楚世強(qiáng)(中南民族大學(xué) 法學(xué)院,湖北 武漢 430074)

試論我國消費(fèi)者知情權(quán)的法律保護(hù)

楚世強(qiáng)
(中南民族大學(xué) 法學(xué)院,湖北 武漢 430074)

消費(fèi)者知情權(quán)平衡消費(fèi)者與經(jīng)營者信息不對稱狀態(tài),保護(hù)弱勢地位的消費(fèi)者利益。通過完善保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)的法律規(guī)定,加大政府與消費(fèi)者協(xié)會的服務(wù)職能,簡便消費(fèi)者權(quán)利救濟(jì)途徑,保障消費(fèi)者知情權(quán)的實現(xiàn)。

消費(fèi)者權(quán)益;消費(fèi)者知情權(quán);信息不對稱;法律保護(hù)

一、消費(fèi)者知情權(quán)保護(hù)的重要意義

(一)信息不對稱易使消費(fèi)者權(quán)益受侵害

信息不對稱屬于信息經(jīng)濟(jì)學(xué)里的一個范疇,是經(jīng)濟(jì)活動中長期存在的一種現(xiàn)象。其基本含義是信息在相互對應(yīng)的經(jīng)濟(jì)主體之間呈現(xiàn)出不均勻的分布狀態(tài),即一方主體掌握的信息多于另一方。信息不對稱在交易消費(fèi)領(lǐng)域的存在不可避免,因為主觀上經(jīng)營者為了追逐利益最大化,可能不顧及商業(yè)道德和法律,不向消費(fèi)者披露真實、完整、有效的消費(fèi)信息;客觀上消費(fèi)者由于受自身專業(yè)知識所限,在交易過程中并不掌握其交易商品或服務(wù)的全部信息。從內(nèi)容上看,消費(fèi)信息不對稱包含了信息數(shù)量與信息質(zhì)量的不對稱。不對稱信息可以是某些當(dāng)事人的行為,也可以是當(dāng)事人的知識。從時間上看,消費(fèi)過程中的信息不對稱一般開始于消費(fèi)行為發(fā)生之前,持續(xù)到消費(fèi)行為之后得到減輕,然而消費(fèi)者信息劣勢狀態(tài)并沒有消除,還可能長期存在。因為消費(fèi)行為發(fā)生后,消費(fèi)者可以通過使用商品或接受服務(wù)獲得經(jīng)驗性的認(rèn)識,減輕信息的不對稱程度,但是消費(fèi)者很難達(dá)到經(jīng)營者對商品或服務(wù)的知悉程度,信息的不對稱狀態(tài)一直存在,難以徹底消除。隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展和社會分工專業(yè)化程度的加深,消費(fèi)者信息劣勢地位將會更加突出,必須通過平衡消費(fèi)者與經(jīng)營者之間的信息不對稱狀態(tài),維護(hù)消費(fèi)者利益。

(二)消費(fèi)者知情權(quán)平衡信息不對稱以保護(hù)消費(fèi)者利益

消費(fèi)者的知情權(quán)是指消費(fèi)者享有知悉其購買、使用商品或者接受服務(wù)的真實、準(zhǔn)確、完整、及時信息的權(quán)利,而生產(chǎn)經(jīng)營者負(fù)有法定的披露義務(wù)。消費(fèi)者知情權(quán)不僅保障消費(fèi)信息的真實性,而且還保障信息的準(zhǔn)確、完整和及時性,只有這樣才有利于消費(fèi)者做出正確的消費(fèi)行為。同時,生產(chǎn)經(jīng)營者對相關(guān)信息有法定的披露義務(wù),且不以消費(fèi)者的詢問為條件,應(yīng)積極主動為之。消費(fèi)者知情權(quán)的內(nèi)容可以從兩方面來理解:其一是消費(fèi)者有了解商品或服務(wù)真實信息的權(quán)利,其二是消費(fèi)者有充分了解與消費(fèi)行為有關(guān)情況的權(quán)利。一般來說,除了與消費(fèi)者利益沒有直接聯(lián)系的信息以及國家法律法規(guī)保護(hù)的技術(shù)、經(jīng)營信息和商業(yè)秘密外,對商品或服務(wù)中與消費(fèi)者利益有關(guān)的其他一切信息,消費(fèi)者都有權(quán)了解。知情權(quán)是確保消費(fèi)者獲取信息的重要途徑,是矯正信息不對稱,平衡消費(fèi)者與經(jīng)營者權(quán)利義務(wù)的重要手段。

