在中國現(xiàn)當代畫壇上，能贏得“世界繪畫大師”稱號的是張大千。大千先生常對人說道：“我之所以繪畫藝術有成就，是要感謝二家兄的教導?！睆埓笄дf的“二家兄”，就是他的二哥，以畫虎名世的張善子。

張善子，四川內江人，“早年承家學，佩鞢之歲，即通繪事，花鳥外，山水比唐六如、鄭穆清；人物如陳老蓮、張大風；走獸法李龍眠、趙松雪，無不精妙。”當張大千1919年從日本留學歸來，立志拜師學畫時，張善子早已是名震巴蜀，揚名滬上，在畫壇上嶄露頭角了。

張善子自稱“虎癡”，他筆下的虎，形態(tài)各異，多姿多彩。因其地其時不同，而賦予各種不同的象征意義。

老虎，通常人稱“獸中王”。別稱：山君、於菟（讀屋途）、大蟲、吊睛白額……這些名兒，聽起來就叫人膽寒。此外，老虎還有“封使君”、“寅客”等名號，十二生肖以寅為虎，故稱“寅客”；“封使君”，諷寓的是貪官。

1938年底，在周恩來、林森等的襄助下，張善子帶著他和大千合作的作品180余件，赴歐美展出。1939年4月到紐約展出，轟動美國朝野，受美總統(tǒng)羅斯福及夫人邀請，多次赴白宮做客。為答謝美國人民對中國人民抗戰(zhàn)的支持，張善子畫了幾幅《中國怒吼了》，以答謝羅斯福總統(tǒng)。

1940年10月20日，載譽歸來的張善子，竟以勞瘁，歿于重慶，享年58歲。于右任為之揮毫寫道：“名垂宇宙生無忝，氣壯山河筆有神”。