袁 飛

人體衰老是一個十分復(fù)雜的過程,影響它的因素很多,其中內(nèi)分泌器官的老化及其功能衰退在衰老中占有特殊重要的地位。因此,關(guān)注老年人內(nèi)分泌系統(tǒng)的變化,對于延緩衰老及在防治因內(nèi)分泌器官老化而造成的不良后果方面,都有著重要的實際意義。

1.老年人內(nèi)分泌系統(tǒng)的變化

內(nèi)分泌系統(tǒng)包括人體內(nèi)分泌腺及某些臟器中內(nèi)分泌組織所形成的體液調(diào)節(jié)系統(tǒng),人體內(nèi)有為數(shù)眾多的內(nèi)分泌腺:腎上腺、胰腺、甲狀腺、甲狀旁腺、性腺和松果體等。它們可以合成和分泌各種在生命活動中起特異作用的激素,從而調(diào)節(jié)人體的代謝過程,臟器功能、生長發(fā)育、生殖衰老等生命現(xiàn)象,并且維持體內(nèi)環(huán)境相對穩(wěn)定。

作為內(nèi)分泌系統(tǒng)基本組成單位的內(nèi)分泌腺,其衰老的一般規(guī)律是腺體萎縮、重量減輕和功能減退。隨著年齡的遞增,老年人內(nèi)分泌臟器腺重量也按胰、甲狀腺、睪丸、腎上腺的順序減少,垂體變化不大,男性甲狀腺,女性的胰腺重量明顯減少,由此激素的分泌減少。女性更年期后由于卵巢功能停止而不能分泌雌激素、雌二醇。男女性老年人的促甲狀腺明顯減少,腎上腺皮質(zhì)功能隨年齡增加的變化是多種多樣的。血中醛類固醇可減少而皮脂醇卻無變化,但是與激素相適應(yīng)的激素受體數(shù)量減少。

2.應(yīng)對辦法及注意的問題

2.1 概述 由于老年人內(nèi)分泌減少,激素制劑及其相關(guān)化合物治療能夠補充和治療衰老過程中所致的內(nèi)分泌功能減退而產(chǎn)生的疾病或癥狀,因而成為替代療法。

2.2 分述

2.2.1 甲狀腺素 老年人甲狀腺素、三碘甲狀腺原氨酸(T3)及四碘甲狀腺原氨酸 (T4)的合成和分泌減少。前二者與基礎(chǔ)代謝率較低有關(guān),而 T4的減少,則是促進動脈硬化的因素之一。老年人血中甲狀腺素的濃度雖無改變,但血漿中三碘甲狀腺原氨酸濃度下降 25%～40%。說明外周由甲狀腺素轉(zhuǎn)化為三碘甲狀腺原氨酸減少,這種改變提示甲狀腺素的老年用量略低于常用量,甲狀腺素可起替代作用。但老年人不宜以甲狀腺素作長療程的替代療法,因甲狀腺素使心臟耗氧量增加而引起心絞痛的發(fā)作。

2.2.2 腎上腺 隨著年齡的增長,老年人腎上腺發(fā)生不同程度的纖維化,腺體重量減輕,其中脂褐素等含量增加,調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)、碳水化合物及脂肪代謝的皮質(zhì)醇、雄酮和調(diào)節(jié)水鹽代謝的醛固酮的分泌量都減少,血液和尿中皮質(zhì)激素及其代謝物的含量也降低,因此在增齡過程中容易出現(xiàn)骨質(zhì)疏松、高血壓、糖尿病和器官萎縮等一系列表現(xiàn)。由于老年人血漿白蛋白的含量下降,致使血中游離糖皮質(zhì)激素濃度增高而出現(xiàn)醫(yī)源性皮質(zhì)功能亢進癥。在給老年人應(yīng)用糖皮質(zhì)激素時就必須特別慎重,特別是在用于關(guān)節(jié)炎、哮喘、炎性腸等病抗炎治療、器官移植及免疫疾病時超生理劑量的糖皮質(zhì)激素可誘發(fā)或加重病情。

