歐陽詢(公元557-641年)，唐代初期著名書法家，字信本，潭州臨湘(今湖南省長沙市)人。歐陽詢于書法精工各體，尤以楷書最佳，被譽為“唐人楷書第一”。人們把他和虞世南、褚遂良、薛稷合稱“初唐四大書家”，并把他的字稱為“歐書”、“歐體”，為后世人一直喜歡臨寫的楷書書體之一。

歐陽詢在中國書法史上的地位十分關(guān)鍵。他是一座橋梁，起了承前啟后的作用。前人論書風(fēng)之演變，有“晉尚韻，唐尚法，宋尚意”之評；論書體之演變，有“隸由篆出，楷由隸出，行由楷出”之說。歐陽詢作為以楷書著稱的唐代第一位書法大家，正是這個沿革演變的樞紐。

從歐書的傳世碑帖看，其書風(fēng)是在莊肅險勁的基本風(fēng)格上又多樣多變的?！毒懦蓪m》清肅中見險峻，《化度寺》端莊勁秀而渾穆高簡，《皇甫誕》骨氣勁峭，《虞恭公》返樸歸真，《唐宗圣觀記》和《房彥謙碑》奇古瀟灑，幾個行書帖神采飛揚，而摹王羲之的《定武蘭亭》則腴潤清麗，搖曳多姿，，從書風(fēng)書體的沿革演變看，諸碑貼大致可分為三類：一類承前朝余緒，如兼有漢隸魏碑筆意的《唐宗圣觀記》和《房彥謙碑》；一類啟后世書風(fēng)，如《化度寺》、《九成宮》；另一類則介乎其問，如《皇甫誕》、《虞恭公》及行書《張翰》、《夢奠》等。此中之極則，又推《九成宮》、《化度寺》。

從歐書的風(fēng)格看，其淵源有四：從秦篆得其“勁”，從漢隸得其“莊”，從魏碑得其“險”，從二王得其“法”。劉熙載《藝概》云：“篆書取力棄氣長”。歐書之勁峭正從“力棄氣長”出，其結(jié)體方正偏長，法度嚴(yán)謹(jǐn)，勾戈壁與長畫瘦勁挺拔，“門”形的兩豎作相背束腰狀，都頗有秦篆氣象。這從“肅”、“甫”、“靈”尤可察見。歐書中漢隸筆法也很多，如中宮緊湊而主筆舒展的體勢，“充”、“光”等字中盡力右伸而緩緩帶出波磔的彎勾；“戶”的頂點作成橫，寶蓋頭的頂點又寫成豎，都是得之于漢隸。一些結(jié)體略褊的字，如《九成宮》里的“西”、“上”、“之”，《化度寺》里的“令”、“乃”、“人”，即使雜置于漢隸碑刻中也不致突兀礙眼，而早期的《房彥謙碑》和《唐宗圣觀記》更全盤主隸法，隸法使歐書的體勢莊重端穩(wěn)。歐書的方法起筆，筆勢雄奇，提按頓挫分明，戈勾、捺畫頎長險峻，則又是魏碑的體勢筆法，上述《房彥謙》等二碑，隸法中又兼具魏碑筆意，結(jié)體同漢隸，用筆則近魏碑，因而歐書又有魏碑的險絕氣勢?！皠拧?、“莊”、“險”這三種分別得之于秦篆、漢隸、魏碑的風(fēng)格，借助于二王的“法”得以調(diào)停整合，融為一體。如果說歐書是從秦篆、漢隸、魏碑中得精神，那么，從二T處得了法度，尤是王羲之。試比較王羲之的楷書名作《黃庭經(jīng)》與歐陽詢的《化度寺》，其法度矩則顯然是一脈相承的。但《黃庭經(jīng)》的精神卻要遜干《化度寺》，實可謂“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”也。概言之，為楷書首立山門的“歐體”，乃上薄秦漢，近法二王，再加上一己之中創(chuàng)意而形成的。

歐書流澤綿長，對后世的影響很大。后來的顏真卿、柳公權(quán)、蘇東坡、趙孟頫，雖都卓然成就為足與歐陽公齊肩比項的楷書大擘，但從他們的書風(fēng)書藝中又都可見出歐書的影響?？梢哉f，顏書發(fā)展了歐書的莊肅，柳書弘大了歐書的勁健，蘇書中可見出歐書的險崛，趙書則取法了歐書的靈秀。此四大家的風(fēng)格特征皆與歐書判然有別，卻又有著內(nèi)在深刻的源流關(guān)系。其個性都比歐書更鮮明，但又都是歐書中某一特征的弘揚展大。由此可見，歐書既有獨特風(fēng)格，也包孕了多向發(fā)展的胚胎。正因為如此，后世學(xué)書者多從歐書入門，多奉《九成宮》、《化度寺》為圭臬。以“歐體”為基礎(chǔ)，不僅不會阻滯更高造詣的發(fā)展趨勢，反而能夠促成高翔遠(yuǎn)舉。歐書之所以影響深遠(yuǎn)，流澤綿長，原因蓋出于此。

歐書冠蓋百代，既得力于精神，也得力于法度。后世學(xué)歐者也極易流于只講法度的一途，得其形而無其神，甚至形神全失。毋庸諱言，“歐體”也造就了后世的不少“書匠”、“字工”。他們抓不住歐書精神，又局固于歐書法度而顯不出自己性情，于是書法美的“勢”、“力”盡失，惟見一具沒有靈魂的軀殼。而學(xué)顏書、柳書者，即使未能成為高手，也少幾分“匠氣”。個中緣由乃在于：顏、柳的結(jié)體運筆，特征更鮮明，易把握一些，形近神跡出，得其形便也得其神的十之六七。而歐書的運筆頗多微妙，對“意在筆先”的要求更高。其森嚴(yán)的法度又易導(dǎo)致失之毫厘差之千里的結(jié)果，其風(fēng)格須于筆法、體勢、意態(tài)、精神的高度統(tǒng)一中才能顯出。故歐書即易學(xué)，也難工。如果拿“歐體”與“顏體”作比較的話，甚至可以這樣說，歐陽詢的“歐體”已將“歐體”發(fā)展到了極至，而顏魯公的“顏體”則為后人留下了更多的創(chuàng)造天地。故學(xué)顏書未必?zé)o超越魯公者，學(xué)歐書則罕見有超越者。大概正因為如此，在“尚意”也即尚創(chuàng)造的宋代，尊顏者多；而在尚定法講守成的元明兩代，則崇歐者眾。至清初，更出現(xiàn)了學(xué)歐而致的“館閣體”，幾乎窒息了書法藝術(shù)的生氣。所以，歐書對后世的影響是雙重的。明乎此，可以更清楚地看到歐陽詢在中國書法史上的地位和意義。

歐陽詢的出現(xiàn)，不僅對唐而且對唐以后整個書法史均產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。歷代幾乎所有的書法家都或多或少地從歐書中吸取營養(yǎng)，以充實自己的筆端。其間出了不少一流書家，如唐有褚遂良、歐陽通、柳公權(quán)；五代有楊凝式：宋有蔡襄、米芾；清有何紹基；甚至包括元第一大家趙孟頫在內(nèi)；近代有沈尹默、白蕉。宋黃庭堅亦曾記：“唐彥猷得率更真跡數(shù)行，精思學(xué)之，遂以名世。”影響之深廣，可能只有二王、褚遂良和顏真卿能與他匹敵。然而，這些大家誰都沒有死學(xué)，都是在學(xué)歐的基礎(chǔ)上，觸類旁通，都表現(xiàn)出各自在藝術(shù)上的取舍與判斷。