消費(fèi)者知情權(quán)使得消費(fèi)者享有被告知與獲知消費(fèi)信息的權(quán)利。消費(fèi)者知情權(quán)可以表現(xiàn)為消極的權(quán)利,消極等待經(jīng)營者依照法律或合同規(guī)定履行告知義務(wù),消費(fèi)者被告之后權(quán)利得以實現(xiàn),如果經(jīng)營者不提供或者提供不當(dāng)信息,都會構(gòu)成對消費(fèi)者知情權(quán)的侵犯;消費(fèi)者知情權(quán)也可以表現(xiàn)為積極的權(quán)利,消費(fèi)者可以主動獲取有關(guān)信息資料,并向生產(chǎn)經(jīng)營者咨詢,要求其告知相關(guān)商品或服務(wù)信息。由此可見,消費(fèi)者知情權(quán)施予生產(chǎn)經(jīng)營者披露信息的強(qiáng)制義務(wù),使消費(fèi)者在信息不對稱的情況下有權(quán)從生產(chǎn)經(jīng)營者處獲得相關(guān)信息,以此來克服雙方的信息不對稱,避免消費(fèi)者權(quán)益受到侵害。

二、我國消費(fèi)者知情權(quán)保護(hù)現(xiàn)狀及存在的問題

(一)保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)的相關(guān)法律規(guī)定

《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第八條規(guī)定:“消費(fèi)者享有知悉其購買、使用的商品或者接受的服務(wù)的真實情況的權(quán)利。消費(fèi)者有權(quán)根據(jù)商品或者服務(wù)的不同情況,要求經(jīng)營者提供商品的價格、產(chǎn)地、生產(chǎn)者、用途、性能、規(guī)格、等級、主要成份、生產(chǎn)日期、有效期限、檢驗合格證明、使用方法說明書、售后服務(wù),或者服務(wù)的內(nèi)容、規(guī)格、費(fèi)用等有關(guān)情況?！睂W(xué)理上一般認(rèn)為這一規(guī)定消費(fèi)者知情權(quán)可分為:關(guān)于商品或服務(wù)的基本情況、有關(guān)技術(shù)狀況的表示以及有關(guān)銷售狀況。除此之外,第十三條和第三章經(jīng)營者義務(wù)當(dāng)中的第十八、十九、二十、二十二條都涉及消費(fèi)者知情權(quán),可以看作是消費(fèi)者知情權(quán)的豐富與擴(kuò)展。

其他相關(guān)法律也在不同層面上涉及了消費(fèi)者知情權(quán)的保護(hù)?！斗床徽?dāng)競爭法》通過對經(jīng)營者禁止性不正當(dāng)競爭行為的規(guī)定來保護(hù)消費(fèi)者的知情權(quán),該法第五條和第九條對假冒名牌、虛假宣傳等行為的競爭性規(guī)定,第二十四條承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任,都是對消費(fèi)者知情權(quán)的間接保護(hù)?！稄V告法》則是通過規(guī)范廣告主體的廣告行為來保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)。該法在總則部分明確規(guī)定,廣告應(yīng)當(dāng)真實合法,不得含有虛假內(nèi)容,不得欺騙和誤導(dǎo)消費(fèi)者;該法第九條和第十三條對廣告信息的標(biāo)準(zhǔn)也做出了明確的規(guī)定?！懂a(chǎn)品質(zhì)量法》詳細(xì)規(guī)定了生產(chǎn)經(jīng)營者的說明、警告義務(wù)。除此之外,還有《食品安全法》、《藥品管理法》、《商標(biāo)法》等法規(guī)文件對消費(fèi)者知情權(quán)的保護(hù)發(fā)揮著重要作用。

(二)我國消費(fèi)者知情權(quán)保護(hù)存在的不足之處

首先,對消費(fèi)者知情權(quán)內(nèi)涵的規(guī)定存在滯后與缺失。我國保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)的法律制度無論在總體結(jié)構(gòu)還是具體內(nèi)容上都存在許多不足,特別是在我國市場經(jīng)濟(jì)向縱深發(fā)展的今天,原有的法律已經(jīng)呈現(xiàn)出不利于現(xiàn)實需要的滯后狀態(tài)。消費(fèi)信息的真實性已不能滿足保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)的需要,因為不夠完整及時的信息同樣有害于消費(fèi)者權(quán)益的實現(xiàn)。對經(jīng)營者不履行告知與答復(fù)義務(wù)沒有規(guī)定相應(yīng)責(zé)任,導(dǎo)致義務(wù)難以落實。如今隨著網(wǎng)絡(luò)時代的發(fā)展,網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者知情權(quán)與傳統(tǒng)消費(fèi)者知情權(quán)存在較大差異,由于網(wǎng)絡(luò)的虛擬性而是消費(fèi)者難以監(jiān)控和了解經(jīng)營者的真實情況,因而更容易受到侵害。權(quán)利難以實現(xiàn)的首要障礙是法律依據(jù)的缺失,要促成法定權(quán)利向現(xiàn)實權(quán)利的轉(zhuǎn)化,必須完善相關(guān)法律規(guī)定。

