景仲生

1870年8月31日,她出生在意大利一個貴族后裔家庭,父親是著名軍人,母親是一個博學(xué)多識的天主教徒,良好的家境使她從小就受到良好的教育。

20歲那年,她對醫(yī)學(xué)產(chǎn)生了濃厚興趣,但在當(dāng)時保守的歐洲社會里,女孩學(xué)醫(yī)被認(rèn)為是極其荒謬的,她的興趣也遭到了父母的強烈反對。她沖破重重阻力,終于成為羅馬大學(xué)醫(yī)學(xué)院唯一的一名女生,26歲獲得羅馬大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位,成為意大利第一位女醫(yī)學(xué)博士。盡管她學(xué)業(yè)優(yōu)異,但由于世俗偏見,她沒有資格治病,只好當(dāng)了一名精神病臨床助理醫(yī)生,主要診療智障兒童。

當(dāng)時意大利把智障兒童與精神病人一起關(guān)在瘋?cè)嗽豪?孩子們沒有玩具,甚至沒有任何可供抓握和操作的東西,管理人員態(tài)度惡劣。她對那些孩子的處境非常同情,她深深感到,這種治療只能加速兒童智力的下降,她決心用自己的智慧去幫助他們。為了找到一種適合智障兒童的教育方法,她認(rèn)真研究了19世紀(jì)法國訓(xùn)練心理缺陷兒童的著名人物伊塔和塞根的教育思想和方法。伊塔曾在1800年對一個早年被丟棄后在森林中長大的“野孩”進行治療,并發(fā)表了實驗報告,塞根繼承了伊塔的事業(yè),提出“生理教育法”,主張對身體有殘缺和智力落后的兒童進行感官訓(xùn)練,充分發(fā)揮他們的生理功能,促進其智力和個性的發(fā)展。

結(jié)合前人的經(jīng)驗和自己的實踐,她在1898年的都靈教育會議上,發(fā)表了以《精神教育》為題的演講,提出了“兒童的智力缺陷主要是教育問題,而不是醫(yī)學(xué)問題”的思想,并向社會呼吁,智障兒童應(yīng)當(dāng)與正常兒童一樣享有同等受教育的權(quán)利。因此她確信,她為智力缺陷兒童設(shè)計的教育方法也適用于正常兒童,能讓所有的兒童受益。1901年,她重新回到羅馬大學(xué),研修哲學(xué)、普通教育學(xué)、實驗心理學(xué)和教育人類學(xué),進一步研究教育兒童的方法。

1907年,她在羅馬貧民區(qū)創(chuàng)建了一個“兒童之家”,場地和資金由貧民區(qū)旁的一家房地產(chǎn)公司提供。這家房地產(chǎn)公司并不是在做慈善,而是為把貧民區(qū)中那些父母為求生計而無人看管的孩子聚在一起,避免公寓大樓的墻壁和門窗遭到破壞,以減少維修費用。經(jīng)費少得可憐,以致無法雇傭到有經(jīng)驗的教師,只好請了一個想做教師卻一直沒有通過應(yīng)聘的婦女來代課。有人問她為什么要放棄一個富家小姐的優(yōu)越生活,來看護窮人的孩子,她說:“我就像個農(nóng)夫,雖然拒絕了好種子,卻得到了一塊肥沃的土地來耕種。”

就這樣,她在自己這塊肥沃的土地上開始耕種了。一天,一個大約3歲的小女孩引起了她的注意,小女孩不停地把一些大小不同的圓柱體,放入不同容器相應(yīng)的孔中,然后又取出來。令她不可思議的是女孩一共把同樣的事情做了42遍。一般認(rèn)為,3歲孩子不會有那么持久的注意力,但那女孩卻全神貫注,沒有一點厭煩的樣子。經(jīng)過認(rèn)真觀察,這種事情并不是發(fā)生在某個孩子身上,而是一種普遍現(xiàn)象。

一次,那個給孩子代課的婦女向她抱怨孩子們不聽話,不尊重老師。每次上課,教學(xué)用的一些實物都是由教師分給孩子們,用完后又由教師收起來放回原位。但每當(dāng)教師將這些實物收回并放到原位時,孩子們都要離開座位,去把那些實物再重新擺放一遍。不管教師怎樣制止,讓他們要遵守紀(jì)律,他們卻總是不聽。她聽后讓教師不要阻止孩子,讓其順其自然。經(jīng)過多次觀察,她發(fā)現(xiàn)兒童做事并不是像成人想象的那樣雜亂無章,而是有很強的秩序感。因為教師每次將實物收回,并不是按照原來的次序放置,而孩子們則要按原來的次序重新放好,才會滿意地坐回自己的座位。

孩子們這些奇怪的舉動,給了她很大啟發(fā),讓她一次又一次去洞察和探索兒童的心靈深處。她發(fā)現(xiàn)兒童具有一種成人所難以想象的自我發(fā)展,自我完善的本能主導(dǎo),有自我選擇的能力、強烈的秩序感和自尊心,為此她提出了了解兒童,尊重兒童,適應(yīng)兒童的教育思想和模式。幾年后,“兒童之家”那些普通、貧寒的兒童,心智發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變,成為一個個聰明自信、有教養(yǎng)、生機勃勃的少年英才。很快這種教育思想和模式轟動了整個歐洲,“關(guān)于這些奇妙兒童的報道,像野火一樣迅速蔓延”,許多新的“兒童之家”如雨后春筍紛紛成立。她將自己的思想寫成了《運用于兒童之家的科學(xué)教育方法》一書,1912年在美國出版,很快被譯成20多種文字流傳到世界各地;100多個國家引進了這種教育思想和模式,在世界范圍內(nèi)引起了一場兒童教育的革命。

她就是享譽全球的兒童教育家瑪麗亞?蒙特梭利,《西方教育史》稱她是二十世紀(jì)贏得歐洲和世界承認(rèn)的最偉大的科學(xué)與進步的教育家,她所創(chuàng)造的教育模式被稱為蒙特梭利模式。

蒙特梭利在她這塊肥沃的土地上,終于收獲到了豐碩的果實。其實人生就是這樣,有時成功不在于你選擇了什么種子,只要得到肥沃的土壤,種什么都會有收獲的。

(圖/李坤)