新知
1 “夜貓子”容易做噩夢
2“石頭剪子布”猜拳有玄機(jī)
3 兒童天生具有科學(xué)思維能力
夜貓子可能認(rèn)為晚睡沒什么大不了,不會傷害健康,但是最新研究顯示,睡覺太晚容易做噩夢。
土耳其凡城大學(xué)的科學(xué)家利用睡夢焦點指數(shù)測量了264名大學(xué)生的噩夢發(fā)生頻率。測試結(jié)果顯示,習(xí)慣熬夜的學(xué)生噩夢頻率平均值為2.10,習(xí)慣早睡早起的學(xué)生噩夢頻率平均值為1.23。另外,研究人員對近4 000人的網(wǎng)上調(diào)查表明,在20多歲的女性中,熬夜與噩夢存在正比例關(guān)系。至于夜貓子更易做噩夢的原因,研究人員認(rèn)為可能與情緒因素有關(guān)。被稱作“壓力荷爾蒙”的皮質(zhì)醇分泌通常在人們早上醒來前達(dá)到最高,此時,大腦神經(jīng)元的活動與清醒時相同,多數(shù)人在醒來后能夠回憶起栩栩如生的夢。“夜貓子入睡的時候,皮質(zhì)醇分泌正在升高,大腦活動率增加,可能就會導(dǎo)致噩夢或者奇怪生動的夢?!毖芯咳藛T解釋說。
英國愛丁堡大學(xué)的物理學(xué)家哈拉爾德·哈斯研發(fā)出一種全新的無線數(shù)據(jù)傳輸技術(shù),可以利用普通的電燈泡完成數(shù)據(jù)傳輸,使用戶在打開電燈的同時連接上互聯(lián)網(wǎng)。
這項被稱為“D-Light”的發(fā)明,通過改變房間照明光線的頻率進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸,每秒傳輸數(shù)據(jù)超過10兆,與典型的寬帶連接不相上下。哈斯表示,當(dāng)前使用的無線電波數(shù)據(jù)傳輸方式效率不高,相比之下,全世界使用的燈泡有400億個,因此擁有更高的效率。只要將傳統(tǒng)白熾燈換成LED燈,便可讓燈泡變成無線網(wǎng)絡(luò)發(fā)射器。“D-Light”可以用于醫(yī)院、機(jī)場甚至水下,理論上說,飛機(jī)乘客也能夠利用機(jī)艙內(nèi)發(fā)出的光信號上網(wǎng)沖浪。哈斯希望能將這項技術(shù)與智能手機(jī)結(jié)合在一起,他說:“任何有光的地方都是潛在的數(shù)據(jù)傳輸源,這項技術(shù)的應(yīng)用前景超乎我們想象,我們要做的就是為所有潛在的照明裝置安裝微芯片,將照明與數(shù)據(jù)傳輸聯(lián)系在一起,解決我們面臨的無線通訊問題?!?/p>
4 愛不愛鍛煉 基因說了算
單從數(shù)字上來講,“石頭剪子布”猜拳游戲的結(jié)果似乎是隨機(jī)的。然而,英國一項研究顯示,為了在游戲中獲勝,孩子們都有自己的策略,他們或許都不知不覺模仿了對手的手部動作,迫使游戲出現(xiàn)一個又一個平局。
在研究人員組織的“石頭剪子布”比賽中,一方或雙方參賽者被帶上眼罩。研究人員發(fā)現(xiàn),當(dāng)一位參賽者能夠看見時,平局就成為最常見的結(jié)果,參賽者會無意識地模仿對手細(xì)微的手勢,例如伸直食指做出剪刀的形狀等。科學(xué)家們之前也曾看到過類似的模仿行為——當(dāng)有人跟著節(jié)拍輕叩腳時,另一個人很可能也會這么做,但他們無法分辨這種行為是有意識的還是無意識的。研究人員指出,在這種情況下,模仿者必定是無意識的,因為參與者想要的是勝利,而不是平局。
飛蛾為什么要撲火?很多人都會有這種疑問。其實這是生物趨光性的一種表現(xiàn)。
