綜合美國《防務(wù)新聞》、《華盛頓時(shí)報(bào)》等媒體報(bào)道，外媒聲稱中國已開發(fā)出可用于軍事偵察的飛艇。有美軍專家認(rèn)為，解放軍可能還在開發(fā)巡航高度在20千米～100千米的近太空飛行器，并輔以雷達(dá)等尖端設(shè)備。在必要時(shí)，這些近太空平臺(tái)可指引二炮導(dǎo)彈實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊。

美國《防務(wù)新聞》稱，目前，解放軍開發(fā)的飛艇已可監(jiān)控臺(tái)海地區(qū)，還可能在東海及南海構(gòu)建一個(gè)飛艇網(wǎng)絡(luò)。部署在上述空域的飛艇一次可不間斷地巡航長達(dá)一周之久。它們可以完成監(jiān)視、輔助導(dǎo)航及通信中繼等任務(wù)。尤其是當(dāng)中國的衛(wèi)星系統(tǒng)因遭到敵方攻擊無法正常工作時(shí)，飛艇可以在較短時(shí)間內(nèi)發(fā)揮“準(zhǔn)天基通信偵察元件”的作用。

有美國媒體認(rèn)為，解放軍已經(jīng)在開發(fā)巡航高度達(dá)15千米甚至更高的飛行器?！度A盛頓時(shí)報(bào)》援引美國智庫“2049項(xiàng)目研究所”的報(bào)告稱，大氣層與太空之間的部分被稱為“近太空”，其高度距地球表面20千米～100千米。這個(gè)范圍對(duì)噴氣式飛機(jī)來說太高，對(duì)軌道衛(wèi)星來說又太低。解放軍已充分意識(shí)到近太空飛行器的優(yōu)越性：由于巡航高度較高，它們被雷達(dá)及紅外探測(cè)設(shè)備鎖定的概率低于無人機(jī)；它們可由太陽能提供動(dòng)力，因此，巡航時(shí)間超過長航時(shí)無人機(jī)；作為大型空中平臺(tái)，它們可通過搭載各種設(shè)備執(zhí)行多種任務(wù)。

美國智庫“2049項(xiàng)目研究所”猜測(cè)，解放軍可能已開發(fā)出一批近太空飛行器，并進(jìn)行了相關(guān)測(cè)試。報(bào)道稱，中國航天科技集團(tuán)公司和中國航天科工集團(tuán)公司都設(shè)立了研究所，致力于設(shè)計(jì)、研發(fā)并制造各種近太空飛行器。其中068基地的近太空飛行器研發(fā)中心已經(jīng)對(duì)外公開了包括JK-5、JK-12和JKZ-20在內(nèi)的近太空飛行器。