吳 絹

在美國大學(xué)里教書的經(jīng)歷,讓我對留學(xué)這件事頗有感觸?？紤]留學(xué)時,或許很多人都只有一個模糊的打算。在一眼能看穿30年的當下,給生活加點兒波瀾,加點兒不確定,加點兒模糊的星光。他們對未來的職業(yè)并沒有清楚的規(guī)劃。美國,去了再說!于是,去美國讀書本身就被很多人錯誤地當成一個正當?shù)穆殬I(yè)來追求。

三五年之后,書讀完了,突然發(fā)現(xiàn)讀書其實是個短命的職業(yè)。如果畢業(yè)的那天還沒有另一個真正的職業(yè)在等著自己,這時的焦慮和恐慌,恐怕比準備留學(xué)考試更讓人無法忍受。考試的時候,只是一張白紙,輸了就輸了,沒有什么了不起?？稍诿绹钔炅藭?不管拿的是什么學(xué)科的什么學(xué)位,這張寫滿了英文的紙,已經(jīng)有了年輪和汗水,去留之間,已經(jīng)有點兒輸不起了。

那些對將來的職業(yè)稍許有過規(guī)劃的中國留學(xué)生中,相信很多都扯著頭發(fā)糾結(jié)過:博士要讀還是不要讀?我這里用經(jīng)濟學(xué)的理念來計算一下投入、風險和收益。

讀博士最大的投入是青春。在美國拿個博士學(xué)位,短則三四年,長則七八年。在如今的互聯(lián)網(wǎng)時代,一年能抵過去的幾年,更別說中國經(jīng)濟的高速發(fā)展。在國內(nèi)經(jīng)商的同學(xué),一年賺著10年的錢。因為保養(yǎng)得宜,加上春風得意,10年過去了,還像昨天那么年輕。而在美國讀博士的,這幾年青春都要實打?qū)嵉卦趫D書館或?qū)嶒炇叶冗^。增長的知識是看不見的,看得見的只是早生的白發(fā)。同學(xué)賺的可都是看得見的東西,比如可以用來玩漂移的寶馬,或者要保姆澆花的別墅。很多人覺得不值,也有很多人為你覺得不值。

讀博士最大的風險是什么?是讀不出來。讀博士不像碩士。美國的碩士雖然要讀兩年,是英國和澳大利亞的兩倍,卻很好讀出來。不過,美國幾乎不把碩士看成一個正經(jīng)的學(xué)位,當然MBA除外。比如,我們系的碩士不用資格考,不用開題答辯,最后的畢業(yè)答辯也不對公眾公開。碩士一般被看成一個過渡學(xué)位。只有博士要經(jīng)歷九九八十一難,哪里挺不過,就在哪里倒下。

我們系的博士資格考要關(guān)起門來,閉卷考3天。第一天考理論,第二天考方法論,第三天考專業(yè)知識。等到第三天考完,一般人的狀態(tài)就是,用鞭子抽他也無法再抽出一個單詞來,因為所有能想到的他都已經(jīng)寫出來了。通不過的,有些是英語太糟糕,3天的卷子答下來,更是云遮霧罩,讓導(dǎo)師無法給及格。有些人是實在容量不足、儲備有限,不夠3天的料。但是在做學(xué)問上栽跟斗,再慘也還在情理之中。

讀博士另外的一個風險,與學(xué)問做得如何無關(guān),而是與文化有關(guān)。美國的文化與中國有千萬種不同,文化的陷阱小則讓你處處受制,大則能直接把人送進監(jiān)獄,甚至送人性命。懂文化要比懂學(xué)術(shù)難得多。學(xué)術(shù)很直白,文化則很含蓄;學(xué)術(shù)很邏輯,文化則很無厘頭。博士要讀出來,有時候入鄉(xiāng)隨俗比懸梁刺股更重要。

讀博士的終極風險是找不到工作。拿到美國的博士入學(xué)通知書時,很多人同時攥著美國大學(xué)提供的全額獎學(xué)金。這份沉甸甸的獎學(xué)金除了每月可領(lǐng)的助教助研的薪水,還免掉了昂貴的學(xué)雜費。七七八八算下來,一年也有三五萬美元。換算成人民幣,這個博士也還算讀得風光。好不容易讀出來卻找不到工作,情何以堪?理科工科的博士,工業(yè)界還能消耗一些。文科的博士,比如文學(xué)歷史哲學(xué)藝術(shù)學(xué),通常只能去高校。但是高校職位非常有限,加之終身制讓七八十歲的老教授還活躍在教學(xué)研究一線,要等一個這樣的高校職位,簡直和查爾斯王子等當國王的難度相當。中國留學(xué)生讀文科博士的少些,很多美國人卻樂此不疲,根本不把投入收益放在眼里。

如果讀博士的收益僅僅是一個終端學(xué)位,而這個終端學(xué)位讓原本或許有潛力成為款哥款姐甚至款大爺?shù)娜顺闪耸I(yè)人員——不僅僅是在美國失業(yè),還可能在中國失業(yè),成為終端“海待”,那么,這個博士,是要讀,還是不要讀?(摘自2010年8月1日英國《金融時報》中文網(wǎng))