生物趨光性有正有負(fù),飛蛾撲火是正趨光性的典型代表,最常見的負(fù)趨光性生物是蟑螂。對于飛蛾為什么會有趨光性,目前還沒有確切的解釋,但是很多科學(xué)家相信這與飛蛾的導(dǎo)航方式有關(guān)。德國昆蟲學(xué)家馮·布登布洛克在20世紀(jì)30年代曾提出過假說,認(rèn)為飛蛾在夜間會利用月亮作為導(dǎo)航工具,各種人造光源或火光很可能對飛蛾產(chǎn)生了“定向燈塔”的作用,吸引它一直朝著亮光飛行。另外,飛蛾眼睛適應(yīng)黑暗的速度也比適應(yīng)光亮?xí)r的速度慢得多(就像人類在明亮的燈光下突然進(jìn)入黑暗,很可能要經(jīng)歷短暫的失明),因此,飛蛾一旦接近明亮的光源,再回到黑暗中就會失明很久,盲目的飛行很可能使其重新回到光源處。所以,我們經(jīng)常會看到飛蛾繞著光源亂飛。
如果你烤的果仁巧克力餅表面太干而里面夾生,下一爐就應(yīng)該把溫度調(diào)低、延長烘烤時間或者換個盤子,但不是同時作出這3種改變,弄清哪個變量的最佳辦法是每次只改變一個,這是科學(xué)研究的基本原則之一。最新研究表明,兒童天生具有這種能力。
此前有研究顯示,兒童能夠以一種讓他們弄清因果的方式玩耍,并且具有基本的概率意識。但是科學(xué)家并不清楚兒童是否能夠通過分離變量獲取信息。為此,麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)的研究人員給60名四五歲大的孩子出了一個難題。他們向孩子們展示,某些塑料珠子單獨放在一個特殊的盒子上會使綠色LED燈閃爍并播放音樂。之后,研究人員拿出2對珠子,一對粘在一起,另一對可以分開,并向孩子們演示,2對珠子放在盒子上都可以啟動機(jī)器。由此判斷,每對珠子可能只有1顆起作用,然后讓孩子們自己玩。孩子們做出了令科學(xué)家意想不到的事情:每當(dāng)2顆珠子粘在一起時,他們就豎著拿珠子,這樣,每次就只有1顆珠子接觸盒子。研究人員解釋說:“這顯示了孩子們分離因果變量的決心,他們實際上設(shè)計了一項試驗來獲得信息?!?/p>
你可能會認(rèn)為自己之所以缺乏爬下沙發(fā)去運(yùn)動的決心是因為自己太懶了,可是加拿大麥克馬斯特大學(xué)的研究人員告訴我們,這可能是因為缺少了部分關(guān)鍵基因。
經(jīng)過實驗,研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠肌肉中的2個基因?qū)τ谶\(yùn)動來說十分關(guān)鍵,這些基因控制了蛋白激酶(AMPK,一種只在運(yùn)動時發(fā)生轉(zhuǎn)化的酶)。關(guān)閉實驗鼠肌肉組織中的AMPK基因,將會嚴(yán)重限制它們的活動,特別是它們跑動的能力。并且,這些實驗鼠在運(yùn)動時,體內(nèi)的線粒體水平較低,肌肉利用葡萄糖的能力受損。通過移除這部分基因,研究人員最終確定,調(diào)節(jié)線粒體的關(guān)鍵因子是AMPK酶。研究人員指出,該項研究向那些整天躺著不運(yùn)動的人傳達(dá)了一個信息:當(dāng)我們的生活隨著新興技術(shù)的興起而與運(yùn)動漸行漸遠(yuǎn)時,人們的健康水平逐日下降,人們肌肉內(nèi)的線粒體也在減少。這反過來導(dǎo)致人們越發(fā)難以重新開始鍛煉。
一個地方的人們總會用“母語”來稱呼當(dāng)?shù)卣Z言,但基因研究顯示,就某個地方的整體人群而言,對母語的發(fā)展變化影響更大的卻是父親。
