張達(dá)明

邁克爾·科布家住在英國(guó)德文郡的卡倫普頓鎮(zhèn)，他剛懂事時(shí)就喜歡在地上畫(huà)一些彎彎曲曲的線路圖，而且很癡迷。當(dāng)父親知道兒子在畫(huà)鐵路圖時(shí)，不解地問(wèn)他：“你連鐵路都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎能畫(huà)出鐵路圖呢?”邁克爾一臉嚴(yán)肅地對(duì)父親說(shuō)：“總有一天，我不僅能見(jiàn)到鐵路，而且還要畫(huà)出全國(guó)最詳細(xì)準(zhǔn)確的鐵路圖!”

盡管家境貧寒，但父親仍決定讓兒子接受良好教育。后來(lái)，邁克爾因成績(jī)優(yōu)異，被保送到劍橋大學(xué)麥格達(dá)倫學(xué)院，學(xué)習(xí)機(jī)械學(xué)專(zhuān)業(yè)。他于1938年順利畢業(yè)，獲得機(jī)械學(xué)學(xué)士學(xué)位。正當(dāng)他雄心勃勃準(zhǔn)備施展自己的才華時(shí)，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。在歷次戰(zhàn)斗中，邁克爾以他精湛的計(jì)算和繪制能力，為部隊(duì)前進(jìn)指明了準(zhǔn)確的行軍路線，使部隊(duì)多次化險(xiǎn)為夷，他因此連立3次一等戰(zhàn)功，從下等兵很快升至上校軍官。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，邁克爾退役回到家鄉(xiāng)，他并沒(méi)忘記自己的宏偉志愿。當(dāng)兒子還很小時(shí)，邁克爾就利用生意的淡季，徒步走完了方圓500多公里內(nèi)的鐵路線，繪制出了德文郡的全部鐵路圖。轉(zhuǎn)眼，邁克爾已62歲，他調(diào)整了計(jì)劃，決定繪制出從1807年至1994年期間修建的所有鐵路線路和站點(diǎn)。在此之前，全英還沒(méi)有這樣一幅完整的鐵路圖，他要讓這個(gè)愿望在自己手中得以實(shí)現(xiàn)。

妻子勸邁克爾說(shuō)：“像你現(xiàn)在的年紀(jì)，應(yīng)該享受天倫之樂(lè)，繪制全國(guó)鐵路圖，國(guó)家設(shè)有專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，用不著你一個(gè)人去操心拼命?！?/p>

兒子也埋怨：“你這是一個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)，而這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)是不會(huì)打贏的!”

邁克爾說(shuō)：“你們說(shuō)得也許有道理，雖然一個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)很孤獨(dú)，也很艱難，但我既然選擇了，就一定要打贏它!”

邁克爾繼續(xù)他“一個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)”，依然獨(dú)自每天奔波在圖書(shū)館和鐵路線上。帶的錢(qián)用完了，他只好靠乞討堅(jiān)持。當(dāng)知道邁克爾在做一項(xiàng)前無(wú)古人的偉大事業(yè)時(shí)，許多好心人紛紛解囊，這讓他更有干勁兒。完成這一壯舉時(shí)，邁克爾已整整80歲。

2008年7月17日，劍橋大學(xué)校長(zhǎng)艾莉森·理查德教授親自為邁克爾頒發(fā)了劍橋大學(xué)地理學(xué)博士學(xué)位，邁克爾也因此成為獲得劍橋博士學(xué)位者中最年長(zhǎng)的人。邁克爾答謝道：“我只是做了自己喜歡做的事，并沒(méi)有什么特別驚人的。我不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，我得到了許多人的幫助和支持，這讓我很欣慰，也讓我對(duì)九泉之下的父親有了圓滿的交代。”

英國(guó)《每日電訊報(bào)》的評(píng)論說(shuō)：邁克爾·科布以他91歲的高齡和矢志不渝的求知精神，徹底打勝了英國(guó)歷史上從未有過(guò)的一個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)，他是‘活到老，學(xué)到老的真正典范。