■ 鄭建新

這是一堆竹片，小小扁扁，手指長短，筷面粗細。猛看不打眼，細審不一般，厚重包漿訴說悠久年輪，烙燒燙字顯示不凡閱歷。這是什么竹片？

茶友長春送此物給我時，明確告訴我，竹片是茶籌，是貴溪村書記家里的老東西。

茶籌是什么？第76期《茶博覽》報道：2009年7月18日，有103枚茶籌首次亮相于中國茶葉博物館。專家認為“這曾是茶館向客人收取茶錢的憑證，上面書有茶館商號和茶名，作用相當于現有的消費券，中國茶籌的歷史由此向前推至清代至民國初年。”

然而，茶友送我的茶籌并非是都市茶館的茶籌，而應該是徽州鄉(xiāng)村茶號的物件，是徽州茶女在茶號揀茶計量的憑證，具有計酬錢幣的功能。

茶友說的貴溪在祁門南鄉(xiāng)，屬于平里鎮(zhèn)的小茶村。小是小，輩份和名頭不得了，因為村里出過一位大茶人，名叫胡元龍，是大名鼎鼎的祁門紅茶創(chuàng)始人。

祁門紅茶創(chuàng)制于清末，全名叫祁門工夫紅茶。這里說的“工夫”是指手上的工夫，也就是人工操作的意思。尤其早年階段，祁紅制作特別追求和考究工藝，分為初制、精制兩大環(huán)節(jié)，十幾道工序，繁瑣細致、要求極高，十分珍貴，如今已被國家批準為非物質文化遺產。

撇開初制不說，精制環(huán)節(jié)有烘干、篩分、揀剔、補火、均堆五道工序。上海文化出版社的《祁門紅茶》說：“揀剔，因采摘粗放，茶中每每混有梗莖乳花等物，必需人工揀剔。揀剔時看揀的師傅發(fā)給揀工茶葉一籮，份量視等級而定，一般一二斤左右?！痹偃缜宕罩葜枭探A在《茶莊竹枝詞》中寫道：“高墻廣廈甚堂皇，斟酌鍋場與揀場。每到新年才過了，竹工磚匠一齊忙?！本f明揀剔是十分重要的工序。

揀剔需要揀工，揀工幾乎全是女輩，甚至不少還是童工。江耀華的《茶莊竹枝詞》中就有形象描述：“提攜小女當嬉游，預備朝來接早籌。為要人前充大囡，未干雛發(fā)已梳頭?！逼罴t的揀剔方法是將各種級別的茶葉，由男茶工發(fā)給女揀工。發(fā)出茶葉俗稱“發(fā)揀”，揀剔合格收回俗稱“收揀”，發(fā)揀和收揀一籮叫做“一籌”，重量通常在二三斤左右。揀剔無疑是道地的手上工夫，全憑人工操作，屬于眼、手、心均要同步到位的細活，其要求眼力之精確，手指之快捷，心神之集中，是屬于令人嘆為觀止的硬工夫。著名教育家胡術五先生有首《揀茶詞》描述得尤其精到：“茶粗茶細不用愁，只愁交去打回頭。憐她貪快終能凈，看揀人偏眼似鉤?！焙壬堑赖仄铋T人，從小耳濡目染祁紅茶事，情感深厚，尤其對茶區(qū)凡女皆揀茶的習俗記憶幽深，感同身受，所以文字中充滿對辛酸茶女的同情。

《祁門紅茶》云：“揀工每每編有號碼，另持茶證一張，由監(jiān)揀茶工滿場巡視，見茶合格，即在證上蓋一戳記。揀工將茶證連同茶葉交回發(fā)揀處，便算合格一籮，即可重新領取新茶再揀。茶證未蓋戳記，必須繼續(xù)揀剔，直到合格蓋戳為止。”這里說的合格蓋戳，是民國時期的事。其實在此早期，祁紅揀剔的“收揀”是以發(fā)放竹籌代替蓋戳的。這種竹籌小棒，既是揀工統(tǒng)計揀茶數量的工具，更是揀工結算工資的憑證，也就是說竹質的貨幣，是揀茶女工汗水和心血的結晶。關于收揀嚴峻情景，江耀華的《茶莊竹枝詞》也有生動記載：“先生收揀本無私，公道還防有怨聞。若把揀場方好屋，此公算是大宗師。尖毛秤架兩邊分，四兩何妨當半斤。玉手纖纖親授受，面前小立也銷魂?！?/p>

長春茶友還告訴我，茶籌主人的村書記也姓胡，祖上也開過茶號，家中茶籌不少，足有一大簸箕，他僅僅拿來一部分送我。我細數一遍，足有數百根，基本可分為長、中、短三類，長的約8公分，短的不到6公分。之所以要區(qū)分長短，我推測可能是因精制茶類不同的需要。據《祁門紅茶》載：“祁紅精制環(huán)節(jié)有本身、長身、圓身、輕身、揀頭五條路或本長身、圓身、揀頭三條路。”推測是否準確，不得而知。

審視這些竹制茶籌，所有青蔑的那面，均帶有黑色烙燙的文字。字不多，也不大，多數無法看清，只有少數能夠辨別，有“求興”、“永盛”等字樣，想必那是茶號的名稱。因為每家精制茶號所揀之茶，基本來自多家初制茶號，為表示區(qū)別，抑或是為防止茶籌偽造，于是便在竹片上烙燒文字，這也是完全必要的。依據字體差異，這些茶籌又可分為八種，足見茶號之多。

光陰荏苒，日月如梭，這些見證先人的智慧、飽蘸茶女心汗水和心血的竹籌，經歲月浸染，已帶有厚重包漿。那紅艷的色澤，分明是歷史滄桑的寫照。