英國劍橋大學(xué)的研究人員調(diào)查了全球各地數(shù)千人的語言特征,并用基因手段分析了父親和母親各自的影響,得出了上述結(jié)論。一個突出的例子是,在巴布亞新幾內(nèi)亞的新幾內(nèi)亞島沿岸,原本生活著美拉尼西亞人,但由于玻利尼西亞人的遷入,致使當(dāng)?shù)刂饕v玻利尼西亞語的小塊地區(qū)與主要講美拉尼西亞語的地區(qū)間隔交錯。但是,無論一個地區(qū)主要講哪種語言,當(dāng)?shù)厝丝谥泻胁@嵛鱽喨四赶稻€粒體基因的比例都差不多。而對于父系基因則不同,一個地區(qū)人口中含有玻利尼西亞人父系Y染色體的比例越高,玻利尼西亞語在當(dāng)?shù)鼐驮搅餍?。對于這種現(xiàn)象,研究人員認(rèn)為,這是因為在移民等活動中男性相對于女性更占優(yōu)勢,在不同語言背景的人通婚的情況下,子女往往更多地學(xué)習(xí)父親的語言,長此以往便形成了男性對語言更大的影響力。
5 城市噪音破壞鳥類“夫妻感情”
6 不吃羊的狼
7 戒煙有助于恢復(fù)記憶力
城市噪音是一種不可忽視的污染源,汽車?yán)群蜋C(jī)器轟鳴迫使鳥兒“夫妻”在交談時提高嗓門。但是,如果雄鳥長期將本該“耳鬢廝磨”的低聲呢喃換成高聲叫喊,雌鳥不僅會拒絕生育,甚至還可能會“紅杏出墻”。
荷蘭萊頓大學(xué)的研究人員對荷蘭大山雀在求偶期和交配期的叫聲進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn),城市產(chǎn)生的噪音迫使大山雀提高聲調(diào),以更高的頻率“歌唱”。但是,雄鳥的高頻歌聲不僅對異性的誘惑力較低,還可能會讓雌鳥“另尋新歡”。如果沒有噪音污染,雌鳥在生殖期更喜歡低沉溫柔的歌聲。
荷蘭科學(xué)家的一項研究顯示,多吃部分為白色的水果和蔬菜比其他水果和蔬菜更能降低患中風(fēng)的危險。
瓦赫寧恩大學(xué)的研究人員對2萬人進(jìn)行了為期10年的跟蹤調(diào)查。研究人員把果蔬按照“肉”的顏色分為4類:綠色果蔬,紅色果蔬,白色果蔬,橙色果蔬。調(diào)查結(jié)果顯示,只有白色果蔬能夠使中風(fēng)風(fēng)險明顯降低,食用大量的白花菜、蘋果、梨等白色果蔬可以使發(fā)生中風(fēng)的幾率降低52%。但是,研究人員指出,這并不意味著可以不吃其他水果和蔬菜,食用大量果蔬仍然很重要。因為每一種水果和蔬菜都能提供一定的營養(yǎng)物質(zhì),這些物質(zhì)能結(jié)合起來相互作用。
8 咖啡本身無法提神 僅起心理作用
狼吃羊是常識。澳大利亞的袋狼就因為人類認(rèn)為它們會吃羊而遭大規(guī)模捕殺,最后滅絕。但最新研究顯示,袋狼可能并不具備吃羊的能力,只是以一些更小的動物為食。
澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究人員對博物館保存下來的袋狼頭骨進(jìn)行了研究,利用計算機(jī)模型分析了袋狼在咬合和用嘴撕扯方面的力學(xué)特點,發(fā)現(xiàn)袋狼的下顎比較脆弱。通過與其他一些肉食動物的頭骨進(jìn)行比較,研究人員認(rèn)為袋狼難以捕食像羊這么大的獵物。研究人員說,可以“相當(dāng)肯定”地認(rèn)為,袋狼的捕食對象是一些較小的動物,比如小袋鼠和負(fù)鼠等,而不是羊。
美國一項研究顯示,在年齡相同的前提下,男性晚期結(jié)腸癌病例多于女性。
研究人員調(diào)查了奧地利2007—2010年全國結(jié)腸鏡檢查項目的參與者,除篩查癌癥外,這一檢查著重關(guān)注結(jié)腸中的腺瘤。結(jié)果顯示,在所有年齡組別中,男性遭遇這些病變的幾率都高于女性。在50~54歲年齡組,男性患晚期腺瘤的幾率為5%,女性為2.9%;在55~59歲年齡組,男性患結(jié)腸癌的比率幾乎與65~69歲年齡組女性的患病比率持平。而作為一個整體,男性患結(jié)腸癌的幾率為1.5%,女性為0.7%。研究人員說,依據(jù)這一研究成果,可能需要調(diào)整結(jié)腸癌篩查的初始年齡,但需要決定“是上調(diào)女性篩查初始年齡,還是下調(diào)男性篩查初始年齡”。
