《紐約時報(bào)》記者蒂姆·韋納在最近出版的《灰燼的遺產(chǎn)：中情局歷史》一書中說道，在中情局?jǐn)?shù)不清的失敗和失誤歷史中，有一項(xiàng)行動卻是“大功告成”，這就是中情局成功收買臺灣科學(xué)家張憲義，阻止了臺灣試圖發(fā)展核武器的秘密計(jì)劃，并改變了兩岸的軍事生態(tài)。

張憲義于1969年赴美留學(xué)，獲田納西大學(xué)核工程博士，1976年返回臺灣，加入“中科院”核能研究所核能工程組，1984年升任上校副所長。

美國很早就懷疑臺灣在秘密研究核武器。中情局駐臺特工的最主要任務(wù)之一，即監(jiān)視臺灣秘密研發(fā)核武器的情況。蔣介石父子雖然在公開場合表明臺灣絕不發(fā)展核武器，但實(shí)際上卻在秘密研究，向海外買核燃料。美國政府曾多次向臺北抱怨聽到臺灣研發(fā)核武器的風(fēng)聲，臺灣當(dāng)局皆矢口否認(rèn)，而美方又提不出證據(jù)。

1988年1月12日，張憲義舉家逃往美國，把掌握的臺灣研制核武器的內(nèi)幕和盤托出，并稱臺灣當(dāng)局準(zhǔn)備在射程為1000公里的“天弓”導(dǎo)彈上安裝核彈頭。隨后，張憲義在美國國會秘密聽證會上作證。被張憲義揭開的臺灣研制核武器內(nèi)幕，不僅震驚了美國總統(tǒng)里根，也讓國際社會一片嘩然。大陸對此做出了強(qiáng)烈反應(yīng)，美國也以取消對臺“軍事保護(hù)”作為威脅，逼迫臺灣當(dāng)局立即終止其核武計(jì)劃。

1988年1月18日，美國強(qiáng)行拆除臺灣價值18.5億美元的重水反應(yīng)堆，下令停運(yùn)送往臺灣的所有重水，同時搬回臺灣核反應(yīng)堆里的重水，清點(diǎn)核燃料棒數(shù)量并全部裝船運(yùn)走。至此，臺灣當(dāng)局“最接近成功”的核武計(jì)劃破產(chǎn)，而且臺灣在理論上喪失了自行研發(fā)核武器的能力。

“張憲義事件”對于臺灣當(dāng)局以及蔣經(jīng)國本人都是一個巨大的打擊。據(jù)稱，1988年1月13日，也就是蔣經(jīng)國在獲知此事后的當(dāng)日，心臟病突發(fā)死亡。

張憲義在何時何地被中情局吸收，有兩種說法，一是就讀于臺灣中正理工學(xué)院時，二是在田納西大學(xué)留學(xué)時。據(jù)韋納在書中透露說，張憲義1988年逃亡美國之前，已為中情局當(dāng)了近20年的秘密特工。韋納新書中有關(guān)張憲義的部分，全都是李潔明（前美國駐華大使，中情局出身） 告訴他的，李潔明也是極少數(shù)知道張憲義以中情局秘密特工身份埋伏“中科院”的美國人士之一。

張憲義一家目前定居在美國愛達(dá)荷州，對于媒體的詢問仍三緘其口。1998年蔣經(jīng)國去世10周年前夕，張憲義曾表示，臺灣停止研發(fā)核武器，乃雙贏的結(jié)果。