“以人為本”一詞最早出自戰(zhàn)國(guó)至西漢年間成書(shū)的《管子》一書(shū)。原文如下：“夫霸王之所始也，以人為本。本理則國(guó)固，本亂則國(guó)危?！?/p>

管子，名夷吾，字仲，安徽潁上人。春秋初期政治家。

管仲曾告誡齊桓公：若想成就霸業(yè)，“則必從其本事矣”。齊桓公追問(wèn)：“敢問(wèn)何謂其本？”管仲回答：“齊國(guó)百姓，公之本也。”

《管子·牧民》開(kāi)宗明義就說(shuō)：“治國(guó)之道，必先富民，民富則易治，民貧則難治。”所以管仲主張：“以天下之財(cái)，利天下之人”。管仲把安民、順民、利民、惠民、富民政策作為治國(guó)的核心內(nèi)容，不遺余力地推薦給齊桓公。管仲當(dāng)了齊國(guó)宰相之后，齊桓公曾多次問(wèn)政于管仲?；腹珕?wèn)：若想修明政治，利行天下，應(yīng)該從何做起？管仲答曰：“始于愛(ài)民”。并提出許多具體措施。這其中就有最著名的以贍養(yǎng)老人、撫育幼兒、撫恤孤兒、供養(yǎng)殘疾、照顧鰥寡、慰問(wèn)病人、救助貧困、安撫烈屬等九項(xiàng)措施為內(nèi)容的“九惠之教”?！耙辉焕侠希淮扔?，三曰恤孤，四曰養(yǎng)疾，五曰合獨(dú)，六曰問(wèn)疾，七曰通窮，八曰振困，九曰接絕?！崩缳狆B(yǎng)老人規(guī)定，國(guó)和都邑要設(shè)有敬老事務(wù)的官員。七十歲以上的老人，一個(gè)兒子可以免征兵役；政府保證每三個(gè)月給他們一次肉吃。八十歲以上的老人，兩個(gè)兒子可以免征賦稅；每月給他們一次肉吃。九十歲以上的老人，所有的兒子都可以免征役賦，保證他們每天有肉吃；如果人死了國(guó)家還可以提供棺槨。結(jié)果齊國(guó)實(shí)行管仲的這些措施后，使齊國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，國(guó)力日盛，為齊桓公日后稱(chēng)雄奠定了基礎(chǔ)。

管仲認(rèn)為：“政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心?！边@是我國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期首次最深刻、明確地表述的民本思想內(nèi)涵。盡管當(dāng)時(shí)正處于從奴隸制向封建制轉(zhuǎn)變的歷史變革中，出現(xiàn)了以孔子的“仁者愛(ài)人”、墨子的“兼愛(ài)”、孟子的“民貴君輕”、荀子的“民水君舟”等思想為代表的民本、人本主義思潮，但管仲的以人為本思想，作為這股思潮的先驅(qū)和淵源，開(kāi)一代歷史先河。