2.2.3 胰腺 胰腺的胰島可分泌 4種激素,其中胰島細胞分泌的胰高血糖素和β細胞分泌的胰島素與糖代謝有關(guān)。β細胞所分泌的胰島素,被運送至肝臟后,能與相應(yīng)的受體結(jié)合,對調(diào)節(jié)糖代謝、維持血糖穩(wěn)定,起著重要作用。隨著年齡的增長,β細胞數(shù)目減少,胰島細胞漸趨萎縮,并有脂褐素沉積,胰島素分泌因而減少;胰島的功能減退,對葡萄糖刺激的應(yīng)答能力減弱;加之肝細胞膜表面的胰島素受體減少,對胰島素的敏感性降低,因此 65歲以上老年人常見糖耐量降低,易患糖尿病。老年人糖皮質(zhì)激素反應(yīng)性降低致使糖皮質(zhì)激素對葡萄糖轉(zhuǎn)運和代謝的抑制作用比青壯年者降低約 3～5倍,而且大腦耐受低血糖的能力較差,易造成低血糖昏迷。因此老年糖尿病患者宜用口服降血糖藥治療,若使用過程中出現(xiàn)明顯消瘦或伴隨其他疾病使糖尿病加重時,才采用胰島素來治療。由于老年人對低血糖的耐受性差,許多研究發(fā)現(xiàn)口服降糖藥或胰島素治療導(dǎo)致嚴(yán)重的或致死性低血糖的危險性與年齡呈指數(shù)性增加,因此胰島素的用量應(yīng)從小劑量開始,根據(jù)血糖降低的情況逐漸加量。

2.2.4 性腺 性腺分別指女性的卵巢和男性的睪丸,它們分別合成和分泌雌激素和雄性激素,是完成生殖功能的物質(zhì)基礎(chǔ)。更年期是發(fā)生在中年期向老年期過渡的階段,也是由生殖興盛期向衰老的過渡期,是人生歷程中必須經(jīng)過的生理過程。女性約 (45～55)歲時,由于卵巢萎縮,卵泡所分泌的雌激素和孕激素 (分別為雌二醇和孕酮)減少,月經(jīng)周期由紊亂發(fā)展到絕經(jīng),并主要由此引發(fā)一系列病癥,即更年期綜合征。更年期后要適當(dāng)補充性激素以緩解機體的不適癥狀和防止骨質(zhì)疏松,但不宜大量使用,因為雌激素的過量可引起子宮內(nèi)膜和乳腺的癌變,雄激素的過量可造成前列腺肥大或癌變。

2.2.5 松果體 松果體是位于間腦頂部的一個血管豐富和分泌功能旺盛的內(nèi)分泌腺,它主要合成和分泌褪黑激素、5-羥色胺及其衍生物和多肽類激素 (如催產(chǎn)素),除對晝夜節(jié)律起主要調(diào)控作用外,在維持機體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定和生殖活動中也起著重要作用。老年人的松果體可見血管狹窄、硬化、細胞減少、重量減輕等變化,90歲以上老年人的松果體幾乎全部鈣化;其中為合成激素所需的一些酶類的活性降低,因此所產(chǎn)生和分泌的 5-羥色胺和肽類激素的量減少;從而使得上述松果體的一些重要調(diào)節(jié)功能減弱,這是老年人對應(yīng)激反應(yīng)遲緩的原因之一。

在實施替代療法的同時,合理調(diào)節(jié)內(nèi)分泌還可以從飲食、運動上入手。要養(yǎng)成良好的飲食習(xí)慣,多吃新鮮果蔬、高蛋白類的食物,多喝水,補充身體所需的水分;同時多參加各種運動鍛煉,加強體質(zhì);還要有科學(xué)的生活規(guī)律,注意休息,保證充足睡眠;避免過度勞累與激動,保持精神愉快,以免不良情緒影響到內(nèi)分泌系統(tǒng)。老年人內(nèi)分泌系統(tǒng)是生命的保護神,要密切關(guān)注其變化。

綜上所述,筆者試圖通過對老年人內(nèi)分泌系統(tǒng)的認識,總結(jié)出老年人內(nèi)分泌系統(tǒng)變化的特點,從而就不同內(nèi)分泌腺而言找出應(yīng)當(dāng)關(guān)注的著眼點,提出具體的醫(yī)藥應(yīng)對辦法和實際操作措施。為老年人身體健康和老年疾病的防治,提供一個關(guān)注的角度,并相應(yīng)的提供了一定的借鑒和參考。然而對于這一方面的研究仍需更加深入的探索,筆者在此只是提供了一種思考路徑,希望老年人內(nèi)分泌系統(tǒng)的變化能夠得到更廣泛地關(guān)注和重視。