陳亦權(quán)

現(xiàn)年53歲的簡?艾麗斯是美國洛杉機轄內(nèi)貝爾市的貧民,孀居多年,靠拾荒度日。

今年7月初的一天,艾麗斯在拾荒時途經(jīng)貝爾市政府門口,里面一位清理工叫住了她,指著一大堆工作廢紙和另一些垃圾說:“你幫我把這里的垃圾清理出去,我就把這些廢紙全部送給你。”

艾麗斯欣喜若狂地答應(yīng)了,她清理了垃圾后,立刻把那些工作廢紙裝進了自己的人力車后。艾麗斯?jié)M載而歸,在整理那些廢紙的時候,她發(fā)現(xiàn)了一張貝爾市議員們的“工資單”,上面清楚地寫著包括市長赫爾南德茲、警察局長蘭迪?亞當斯、助理執(zhí)政官安吉拉?斯帕希等人的年薪紀錄。其中市長年薪高達79萬美元(比總統(tǒng)奧巴馬的收入還高)、警察局長年薪達46萬美元……市議會議員盡管是非全職性的職位,其年薪也高達10萬美元。而根據(jù)美國政府的標準,貝爾這類城市的市議會議員每月薪水應(yīng)該只有400美元。

艾麗斯看到這張工資單后,感到無比憤怒和厭惡,她怎么想也不明白,當貝爾市有許多人都像她一樣苦苦掙扎求生之時,那些政府官員怎么能心安理得地拿著那么高的薪水!

艾麗斯走上了街頭,以演講的方式宣傳這件事情:“美國總統(tǒng)都比貝爾市的那些官員要掙得少,我認為這已足以表明貝爾市官員的薪水高得太過分,我們的貝爾市議會已經(jīng)徹底背棄了對納稅人的責(zé)任!”艾麗斯的演講獲得了普通民眾們的廣泛支持,人們紛紛加入了她的隊伍,走上街頭呼吁吶喊,要求政府官員們自減薪水,或者引咎辭職。

艾麗斯的舉動引起了《洛杉磯時報》的關(guān)注,他們很快聯(lián)合洛杉磯地方檢察官辦公室對此進行調(diào)查,確認了艾麗斯提供的信息,并且根據(jù)加州有關(guān)政府信息公開的法律,報道了這件事情,這在加州乃至全美國引發(fā)高度關(guān)注,群情憤慨。

對于高薪的指責(zé),市長赫爾南德茲辯解說:“我們市是這個地區(qū)最好的城市之一,這都是城市管理者的成績。”然而,民眾們卻并不這么認為,因為貝爾市的人均收入只相當于美國全國人均收入的一半,大多數(shù)居民都居住在簡陋的平房中,4萬美元的年新在貝爾市已經(jīng)屬于高薪收入。

前幾年,貝爾市政廳曾經(jīng)開展過一個成人教育項目,但在2008年被取消了。市政廳當時稱沒有足夠的錢開展這個項目,然而,今天那些官員們卻領(lǐng)著高薪,當時負責(zé)這項工作后被取消的工作人員紛紛加入了街頭抗議的隊伍,要求卷入丑聞的官員和議員辭職。

迫于民意,貝爾市政廳的官員和議員們在7月26日召開了“反省會議”,這次會議沒有任何明星政要參加,也沒有什么決議審核,但卻吸引了美國不少主流媒體。他們關(guān)注的焦點,是這座只有4萬人的美國“貧困市”,卻被一位拾荒婦揪出了一個薪水比美國總統(tǒng)還高的市長!

會議有兩百多市民參與旁聽,當那些高薪官員和議員們出現(xiàn)在會場上時,市民們立即發(fā)出震耳欲聾的噓聲和譴責(zé)聲,還有人高喊“滾出去!”而當市長赫爾南德茲宣布會議開始時,市民們的噓聲同樣立即將他的話淹沒。

在這次會議上,政府審查機構(gòu)的行政長官和助理行政長官、警察局長等其他4名高薪官員宣布辭職。同時,迫于壓力的議員們則全票通過決議:包括市長赫爾南德茲在內(nèi)的所有政府高薪官員和議員,都自減薪水90%。

赫爾南德茲在會上向民眾道歉說:“作為市長,我優(yōu)先考慮的事情應(yīng)該是把貝爾變成一個市民們能驕傲地稱之為家的城市。對于過去的高薪問題,我表示歉意!”同時,他還表示在剩余任期內(nèi),他因為慚愧而不再領(lǐng)取薪水。

這件事情在當天就引起了白宮的關(guān)注。當天晚上,白宮發(fā)言人托尼?斯諾代表奧巴馬政府給艾麗斯打電話,為政府的管理不力和艾麗斯熱心監(jiān)督表示歉意和感謝,他們還為艾麗斯送上了200美元的補償,因為這些天來耽誤了艾麗斯的許多工作(拾垃圾)時間,給她造成了不小的損失。

艾麗斯很快成為了一位婦孺皆知的紅人,甚至被美國哥倫比亞電視臺敬稱為“最具政治影響力的拾荒婦”,評論說,一個國家想要健康發(fā)展,就必須要讓任何一位公民都具備這種“影響力”。編輯:孟盛