其次,政府部門與消費(fèi)者協(xié)會對消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)力度不夠。政府在消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)方面的信息責(zé)任和義務(wù)一直以來沒有收到足夠的重視與關(guān)注。比如,法律規(guī)定了質(zhì)檢部門對特定信息的公示,而對不是經(jīng)由抽查而獲取的質(zhì)量信息的公示沒有作出規(guī)定,對公示信息的傳播路徑以使這些信息能為絕大多數(shù)消費(fèi)者所了解也沒有作出規(guī)定。同時,質(zhì)量監(jiān)管機(jī)構(gòu)解決問題的方式存在缺陷,其作用的發(fā)揮是以消費(fèi)者權(quán)益受損害為前提和基礎(chǔ),事后補(bǔ)救且救濟(jì)效果不佳。雖然我國《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第31條規(guī)定,消費(fèi)者與經(jīng)營者之間發(fā)生消費(fèi)權(quán)益爭議,消費(fèi)者協(xié)會可以進(jìn)行調(diào)查、調(diào)解。但是,消費(fèi)者協(xié)會畢竟只是一個社會團(tuán)體,而不是國家機(jī)關(guān),沒有強(qiáng)制力,無權(quán)執(zhí)法。當(dāng)消費(fèi)者知情權(quán)受到侵害時,消費(fèi)者協(xié)會也是無能為力的?？梢?社會團(tuán)體組織和國家機(jī)關(guān)對消費(fèi)者的權(quán)益保護(hù),需要進(jìn)一步加強(qiáng)和完善,以有效發(fā)揮它們的職能作用。

再次,消費(fèi)者糾紛解決機(jī)制不健全,權(quán)利救濟(jì)難以實現(xiàn)。雖然《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第三十四條規(guī)定了消費(fèi)者解決爭議的五種途徑,但是消費(fèi)者與經(jīng)營者大多協(xié)商無果,消費(fèi)者協(xié)會調(diào)解無力,行政部門即便對違法經(jīng)營者給予行政處罰卻不能完全補(bǔ)償消費(fèi)者受侵害利益。對于仲裁,消費(fèi)者與經(jīng)營者一般也不會事先達(dá)成仲裁協(xié)議。向法院提起訴訟,維權(quán)成本過高,不僅需要花費(fèi)大量的時間和精力應(yīng)付復(fù)雜的訴訟程序,還負(fù)有證明經(jīng)營者侵權(quán)的舉證責(zé)任,即使勝訴也可能是得不償失。因此在現(xiàn)實生活中,許多人遇到消費(fèi)糾紛往往選擇了不了了之,愿意通過訴訟途徑來維護(hù)自己合法權(quán)益的消費(fèi)者更是寥寥無幾。

最后,消費(fèi)者與經(jīng)營者法律意識淡薄。隨著我國法治化進(jìn)程的不斷深入,人們的法治觀念逐步加強(qiáng),消費(fèi)者的維權(quán)意識有所提高,知情權(quán)的行使有了很大改善,但是與法治的理想狀態(tài)相差甚遠(yuǎn)。許多消費(fèi)者當(dāng)權(quán)益受侵害時時常會忍氣吞聲,息事寧人,或者因為消費(fèi)數(shù)額較小,或者因為協(xié)商投訴無門,提起訴訟又覺得得不償失,消費(fèi)者法律意識和維權(quán)意識的淡漠使得消費(fèi)者知情權(quán)屢受侵害?，F(xiàn)有法律對經(jīng)營者不履行告知義務(wù)的法律責(zé)任不明確,經(jīng)營者為了追求利益的最大化,常會做出不尊重消費(fèi)者知情權(quán)甚至欺騙消費(fèi)者的行為,消費(fèi)者法律意識的淡薄與忍讓也會助長了經(jīng)營者的僥幸心理。

