據(jù)悉，國外權(quán)威雜志近期發(fā)表文章稱，成年雌性小鼠可產(chǎn)生新的卵子，研究提示新的卵母細(xì)胞來源于卵巢干細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)可能會推翻目前的女(雌)性生殖學(xué)理論，并預(yù)示著可能會出現(xiàn)治療不育癥和延緩絕經(jīng)的新方法。

女性出生時有著固定數(shù)量卵子或卵母細(xì)胞的觀點(diǎn)是一個世紀(jì)以前提出的。美國馬薩諸塞州總醫(yī)院的Tilly說，50多年來沒有人對這個問題進(jìn)行過認(rèn)真探討。最初，Tilly領(lǐng)導(dǎo)的研究小組研究目的是為了確認(rèn)卵母細(xì)胞在化療或放療情況下的受損情況，以開發(fā)新的方法來阻止癌癥婦女的卵巢受損，延緩正常的卵巢衰竭。他們對未成年和成年雌性小鼠健康和死亡過程中的卵子數(shù)進(jìn)行了測定。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，開始時卵子以穩(wěn)定的速度死亡，但死亡速度較慢。一旦成年，卵子死亡速度加快。每個卵巢估計(jì)約有3000個卵泡，在成年初期1/3左右處于垂死狀態(tài)，卵巢隔幾天排出一些死亡的卵子。根據(jù)這一速度，他們估計(jì)小鼠的卵母細(xì)胞將在數(shù)天或數(shù)周內(nèi)耗盡。但以前的研究證明，雌性小鼠至少在1歲末仍有生育力。

Tilly等發(fā)現(xiàn)，當(dāng)未成年和成年小鼠的較老卵子相繼死亡時，嚙齒類動物卵巢內(nèi)的生殖干細(xì)胞可生成新的卵子。過去認(rèn)為只有子宮內(nèi)發(fā)育期，雌性哺乳類動物才有這一功能。Tilly等說:“當(dāng)時一個念頭掠過我們的腦海:傳統(tǒng)觀念一定錯了?！?進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，小鼠有一種參與新的卵細(xì)胞生成的特殊基因?？茖W(xué)家將同窩正常雌性小鼠的卵巢組織移植至基因改造成年小鼠，在這些基因改造的成年小鼠亦發(fā)現(xiàn)有新的卵子生成的證據(jù)。

如果在婦女身上也能發(fā)現(xiàn)相似的卵巢生殖干細(xì)胞，則有可能改善不育癥的治療和延緩絕經(jīng)，并有可能引發(fā)生殖和婦女健康研究的革命。如果發(fā)現(xiàn)生殖干細(xì)胞數(shù)以某一速度減少，則可以解釋為什么臨近40歲的婦女生育力減退。但研究人員告誡說，還不能保證人類與動物實(shí)驗(yàn)結(jié)果類似。即使婦女具有這種種系干細(xì)胞，新療法亦需數(shù)年才能出現(xiàn)。

美國國立衰老研究所的Bellino說:如果該發(fā)現(xiàn)得到其他人證實(shí)，這將改寫生殖生物學(xué)教科書，至少對于小鼠方面。

紐約圣盧克一羅斯福醫(yī)院體外受精科主任Stein認(rèn)為，該研究令人關(guān)注。但他說，即使在婦女發(fā)現(xiàn)有能產(chǎn)生卵子的生殖細(xì)胞，亦不能保證它能用來推遲絕經(jīng)時間，或恢復(fù)老年婦女或抗癌治療并發(fā)不育癥婦女的生育力。