巴西科學(xué)家發(fā)現(xiàn),在亞馬遜地區(qū)2 000米至4 000米的地下有一條規(guī)模與亞馬遜河相當(dāng)?shù)木薮蟀岛樱淞饔蛎娣e達(dá)400萬平方公里。
這條暗河是巴西國家測繪局研究員瓦利婭·哈姆扎率領(lǐng)的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)的,因此被命名為哈姆扎河。研究團(tuán)隊在觀測石油探井的溫度時發(fā)現(xiàn)了地下暗河的蹤跡,經(jīng)過10多年研究,他們確定在亞馬遜地區(qū)地下2 000至4 000米的沉積巖底層,存在著一條流量巨大的暗河。哈姆扎河與亞馬遜河在許多方面相似:它們都發(fā)源于安第斯山脈,先是沿垂直方向下流,然后沿水平方向向東北流淌,最后注入大西洋。研究人員表示,哈姆扎河擁有極為豐富的高品質(zhì)淡水,是巴西的又一寶貴資源。同時,它的發(fā)現(xiàn)也為一些自然現(xiàn)象找到了解釋依據(jù)。例如,亞馬遜河口地區(qū)海水的含鹽量很低,使那里存在很多可以同時生存于海洋與河流的魚類物種。
許多人在吸煙后發(fā)現(xiàn)自己的記憶力有所下降。英國一項研究顯示,如果戒煙,記憶力可以得到一定程度地恢復(fù)。
諾森布里亞大學(xué)的研究人員對一些志愿者進(jìn)行了記憶測試,這些志愿者包括吸煙者、戒煙者和從不吸煙者,他們被要求在校園中的一些指定地點完成研究人員預(yù)先交代的一系列任務(wù)。結(jié)果顯示,吸煙者群體的記憶力表現(xiàn)最差,平均只能記起59%的任務(wù);從不吸煙的群體表現(xiàn)最好,平均能記起81%的任務(wù);那些已經(jīng)戒煙者也有較好的表現(xiàn),平均能記起74%的任務(wù)。研究人員指出,本次研究顯示了戒煙能夠幫助改善認(rèn)知能力。吸煙者如果戒煙,記憶力有望得到一定程度的恢復(fù)。
是不是恐怖分子?走2步。嚴(yán)肅點,這可不是在演小品。日本科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn),人的步伐特征幾乎與指紋一樣獨一無二。以之判斷身份,準(zhǔn)確率可達(dá)99.8%。
在一項有104名志愿者參與的試驗中,研究人員要求受試對象走過一塊半米長、內(nèi)置數(shù)千個壓力感應(yīng)器的板子,并用儀器記錄下他們10步的數(shù)據(jù)。結(jié)果顯示,即使兩個人的鞋底尺寸和形狀完全一致,感應(yīng)器收集到的壓力數(shù)值也顯著不同。研究人員表示,如果將這種感應(yīng)裝置應(yīng)用于機(jī)場的安檢系統(tǒng),或可彌補(bǔ)現(xiàn)有安檢手段的不足,提高安檢速度。
人們普遍認(rèn)為,當(dāng)累了或者精力不夠時,喝一杯咖啡會讓精力旺盛,因為咖啡中含有咖啡因,這種物質(zhì)具有興奮作用。但是英國科學(xué)家近日聲稱,咖啡根本不能提神,僅能起到心理作用。
試驗中,東倫敦大學(xué)的研究小組將88名18~47歲、每天要喝2杯以上咖啡的人分成兩組:一組告訴他們喝的是無咖啡因咖啡,實際上他們喝的是一般咖啡;另一組則相反。在他們喝完咖啡后,研究人員測試了他們的注意力、反應(yīng)時間和心情。結(jié)果發(fā)現(xiàn),自以為喝下咖啡因的那一組,注意力和反應(yīng)能力都較好。研究人員指出,從這項實驗來看,咖啡本身無法提升注意力,反倒是自以為喝了咖啡的人,心理上有了依靠,注意力就比較集中了。