著名的關(guān)于秘密巫術(shù)智慧的作品——“神秘”書——是公元1到4世紀之間在埃及成書的希臘文著作,由在埃及文壇占統(tǒng)治地位的那些講希臘語的文人寫成。在這些作品中,埃及的透特神——希臘神話中與他所對應(yīng)的神祗為赫爾墨斯——被描述為教導(dǎo)了希臘的醫(yī)藥之神阿斯克勒庇俄斯。在這同一個故事的另一版本中,教授秘密智慧的導(dǎo)師是伊希斯,她指導(dǎo)了自己的兒子荷魯斯。相傳這些作品的大部分都是由一位傳說中的埃及圣賢赫爾墨斯·特利斯墨吉斯忒斯所著,他與猶太圣賢摩西生活在同一時期。雖然這些作品據(jù)稱可以追溯到古埃及,但它們實際上是把希臘、猶太、波斯和埃及思想放進北部埃及這個大熔爐(特別是亞歷山大城)后得到的產(chǎn)物。

這些神秘書可以分為涇渭分明的兩大類。一類是巫術(shù)魔法技藝的大雜燴,包括占星術(shù)和煉金術(shù)(把廉價金屬變成黃金的嘗試)。另一類則是哲學(xué)和神學(xué)著作,大部分專注于對靈魂自由的神秘探索。那些討論煉金術(shù)的作品實際上常常是在描述一次神秘實驗。煉金術(shù)和占星術(shù)在這些神秘書中都被錯誤地認為是源自埃及。

許多古代社會中都有著各種各樣的占星術(shù),但是存在至今的那套精密占星體系直到公元前1000年才出現(xiàn)。黃道帶完整的12個符號實際上是由希臘天文學(xué)家發(fā)展出來的,他們把自己的學(xué)問與埃及和美索不達米亞星象知識糅合在了一起。煉金術(shù)也被錯誤地歸功于埃及祭司,這部分是由于希臘作家索西摩斯把孟斐斯祭司的烘烤爐說成了煉金爐。這些爐子實際上是用來燒制巫術(shù)小雕像而不是把鉛轉(zhuǎn)變成金子的。

具有科學(xué)意義的巫術(shù)建立在一些對深奧文化傳統(tǒng)的書面記載的基礎(chǔ)上,而非村莊中流傳的民間做法。它并非只是一些胸懷雄心大志而無視道德觀念的神職人員偷偷摸摸進行的某種行為,早期科學(xué)家希望能運用占星術(shù)和煉金術(shù)來了解物質(zhì)的屬性。自從17世紀的科學(xué)革命以來,西歐人一直傾向于把整個宇宙視為機械性的——也就是說,它嚴格按照其規(guī)律來運行,各種物體間的相互作用是完全直接并可預(yù)測的。這就是像艾薩克·牛頓爵士那樣的17世紀思想家所描繪出來的宇宙,他的物理法則構(gòu)成了現(xiàn)代科學(xué)的基礎(chǔ)之一。然而牛頓也對巫術(shù)魔法很感興趣,即使是在發(fā)展自己革命性的新法則的同時,他也涉足了煉金術(shù)和占星術(shù)。

在17世紀之前,哲學(xué)家所相信的整個世界的運行法則與我們今天所接受的“機械”宇宙截然不同。人們認為所有的物質(zhì)中都浸透著某種“精神”或者說效力,能夠以巫術(shù)的方式遠距離地影響其他物質(zhì)。占星術(shù)正是建立在這一觀點的基礎(chǔ)之上。

