魯先圣

多年以前,有一個貧困少年跟隨父母從荷蘭移民到美國。父母都是普通的人,沒有什么專業(yè)知識,靠出苦力維持簡單的生計。他們深知自己沒有文化的難處,所以,拼命掙錢把孩子送到學校讀書。

孩子十分懂事,小小年紀就體會到了父母的艱辛,每天放學以后都為附近的一家面包店擦窗戶和柜臺,這讓他每周可以賺到50美分。他在其他空余時間里,還總是挎上一個籃子,去街上撿拾運煤炭的車子掉落的煤塊。

父母盡他們的最大努力,讓孩子讀到了初中畢業(yè),他們沒有能力讓孩子再讀高中了。孩子不得不離開學校去西聯(lián)公司做了一名童工,每周的薪水是6美元25美分。具有一定文化知識的孩子開始這樣思考,父母這些年一直這樣辛苦做事,自己除了讀書之外也很辛苦地做事貼補家用,可是家境并沒有多少改觀,原因是什么呢?他從課堂上了解到,世界上有很多成功的名人,他們成功的經(jīng)歷并不復雜,有些人甚至成功的時間都很短暫,他們成功的秘密是什么呢?自己為什么不學習那些名人成功的經(jīng)驗徹底改變自己家的處境呢?

他決定給那些名人寫信。他把自己的想法告訴了父母,盡管父母弄不明白孩子的想法,但是全力支持孩子這樣做。那一年,這個孩子13歲。他攢下一個月的薪水買了一部《美國名人大全》,從頭至尾認真研究這些人的成功之路。

把這些名人的成功之路熟記于心之后,他這樣想,自己要分頭給他們寫信,請他們談?wù)剷蠜]有寫出來的秘密,聽聽他們自己是怎么說的。他開始這樣做,懇請他們談?wù)撟约旱墓适?并請他們郵寄來書上沒有的有關(guān)自己童年的補充材料。

他給當時正在競選總統(tǒng)的加菲大將寫信,詢問他以前是否真的在一條運河上做過纖夫。不久加菲就給他回了一封熱情洋溢的信,并盛情邀請他去訪問了自己的辦公室。他給格萊德將軍寫信,詢問他參加的一次戰(zhàn)役的具體細節(jié)。格萊德對他的問題非常感興趣,專門派人邀請這個十幾歲的少年共進午餐,同他談了整整一天自己的光輝履歷,并贈送他一張自己使用過的軍事地圖。他也寫信給當時美國最著名的文學家愛默生,請教他對于當時正在進行的美國南北戰(zhàn)爭的看法。他的問題,引起了愛默生的極大關(guān)注,愛默生甚至在一次演講中把這個少年的問題作為例證論述自己的觀點。

這位西聯(lián)公司的童工,不久便同當時美國最著名的幾乎所有的名人建立了直接的聯(lián)系,還包括林肯總統(tǒng)的夫人和副總統(tǒng)先生,以及自己所在州的州長先生等名人。

他不僅僅同他們通信,一到了休息日或者節(jié)假日,他就分頭去拜訪他們,他甚至成了很多名人家庭的朋友,成為深受他們歡迎的客人。他們以自己的經(jīng)驗開導他,為他的人生之路出謀劃策,希望他走一條與父母完全不同的道路。他們中的很多人甚至直接告訴他,如果他創(chuàng)業(yè)的話,他們會不遺余力地幫助他。

但是,這個孩子想的并不是直接的幫助,他從這些人的人生經(jīng)歷中已經(jīng)慢慢樹立起自己的人生信念,也從他們的經(jīng)歷中總結(jié)出了自己獨到的成功智慧。他立刻著手把自己采訪到的那些鮮為人知的名人故事寫下來,并把自己的思考用文字記錄下來。

4年以后,當這個孩子還不到18歲的時候,美國歷史上一部最詳盡的名人傳記《他們成功的秘密》誕生了。直到現(xiàn)在,這部書依然是美國創(chuàng)業(yè)者不可或缺的人生讀本。

這個孩子,就是美國著名的傳記作家巴克。他后來不僅成為一個出色的傳記作家,還創(chuàng)辦了美國最成功的雜志。