓夕法尼亞州伊利市墨西赫學(xué)院的司法鑒定人類學(xué)家史蒂文·西姆斯說：“消防隊(duì)員趕到火災(zāi)現(xiàn)場，總是想竭盡全力救出受害者的?！碑?dāng)然假如受害者還有一線希望的話，這種救助是至關(guān)重要的。有時(shí)盡管受害者明顯死去已久，消防隊(duì)員還是盡量把死尸從火場搶救出來。這種搶救符合人道主義的原則，但是對法醫(yī)來說卻是一種災(zāi)難，救火往往意味著現(xiàn)場的重要證據(jù)被破壞。西姆斯正在監(jiān)督指導(dǎo)一個(gè)司法鑒定的研究，內(nèi)容是如果將焚燒的尸體留在現(xiàn)場，而不是運(yùn)到法醫(yī)鑒定部門檢驗(yàn)，能夠收集到多少更多有用的信息。

隨著他們的研究工作變得更加廣為人知，艾雷茵希望能得到更多捐贈(zèng)的遺體，使她和同事們能進(jìn)行更加雄心勃勃的復(fù)原重現(xiàn)犯罪原貌實(shí)況的實(shí)驗(yàn)。她的一個(gè)更加令人恐怖的計(jì)劃是，在不同位置上都放有死尸的巴士車上作縱火實(shí)驗(yàn)。他們還在籌備更多經(jīng)費(fèi)和尸體，準(zhǔn)備做一個(gè)輕型飛機(jī)上的尸體焚燒實(shí)驗(yàn)。艾雷茵和約翰希望對于焚尸滅跡案件的司法鑒定能夠更加根據(jù)真憑實(shí)據(jù)。艾雷茵說：“我們的工作不能半途而廢，說什么‘我學(xué)的就是這些’。我們需要利用更加科學(xué)的方法，以查明真相。要知道人命關(guān)天，不能有絲毫的粗心大意?！?/p>

編輯：孫薇薇 jcfysww@126.com