劉 瑜

暑假回國(guó),看電視臺(tái)采訪張鐵林,他感慨他的英國(guó)女兒花錢如何節(jié)約。帶她逛商場(chǎng),求著她才肯買一條牛仔褲;給她信用卡,幾個(gè)月下來(lái)才花了1000多人民幣。最后張鐵林說(shuō):“其實(shí)國(guó)內(nèi)很多人的生活水準(zhǔn)早就超過(guò)西方國(guó)家了,只是很多人自己不知道?！?/p>

這話也許過(guò)于籠統(tǒng),因?yàn)榻痤I(lǐng)階層的中國(guó)和民工階層的中國(guó),消費(fèi)肯定大有差別。但就中產(chǎn)階級(jí)而言,這話并非毫無(wú)道理?；貒?guó)期間,一個(gè)最明顯的感覺,就是我國(guó)內(nèi)的朋友比國(guó)外的朋友“敢于”下館子、買衣服、買書——鑒于我在兩地的朋友分別屬于兩地的中產(chǎn)階級(jí),所以具有一定的可比性。

2008年世行統(tǒng)計(jì)的人均購(gòu)買力GDP,英國(guó)是3.5萬(wàn)多美元,中國(guó)是5900多美元,英國(guó)是中國(guó)的6倍左右。如果將這一差異機(jī)械地算作生活水準(zhǔn)的差異,那么似乎是英國(guó)人每到外面吃6次飯,中國(guó)人才到外面吃1次;英國(guó)人每買6件衣服,中國(guó)人才買1件。但事實(shí)卻恰恰相反:我的英國(guó)同事們不會(huì)輕易到外面吃飯,買書總嫌貴,說(shuō)到買房,我們系7個(gè)40歲以下的同事里,只有兩個(gè)買了房。

在此,我不妨暴露一下“隱私”(英鎊對(duì)人民幣目前大約是11:1):我的年薪是4萬(wàn)英鎊左右,均攤到每個(gè)月是3400英鎊左右;扣除養(yǎng)老金6%,稅收20%(中檔稅),全民保險(xiǎn)8%(那些說(shuō)歐洲“免費(fèi)”看病的人請(qǐng)注意這個(gè)數(shù)字),房產(chǎn)稅140多鎊(英國(guó)租房買房都要交房產(chǎn)稅),最后到手也就是2400英鎊左右;要知道,劍橋市內(nèi)一個(gè)稍微體面一點(diǎn)兒的兩室一廳月租就要1000英鎊左右,學(xué)齡前兒童托兒所1個(gè)月要800英鎊左右。

有些人似乎熱衷于拿中國(guó)大都市的生活成本和美國(guó)中西部農(nóng)村比,或者拿中國(guó)頂層消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)與西方平民生活比,從而得出誤導(dǎo)性的結(jié)論,說(shuō)中國(guó)物價(jià)已經(jīng)“趕美超英”。那要拿倫敦和貴州縣城比呢?拿華爾街銀行家和中國(guó)工薪階層比呢?

現(xiàn)在,我拿英國(guó)Tesco超市和北京五道口的華聯(lián)超市比。1打雞蛋,華聯(lián)17元左右,Tesco 3英鎊;牛肉,華聯(lián)20元1斤,Tesco 6英鎊;豬肉,華聯(lián)13元1斤,Tesco 3英鎊;燈籠椒,華聯(lián)1.68元1斤,Tesco 2英鎊;雞胸,華聯(lián)7元1斤,Tesco 4英鎊左右;胡蘿卜,華聯(lián)1.5元1斤,Tesco 0.4英鎊。就是說(shuō),日常食品Tesco比華聯(lián)貴2倍～8倍不等。有一次,我問(wèn)我們系一個(gè)博士生每天都做什么菜,他笑著說(shuō):“那取決于每天Tesco什么在打折呀?！?/p>

服務(wù)費(fèi)用更懸殊。在五道口剪個(gè)頭發(fā)38元,在英國(guó)同檔次的理發(fā)店是30英鎊。北京一張地鐵票2元,倫敦則要4英鎊。在北京一個(gè)還過(guò)得去的餐館,200元可以點(diǎn)4個(gè)～5個(gè)菜,在劍橋中餐館18英鎊,也就一盤水煮魚加一碗米飯。也就是說(shuō),服務(wù)費(fèi)用英國(guó)是中國(guó)的6倍甚至更多。

倫敦的房?jī)r(jià)雖然不至于到北京的6倍,但2007年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)表明,倫敦房子均價(jià)是人均收入的12倍多,好的地區(qū)甚至是人均收入的16倍!可見倫敦的年輕人買房也不比北京的年輕人輕松多少。我曾在英國(guó)華人論壇上看大家討論月支出,共識(shí)是衣食住行之外似乎很難存錢。發(fā)帖者一家3口平均每個(gè)月花100英鎊買衣服,被很多人說(shuō)奢侈。至于中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)早已習(xí)慣的鐘點(diǎn)工、女士常去的美容院,這里幾乎無(wú)人敢問(wèn)津。

在北京的一些大商場(chǎng),我真被價(jià)格雷倒了:衣服和家居用品的確和英國(guó)接軌了。但我發(fā)現(xiàn)在淘寶網(wǎng),品質(zhì)相近的東西會(huì)便宜很多。英國(guó)雖然也有eBay,但東西遠(yuǎn)不及淘寶上豐富,價(jià)格也不比實(shí)體店便宜很多。

所以,至少就我身邊的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō),中國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)似乎比英國(guó)的過(guò)得更奢侈。原因不用我多說(shuō),無(wú)非是中國(guó)勞動(dòng)力便宜、收入轉(zhuǎn)移力度相對(duì)低、有各種報(bào)銷網(wǎng)絡(luò)和灰色收入、人口年齡結(jié)構(gòu)導(dǎo)致勞動(dòng)力過(guò)?！瓘倪@些意義上來(lái)說(shuō),中產(chǎn)階級(jí)的舒適生活未必是好事,因?yàn)樗澈罂赡茈[藏著各種社會(huì)不公或隱患:廉價(jià)勞動(dòng)力背后意味著勞動(dòng)者怎樣的談判力缺失?報(bào)銷制度后面有多少黑幕?高速增長(zhǎng)的環(huán)保代價(jià)是什么?人口老齡化之后怎么辦?

事實(shí)上,發(fā)達(dá)國(guó)家的“發(fā)達(dá)”二字,很大程度上并不是指生活水準(zhǔn)的奢華,而是社會(huì)的文明、公正和“共同富?！?。我曾感慨,目前這幾代中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的生活水平可能比父輩和孫輩過(guò)得都要好。我們習(xí)慣于線性發(fā)展思維,以為生活水平會(huì)無(wú)限提高下去,但隨著社會(huì)談判結(jié)構(gòu)的均衡化、收入調(diào)節(jié)力度的提高、環(huán)保成本的提高,中國(guó)很多中產(chǎn)階級(jí)的生活可能會(huì)逐漸“倒退”到英國(guó)的水平。

(摘自作者的博客)