吳 絹

美國教育中似乎的確有一個魔幻環(huán)節(jié),讓學(xué)生們年紀輕輕,就懷有這樣的自信和從容。

在我看來,美國教育的最亮點在于:它可以把一個學(xué)生的數(shù)理化都教得很差很差,卻讓這個學(xué)生相信自己畫的畫很像畢加索的。這個系統(tǒng)完全就是有預(yù)謀地忽略學(xué)生的缺點,同時拼命發(fā)掘和培養(yǎng)學(xué)生的優(yōu)點。因此很多機關(guān)巧妙的鼓勵教育被發(fā)明出來,但是卻很少有像樣的嚴厲的懲罰教育。從小到大,學(xué)生從家長和老師那里聽到的都是:你是最棒的!(即使不是最棒的),你也是最獨特的(這句話非常保險。就是運用最精密的科學(xué)計算,這句話也一點都不錯)!所以在美國人心里,“與眾不同”是一個很有腔勢的褒義詞。美國大學(xué)生做什么都顯得自信滿滿,因為做得好做得差都十分獨特,十分“與眾不同”。

學(xué)生們畢業(yè)的時候,甚至有些在還沒有大學(xué)畢業(yè)的時候,就大體能了解到自己擅長和喜歡做的事。大學(xué)的四年里,他們可以選不同專業(yè)的課、做不同的課外工作、通過實習(xí)來嘗試到底什么最適合自己。學(xué)生選擇專業(yè)與工作的一個十分重要的標準是看自己是否有興趣。興趣比賺多少來得重要。因為感覺自己是根蔥,美國的大學(xué)生從來不在錢上面委屈自己。錢算什么東西?自己的興趣和時間才最重要。有興趣才有創(chuàng)造力,有創(chuàng)造力才能賺錢。雖然美國人以數(shù)學(xué)不好著稱,這個公式卻算得沒錯。

“不委屈自己”這樣的信條不但體現(xiàn)在賺錢花錢上,也體現(xiàn)在讀書生活的各個方面。在土生土長的美國學(xué)生里面,很少見到壓抑的個性。所以雖然美國的外交政策在全世界都不那么討好,美國人的陽光笑容還是自有它的一番感染力。美國學(xué)生只要是遭遇不平,一定不會默默忍受。即使個性安靜的,內(nèi)心也非常地驕傲強大。如果對考分有爭議,他們說得最多的一句話就是:這對我不公平。其實,幾乎對任何有爭議的事情,學(xué)生說得最多的都是:這對我不公平。美國學(xué)生對自己的權(quán)利維護得非常好。做老師的,最重要就是要一碗水端平,對自己心愛和不心愛的學(xué)生都要完全一致。比如有個好的實習(xí)機會,做老師的就要對全班所有人宣布這個機會,讓大家公平競爭,而不是把機會留給自己喜歡的學(xué)生。

大學(xué)教授再不懂如何教學(xué)的,也深知一句鼓勵學(xué)生提問的很管用的口頭禪:沒有愚蠢的問題……換句話說,無論學(xué)生的提問有多么愚蠢,做老師的一樣要耐心解釋,并且不能絲毫流露出對學(xué)生智商的懷疑。我上過一個給教師開的教學(xué)學(xué)習(xí)班。在班上傳道的老教授被問到:如果學(xué)生問了一個剛剛解釋過的問題該怎么辦?老教授說:那就再解釋一遍!無論多么有個性的教授,我也從來沒有見過敢于當眾出言羞辱或者打擊學(xué)生的。最多拿學(xué)生開個無傷大雅,也不傷心情的玩笑。對于叛逆的學(xué)生,只要他不觸犯校規(guī),完全是聽之任之。既沒有班長來以身作則,也沒有班主任的循循善誘,甚至根本沒有班級一說。學(xué)生的“思想政治工作”是開了一個大大的天窗。

大學(xué)教育從來都不是雙人舞。學(xué)生和教授的流利配合固然重要,但是學(xué)生自信不自信,從容不從容,很大程度上和整個社會如何要求和對待他們相關(guān)。美國的個人主義不但在校園盛行,在社會的各個地方都很走俏。在培植個性的同時,不讓“個性”傷人的辦法之一就是對他人的尊重。所以美國學(xué)生在展示他們亮麗的個性尾巴的時候也同時被要求考慮他人的感受。

(芷水摘自英國《金融時報》2010年4月6日圖/李坤)