約翰•高爾斯華綏

我在很小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)他了,因?yàn)樗麨槲腋赣H做鞋子。他跟他的哥哥住在他的店里,那是一個(gè)街邊的小店,在倫敦的一個(gè)熱鬧地段。店非常樸素,連店名都沒(méi)有什么裝飾,只是寫(xiě)著:“杰斯勒兄弟。”還有櫥窗里擺著的幾雙鞋。他只做別人訂購(gòu)的鞋,每做一雙都非常合適,這使我感到很神秘。

我們不可能經(jīng)常去找他———他做的鞋太耐穿了,而且式樣久久不會(huì)過(guò)時(shí)。

有一次,我由于疏忽,把一雙在一個(gè)大公司買的鞋子拿去杰斯勒先生那里,他接過(guò)舊鞋看了一下,說(shuō):“這不是我這里做的鞋子?！彼恼Z(yǔ)氣不是生氣,也不是難過(guò),但非常冷靜。他用手壓了壓左邊的鞋子讓我左腳不舒服的地方,說(shuō):“就是這個(gè)地方讓你的腳痛了。那些大公司不自重?！苯又?他好像有點(diǎn)失控,不斷地說(shuō)那些大公司的壞話。那是第一次,也是唯一的一次———我聽(tīng)到他講到生意難做。

“大公司把生意都搶去了。他們的優(yōu)勢(shì)是廣告,不是做工,他們搶走了原來(lái)屬于我的生意?，F(xiàn)在我的客戶比以前少了一半?！蔽业谝淮巫⒁獾剿哪樕喜紳M了皺紋,痛苦的現(xiàn)實(shí)使他難以支撐,他的須發(fā)漸白。

那一次我在他那里訂了好幾雙鞋子,我有兩年不用再去他的店里做鞋。再次去的時(shí)候,我見(jiàn)到他正在處理一塊皮料,他舉起那塊皮料問(wèn)我:“想做鞋子嗎?很好的皮料呢?！?/p>

我訂了幾雙,這次很長(zhǎng)時(shí)間才做好,但質(zhì)量比以前的都強(qiáng),可以說(shuō)是穿不壞的。那以后不久,我出國(guó)去了。從國(guó)外回到倫敦,我去的第一個(gè)商店就是杰斯勒先生的鞋店,我前一次去他的鞋店時(shí)他60歲,這次再去已經(jīng)是65歲了,看上去滿臉滄桑,這一次,他沒(méi)有認(rèn)出我來(lái)。他問(wèn):“你想做鞋嗎?我可以做得很快?！蔽艺f(shuō):“做。我每個(gè)式樣的鞋子都做一雙?！?/p>

這次,到我差不多忘記的時(shí)候鞋子才做好送來(lái)了,我一雙一雙地試穿,都非常好看、非常合腳,是他的做工和用料都最完美的一次。我跑下樓,寫(xiě)了一張支票,親自寄去給他。

一星期后,我又一次經(jīng)過(guò)那條小街,我決定進(jìn)去跟他說(shuō)那些鞋子我非常滿意。但是,當(dāng)我走近,我看到店門那塊牌子已經(jīng)換了。我心煩意亂地走進(jìn)去,有個(gè)年輕人迎上來(lái)。我問(wèn)他:“杰斯勒先生在嗎?”他說(shuō):“不在,先生。但我們可以為您服務(wù),我們接手了這個(gè)店?！蔽艺f(shuō):“哦。知道了。可是,杰斯勒先生呢?”

“他去世了。”年輕人回答。

“去世了?我上個(gè)星期三剛剛收到他寄給我的鞋子?！?/p>

“啊?可憐的人,他把自己餓死了,醫(yī)生說(shuō)是慢性餓死。他一直經(jīng)營(yíng)鞋店,除了自己,不讓別人幫他做鞋。他每接一份訂單都要做很長(zhǎng)時(shí)間,人們等不及。他失去了所有的客戶。他只是坐在那里,不斷地等,不斷地等,沒(méi)人來(lái)做鞋。我可以說(shuō),全倫敦沒(méi)有一個(gè)人做的鞋比他做得好,但是,現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)這樣激烈,他又從來(lái)不做廣告,還用最好的皮料給人家做鞋,做鞋的所有過(guò)程都由他自己完成。不知道他怎么想的?！?/p>

“他一天到晚都在做鞋,沒(méi)有時(shí)間吃飯,家里沒(méi)有一分錢,掙的錢都用來(lái)付店租和買皮料了。我都不知道他怎樣活得這么長(zhǎng)時(shí)間的。真是個(gè)怪人,可是他的鞋做得最好?！?/p>

我說(shuō):“是的,他的鞋做得最好?！?/p>

(譯自印度七年級(jí)語(yǔ)文課本圖/陳明貴)