你知道世界上最大的望遠(yuǎn)鏡有多大嗎？它是安裝在美國(guó)夏威夷的凱克天文望遠(yuǎn)鏡，其口徑為10米。然而，歐洲南方天文臺(tái)的研究人員宣布，他們將建造比凱克天文望遠(yuǎn)鏡大很多的望遠(yuǎn)鏡。這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡口徑將為42米，預(yù)計(jì)耗資14億美元。目前，世界上最有名的望遠(yuǎn)鏡當(dāng)屬哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，因?yàn)樗臄z了許多精美的星空?qǐng)D片。太空望遠(yuǎn)鏡無(wú)疑擁有許多優(yōu)勢(shì)，其中最主要的是它們擺脫了地球大氣對(duì)天文觀測(cè)的干擾，比如，大氣會(huì)吸收某些特定波長(zhǎng)的電磁波，大氣湍流會(huì)使得圖像變得模糊。但是，太空望遠(yuǎn)鏡也有致命的弱點(diǎn)，那就是它們難以建造得很大。望遠(yuǎn)鏡的口徑越大，能收集到的光線也就越多。雖然歐洲特大望遠(yuǎn)鏡建造在地面上，會(huì)受到大氣的干擾，但是42米的口徑可讓它觀測(cè)到太空望遠(yuǎn)鏡也無(wú)法觀測(cè)到的遙遠(yuǎn)星系的細(xì)節(jié)。甚至有天文學(xué)家預(yù)言，歐洲特大望遠(yuǎn)鏡可以讓太空中的所有可見光和紅外望遠(yuǎn)鏡通通“下崗”，除非你能把同樣口徑的望遠(yuǎn)鏡送上太空或者月球。歐洲特大望遠(yuǎn)鏡的分辨率預(yù)期將會(huì)達(dá)到哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的18倍。不過，這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的建造眼下還存在一些不確定因素。