隨著真正的科學(xué)知識在17世紀的成長,煉金術(shù)所依賴的基礎(chǔ)理論最終被證偽,而這種施為也徹底遭到了推翻。

正如現(xiàn)代的占星術(shù)那樣,行星都具有某些“效力”,能在其影響力范圍內(nèi)作用于周遭的所有物體。這些天體的“效力”通常都被人性化為魔鬼,因此人們普遍認為占星家都得和這些魔鬼打交道:占星家們自己則把這些魔鬼視為自然世界運轉(zhuǎn)的一部分,所以它們也就不會是天性本惡的。在他們的觀念中,魔鬼其實是另一種天使。這些天使類的魔鬼作為“自然界”力量在世界中為上帝服務(wù),而不是和傳統(tǒng)意義上的天使一樣留在天堂里。對于文藝復(fù)興時期的哲學(xué)家來說,要公開闡明這一理論仍是相當危險的,大多數(shù)人都選擇閉口不提自己在占星術(shù)中到底有多大程度上用到了魔鬼。

同時存在于這一時期的一些其他巫術(shù)施為并不牽扯到魔鬼,而是建立在一切物質(zhì)皆有“精神”這個觀念之上。神學(xué)家圣托馬斯·阿奎那曾經(jīng)認可說,存在著“自然巫術(shù)”這種形式,一個基督徒可以對此加以使用而不會獲罪。一些草藥和礦物質(zhì)就被看作具有自然巫術(shù)性質(zhì)。人們把這些性質(zhì)視為“交感”,而在這種交感之下一種事物與另一事物或另一個人建立起了某種神秘的聯(lián)系。如果使用得當,這種事物間的交感可以產(chǎn)生某種實際效果,例如治療功效。

煉金術(shù)最早在公元紀年后的幾百年間出現(xiàn)于埃及的亞歷山大城。接下來它又在拜占庭帝國和阿拉伯文明中被人們施用,隨后于12世紀傳入西歐。煉金術(shù)所依賴的基礎(chǔ)是這樣一個信念:所有的物質(zhì)都是由氣、土、火、水這四種元素混合而成的。人們認為所有的金屬都是由硫磺(代表了火)和水銀(代表了水)組成的。煉金術(shù)士正是試圖利用自己對于這些元素的知識來將一些低廉的金屬,例如鉛,轉(zhuǎn)變?yōu)辄S金。

煉金術(shù)士通常都不會認為自己僅僅是受到了追逐財富這種低俗欲望的驅(qū)使。煉金術(shù)被當作一種精神探索,其目的是為了發(fā)現(xiàn)各元素的屬性并由此探索上帝的創(chuàng)造。因為只有那些生活純潔的人才能成功地進行煉金研究,而煉金術(shù)士也以其苦行生活而聞名,很多煉金術(shù)士都是僧侶,盡管教會譴責(zé)煉金術(shù)是一種危險的巫術(shù)形式。

煉金術(shù)直到17世紀都仍是一種常見的學(xué)術(shù)探索,煉金實驗促進了許多科學(xué)的發(fā)展,尤其是在化學(xué)方面。煉金術(shù)士對于宇宙基本組成的探究,以及他們對于“世界是如何被創(chuàng)造出來的”這個問題所做出的回答,都使得我們可以將煉金術(shù)和今天的理論物理學(xué)加以類比。

盡管神秘書并不是真正的埃及巫術(shù)之書,但它們的存在卻鼓勵了古代世界的人們堅信還有更多類似的書有待發(fā)現(xiàn)。另一些人則猜測埃及巫術(shù)的秘密就是以密碼的形式藏在這些已經(jīng)存在的作品中。直到17世紀,神秘書仍受到西方許多學(xué)者的關(guān)注,他們?nèi)匀幌嘈胚@些作品包含了古代埃及的巫術(shù)秘密。

當英國學(xué)者伊薩克·卡索邦正確地指出這些神秘書成文于公元紀元初期時,人們不再孜孜不倦地探索所謂的“神秘智慧”。然而,古埃及的神秘保留著它對人們的吸引力,從18世紀起一些秘密社團就經(jīng)常借埃及符號作為自己的象征。例如玫瑰十字會就改變了他們借來的這些埃及符號的特性和含義?，F(xiàn)代的人們對埃及宗教和巫術(shù)還有著許多瘋狂的思索甚至純粹的幻想,這追根溯源都來自于那些古老卻錯誤的信念,即相信秘藏神秘書的存在。

(李云貴薦自《探索·發(fā)現(xiàn)》)