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在過去的幾年里(1914年前后)，幼兒早期教育問題成為各大媒體討論的一個焦點。其中早教涌現(xiàn)出的一些神童尤為人們所關(guān)注，但最為引人注目的莫過于一個叫維妮弗里德的小女孩。在母親的教育下，她3歲能熟練拼寫、閱讀，5歲開始在報紙和雜志上發(fā)表自己的創(chuàng)作，9歲分別通過了美國斯坦福大學和威斯康星大學麥迪遜分校的入學考試，10歲能熟練運用13種不同語言交談。

至于其他方面，她會拉小提琴，會彈鋼琴，并在國際象棋比賽中獲得過好成績。

這個女孩的成功是因為天賦非凡還是獲益于良好的早期教育?天賦和早期教育究竟哪個為她的成功貢獻了更多籌碼?一時問，小女孩成功的原因成為人們心中最大的問號，人們紛紛提出各種類似的問題。

在無數(shù)的疑問中，人們熱切希望能把這個女孩的教育方法公之于眾。就這樣，維妮弗里德的母親斯特娜夫人作為維妮弗里德的“首席教師”被推到了前臺。

其實在我看來，維妮弗里德身上所表現(xiàn)出來的非凡才能，很明顯源于斯特娜夫人正確的家庭教育。1913年，我還在匹斯堡大學的時候，曾有幸拜訪了斯特娜夫人在匹斯堡的家。從小維妮弗里德那里，我的想法得到了印證，且令我感到吃驚的是，這個“天才兒童”非?；顫姡t遜有禮。在我們的請求下，她展示了自己非凡的語言、音樂和藝術(shù)才能，還背誦了一些自己創(chuàng)作的用來幫助記憶歷史事件、拼寫韻律乃至數(shù)學知識的詩歌?？吹贸鰜?，她的智商比一般孩子要高很多，在歷史、自然、地理等各方面都擁有相當好的知識素養(yǎng)。

小維妮弗里德這種非凡的能力使每個人都很吃驚，在場的所有人包括我在內(nèi)，都急于想要知道斯特娜夫人的教育秘密，因此我建議斯特娜夫人能將自己和小女孩身上發(fā)生的事情用真實的語言記錄下來。

“就像你希望的那樣，寫一本關(guān)于你們的真實故事書。就算遭到教育當局的異議，你也可以坦然面對，因為，那就是發(fā)生在你們身上的事實?！蔽覍λ固啬确蛉苏f，“況且，這樣做一方面可以去除人們的種種猜疑，另一方面可以讓更多的父母掌握你的教育方法，讓千千萬萬的孩子都能獲得正確的教育，進而擁有一個有價值的人生?！?/p>

在社會各界的強烈要求下，斯特娜夫人嘗試著將她和小維妮弗里德從嬰兒到10歲之間的一些真實生活整理出來。她的敘述就像日記一樣真實，沒有任何的矯揉造作，只是抱著一個母親對孩子由衷的熱愛之心，敘述她如何幫助女兒一扇扇地開啟知識和智慧的大門。

眾所周知，在過去的兩年間，教育界重提了“早期教育”的話題，大家一致認為現(xiàn)行的教育方法，已經(jīng)處于滯后狀態(tài)，在某種程度上甚至阻礙著孩子們的發(fā)展。但遺憾的是，除了怨天尤人式的指責和咒罵，卻沒有人告訴我們該如何改變現(xiàn)狀。到底該如何對孩子實行早教呢?斯特娜夫人的觀點無疑給我們一些重要的啟示。

斯特娜夫人據(jù)實說理，她的每一個“自然教育”的觀點，都有事實的佐證。很多人都熟悉盧梭筆下的愛彌兒，這個通過想象創(chuàng)造出來的孩子載負著盧梭偉大的教育思想，在教育發(fā)展史上起著舉足輕重的作用。但我們也應(yīng)當看到，愛彌兒這個理想中的孩子只生活在盧梭的教育計劃里而已。與其不同的是，斯特娜夫人的維妮弗里德和她的教育方法，都經(jīng)過現(xiàn)實生活的驗證，是真實而存在的。

我們都知道，孩子在成長階段所接觸到的所有東西，都可以成為他們學習知識或技能的工具。這里我們不得不佩服斯特娜夫人，通過她發(fā)明的帶有趣味和探索性的游戲，讓小維妮弗里德自然而然地學會了拼寫、語言、地理、數(shù)學

在我看來，孩子接受教育的年齡并不是最關(guān)鍵的，最關(guān)鍵的在于他們接受了怎樣的教育方式。這就是我懇切推薦這本書的原因。因為掌握正確的方法，會讓父母的教育事半功倍，讓孩子們的學習過程充滿樂趣。還有什么比這更重要呢?

此外，一些父母認為維妮弗里德的才能，源于斯特娜夫人聰明的遺傳基因，她的成功是繼承而非培養(yǎng)的結(jié)果。我認為這種想法實在荒唐可笑，要知道繼承和遺傳固然很重要，但后天的教育也是必不可缺的。關(guān)于這一點，本書的內(nèi)容會說明一切。