“長(zhǎng)壽”是人類幾千年“從不言棄”的追求。國(guó)人不僅將此愿望編進(jìn)神話故事代代相傳，而且歷代的中醫(yī)家們更是腳踏實(shí)地進(jìn)行著艱苦的探索。

在迷信中蹣跚起步

華夏祖先開(kāi)始認(rèn)識(shí)疾病、運(yùn)用中醫(yī)藥之時(shí)，養(yǎng)生學(xué)便應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)然，萌芽之初帶有深深的迷信色彩，認(rèn)為生老病死是天譴神罰，于是舉辦各種祭祀活動(dòng)，以表達(dá)人們向往健康、長(zhǎng)壽的良好愿望。

西周時(shí)期，人們已認(rèn)識(shí)到不同季節(jié)“疾”不同，有了“順應(yīng)天時(shí)”以養(yǎng)生的思想。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，養(yǎng)生學(xué)更有了長(zhǎng)足進(jìn)步?？鬃诱J(rèn)為，養(yǎng)生在于避“三死”。老子認(rèn)為，精神與健康長(zhǎng)壽有密切關(guān)系，欲望太過(guò)也能損壽。更有學(xué)者提出“節(jié)制房事以養(yǎng)生”的言論。長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的《養(yǎng)生方》中，已經(jīng)提出了一套比較完整的養(yǎng)生理論，首次提出了養(yǎng)生保健功(即房中導(dǎo)引功)，并強(qiáng)調(diào)行此功應(yīng)注意飲食、呼吸吐納等細(xì)節(jié)，才可達(dá)到“善用八益去七損，耳目聰明，身體輕利，陰氣益強(qiáng)，延年益壽，居處樂(lè)長(zhǎng)”的目的。

百家爭(zhēng)鳴，養(yǎng)生大觀

戰(zhàn)國(guó)末期思想家荀況認(rèn)為人的壽命長(zhǎng)短，取決于能否保持身心愉快、飲食適度、房事節(jié)制等因素，并非“天命”所注定?！秴问洗呵铩芬舶l(fā)表獨(dú)到見(jiàn)解，認(rèn)為人需順應(yīng)生理的自然規(guī)律，提出聲色厚味能引起早夭和疾病的觀點(diǎn)。枚乘的《七發(fā)》亦描述了比較完整的養(yǎng)生理論，體現(xiàn)了“順應(yīng)自然，清靜養(yǎng)神，少思寡欲，動(dòng)以養(yǎng)形”的養(yǎng)生觀。這些理論把養(yǎng)生學(xué)的發(fā)展引向了一個(gè)健康發(fā)展的軌道。

到了漢唐時(shí)期，很多養(yǎng)生學(xué)專著相繼問(wèn)世，呈現(xiàn)百家爭(zhēng)鳴之局面。如漢王充《論衡·氣壽》，唐名醫(yī)孫思邈《千金要方·房中補(bǔ)益》，晉嵇康《養(yǎng)生論》、葛洪《抱樸子》，南朝陶弘景《養(yǎng)性延命錄》等，都是頗有影響的代表作。

宋元明清時(shí)期，養(yǎng)生界涌現(xiàn)出一大批養(yǎng)生學(xué)家，提出諸如“保養(yǎng)氣血”“省約儉育”“保養(yǎng)陰精”及道德修養(yǎng)、藥食調(diào)養(yǎng)新觀念。宋元時(shí)期的四大家(劉河間、李東垣、朱丹溪、張子和)、陳直、鄒鉉、邱處機(jī)、王洼等，專著之多毋庸贅述，比較有影響的如《養(yǎng)老奉親書(shū)》、《保生要錄》、《攝生消息論》、《泰定主生養(yǎng)論》等，使中國(guó)養(yǎng)生學(xué)日臻完善。明清時(shí)期，養(yǎng)生學(xué)已不再只服務(wù)于“貴族”，開(kāi)始進(jìn)入“尋常百姓家”，日漸在廣大民眾中普及開(kāi)來(lái)。這股全民健身的“旋風(fēng)”，對(duì)于人們的健康長(zhǎng)壽以及炎黃子孫的繁衍昌盛、人口素質(zhì)的提高，有著十分重要的作用。在這個(gè)時(shí)期眾多有價(jià)值的著作中，首推張景岳的《傳忠錄》和李時(shí)珍《本草綱目》。

國(guó)泰民安，再譜新曲

隨著清末及民國(guó)時(shí)期的腐敗沒(méi)落，養(yǎng)生學(xué)也幾乎到了煙消灰滅的地步，僅有任廷芳的《延壽新書(shū)》、胡宣明的《攝生論》和五花八門的氣功類書(shū)籍點(diǎn)綴一二，且多為平平之作，并無(wú)新意，主要內(nèi)容也是陳述前人的一些理論而已，難以作為名流巨著。

解放后，隨著黨和政府對(duì)中醫(yī)藥事業(yè)的重視和關(guān)懷，“治未病”觀點(diǎn)日漸深入人心，養(yǎng)生學(xué)也得到了快速發(fā)展。人們?cè)谪S衣足食之際，更重養(yǎng)生。純樸、古老的養(yǎng)生學(xué)與日益發(fā)展的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)交相輝映，譜寫了養(yǎng)生新曲，國(guó)人的預(yù)期壽命得到了長(zhǎng)足進(jìn)步。