編輯同志:
日本豐田汽車公司18日宣布,總裁豐田章男決定就召回事宜出席美國國會(huì)定于2月24日舉行的聽證會(huì)。請問美國國會(huì)聽證制度是怎么回事?
吉林讀者 華志峰
美國國會(huì)是最高立法機(jī)關(guān),由參議院和眾議院組成。
美國聽證制度的法理基礎(chǔ)源于英國普通法的“自然公正原則”,即“任何人或團(tuán)體在行使權(quán)力可能使別人受到不利影響時(shí)必須聽取對方意見,每個(gè)人都有為其辯護(hù)和防衛(wèi)的權(quán)利”。這種聽取利害關(guān)系人意見的程序,被稱為聽證。美國的聽證制度可分兩種:正式程序聽證(常見于司法領(lǐng)域,也就是審判型聽證)和非正式程序聽證(適用于全部行政裁決和議會(huì)立法)。和正式程序聽證相比,非正式程序聽證具有更多的靈活性和適應(yīng)性,而且不妨礙行政效率。
從功能上講,美國國會(huì)聽證會(huì)主要有以下4種類型:立法聽證會(huì)(就有關(guān)立法問題舉行事前聽證)、監(jiān)督聽證會(huì)(審查或研究有關(guān)法律、政府行為、政府問題,重在監(jiān)督相關(guān)政府官員)、調(diào)查聽證會(huì)(多為對已發(fā)生事情的聽證,如聯(lián)邦政府、司法機(jī)構(gòu)的瀆職行為)和信息收集聽證會(huì)(此類信息搜集可影響到有關(guān)立法)。
美國國會(huì)聽證會(huì)的主體包括:聽證組織機(jī)構(gòu)、聽證主持人、聽證參與人和聽證證人。聽證組織機(jī)構(gòu)主要是國會(huì)的各種委員會(huì)。當(dāng)遇到國內(nèi)外重大事件時(shí),國會(huì)相應(yīng)的常設(shè)委員會(huì)(如軍事委員會(huì)、外交委員會(huì)、司法委員會(huì)等)可對當(dāng)事人展開調(diào)查。被國會(huì)傳喚的當(dāng)事人必須出席聽證會(huì)并接受提問,否則將遭到法律懲罰。一般而言,擔(dān)任聽證任務(wù)最多的是常設(shè)委員會(huì)下的小組委員會(huì)。
聽證主持人通常由舉辦該聽證會(huì)的委員會(huì)主席或該委員會(huì)主席委托的其他委員擔(dān)任。聽證主持人只具備主持人身份,并無裁決的權(quán)力,甚至連休會(huì)的時(shí)間也不能決定。聽證會(huì)主持人在聽證會(huì)的過程中應(yīng)保持中立,不可偏袒任何一方。聽證參與人是指與法案有利害關(guān)系的人,他們有充分參與聽證的機(jī)會(huì),并發(fā)表個(gè)人意見。聽證證人是有義務(wù)出席作證或提供證詞的聽證參與人。
在美國,聽證程序不僅是普通法上的重要原則,也是正當(dāng)法律程序條款的要求。對美國國會(huì)來說,聽證會(huì)可了解利益集團(tuán)或團(tuán)體的態(tài)度;對議員來說,聽證會(huì)是收集信息資料的重要途徑,特別是提案人尋求支持議案或修改議案的有效工具。一般情況下,聽證會(huì)都會(huì)公開舉行,除非涉及國家機(jī)密和安全、個(gè)人隱私和商業(yè)秘密?!? (戴之庭)