三、完善消費(fèi)者知情權(quán)法律保護(hù)的建議

第一,擴(kuò)大消費(fèi)者知情權(quán)的內(nèi)涵,完善與保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)相關(guān)的配套法規(guī)。法律應(yīng)當(dāng)明確消費(fèi)者不僅有權(quán)獲取真實信息,并且有權(quán)獲取完整、準(zhǔn)確、及時的信息,《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》修改意見稿第八條規(guī)定,消費(fèi)者享有知悉其購買、使用的商品或者接受的服務(wù)的真實、準(zhǔn)確、完整信息的權(quán)利。對于妨礙消費(fèi)者獲取消費(fèi)信息的經(jīng)營者,應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的民事責(zé)任并做出具體規(guī)定。注意區(qū)分網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)知情權(quán)與一般消費(fèi)知情權(quán),明確網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)知情權(quán)的內(nèi)容與行為方式,明確經(jīng)營者的義務(wù)與風(fēng)險承擔(dān),確定網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)中知情權(quán)受到侵害后的救濟(jì)途經(jīng)及相關(guān)責(zé)任人的法律責(zé)任。規(guī)范有關(guān)政府信息披露的義務(wù)和責(zé)任,明確能夠影響到消費(fèi)者決策的認(rèn)證機(jī)構(gòu)和消費(fèi)者協(xié)會等社會團(tuán)體的信息披露義務(wù)。

第二,加大保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益執(zhí)法力度,建立經(jīng)營者對消費(fèi)者的多倍賠償制度,提高政府部門服務(wù)職能和信息披露義務(wù)。行政機(jī)關(guān)要加大對經(jīng)營者行為的事前、事中監(jiān)管力度,打破部門分割局面實行聯(lián)合執(zhí)法,對經(jīng)營者違反告知義務(wù),欺騙誤導(dǎo)消費(fèi)者的行為給予行政處罰外,并使經(jīng)營者及時對消費(fèi)者的侵害給予賠償,為了遏制經(jīng)營者違反知情權(quán)的隨意性,提高消費(fèi)者自身權(quán)益保護(hù)的積極性,建議設(shè)立違法經(jīng)營者對受侵害消費(fèi)者的多倍賠償制度。對于政府職能部門來說,對信息的直接提供能使消費(fèi)者獲得市場不能提供的信息,是消費(fèi)者實現(xiàn)其知情權(quán)的主要方式之一,這也是國家與社會適度干預(yù)原則的具體體現(xiàn)。同時要全面推行消費(fèi)教育,通過普及消費(fèi)教育,能夠促使消費(fèi)者權(quán)利意識的增長,提升消費(fèi)者理性消費(fèi)和維護(hù)自身權(quán)益的能力,從而為消費(fèi)者知情權(quán)的實現(xiàn)奠定良好的思想基礎(chǔ)。

第三,擴(kuò)展消費(fèi)者協(xié)會發(fā)揮作用的空間,賦予其更多職能。消費(fèi)者協(xié)會負(fù)有商品或服務(wù)信息披露義務(wù),建議賦予消費(fèi)者協(xié)會主動對商品和服務(wù)進(jìn)行比較檢驗同時發(fā)布公共消費(fèi)信息的權(quán)力,增加規(guī)定相關(guān)政府部門以行動配合或進(jìn)行物質(zhì)支持的義務(wù),積極鼓勵消費(fèi)者協(xié)會等消費(fèi)者團(tuán)體組織的集體維權(quán)行為。在受侵害消費(fèi)者無力提起訴訟,經(jīng)營者違法行為有害于社會利益等情形下,賦予消費(fèi)者協(xié)會提起消費(fèi)公益訴訟的權(quán)利,從而增強(qiáng)其發(fā)揮職能作用的實力和社會影響力,促進(jìn)對消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù),爭取整體上對經(jīng)營者不法經(jīng)營行為的有效遏制。

第四,改善消費(fèi)者權(quán)利救濟(jì)程序,方便消費(fèi)者維權(quán)。消費(fèi)者相對于經(jīng)營者處于弱勢地位,消費(fèi)糾紛標(biāo)的額較小時,多因復(fù)雜的救濟(jì)程序和較高的訴訟費(fèi)用,而放棄了求償權(quán)。首先,消費(fèi)者與經(jīng)營者產(chǎn)生糾紛,經(jīng)過投訴、申訴達(dá)成調(diào)解協(xié)議的,有關(guān)行政部門和消費(fèi)者協(xié)會應(yīng)當(dāng)制作調(diào)解書,經(jīng)雙方當(dāng)事人簽字確認(rèn)后,即使其具有法律效力,這樣可以防止經(jīng)營者對損害賠償?shù)牟宦男?。其次對于仲裁和訴訟而言,仲裁委員會可以制定實施處理消費(fèi)糾紛的簡易仲裁程序,人民法院設(shè)立小額消費(fèi)糾紛法庭,處理小額消費(fèi)糾紛案件。在舉證責(zé)任上,必要時為保護(hù)消費(fèi)者弱者利益,適用舉證責(zé)任倒置,由信息優(yōu)勢方的經(jīng)營者負(fù)擔(dān)舉證義務(wù)。

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1006-5342(2010)08-0015-02

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