編輯同志：

日本豐田汽車公司１８日宣布，總裁豐田章男決定就召回事宜出席美國國會(huì)定于２月２４日舉行的聽證會(huì)。請問美國國會(huì)聽證制度是怎么回事？

吉林讀者 華志峰

美國國會(huì)是最高立法機(jī)關(guān)，由參議院和眾議院組成。

美國聽證制度的法理基礎(chǔ)源于英國普通法的“自然公正原則”，即“任何人或團(tuán)體在行使權(quán)力可能使別人受到不利影響時(shí)必須聽取對方意見，每個(gè)人都有為其辯護(hù)和防衛(wèi)的權(quán)利”。這種聽取利害關(guān)系人意見的程序，被稱為聽證。美國的聽證制度可分兩種：正式程序聽證（常見于司法領(lǐng)域，也就是審判型聽證）和非正式程序聽證（適用于全部行政裁決和議會(huì)立法）。和正式程序聽證相比，非正式程序聽證具有更多的靈活性和適應(yīng)性，而且不妨礙行政效率。

從功能上講，美國國會(huì)聽證會(huì)主要有以下4種類型：立法聽證會(huì)（就有關(guān)立法問題舉行事前聽證）、監(jiān)督聽證會(huì)（審查或研究有關(guān)法律、政府行為、政府問題，重在監(jiān)督相關(guān)政府官員）、調(diào)查聽證會(huì)（多為對已發(fā)生事情的聽證，如聯(lián)邦政府、司法機(jī)構(gòu)的瀆職行為）和信息收集聽證會(huì)（此類信息搜集可影響到有關(guān)立法）。

美國國會(huì)聽證會(huì)的主體包括：聽證組織機(jī)構(gòu)、聽證主持人、聽證參與人和聽證證人。聽證組織機(jī)構(gòu)主要是國會(huì)的各種委員會(huì)。當(dāng)遇到國內(nèi)外重大事件時(shí)，國會(huì)相應(yīng)的常設(shè)委員會(huì)（如軍事委員會(huì)、外交委員會(huì)、司法委員會(huì)等）可對當(dāng)事人展開調(diào)查。被國會(huì)傳喚的當(dāng)事人必須出席聽證會(huì)并接受提問，否則將遭到法律懲罰。一般而言，擔(dān)任聽證任務(wù)最多的是常設(shè)委員會(huì)下的小組委員會(huì)。

聽證主持人通常由舉辦該聽證會(huì)的委員會(huì)主席或該委員會(huì)主席委托的其他委員擔(dān)任。聽證主持人只具備主持人身份，并無裁決的權(quán)力，甚至連休會(huì)的時(shí)間也不能決定。聽證會(huì)主持人在聽證會(huì)的過程中應(yīng)保持中立，不可偏袒任何一方。聽證參與人是指與法案有利害關(guān)系的人，他們有充分參與聽證的機(jī)會(huì)，并發(fā)表個(gè)人意見。聽證證人是有義務(wù)出席作證或提供證詞的聽證參與人。

在美國，聽證程序不僅是普通法上的重要原則，也是正當(dāng)法律程序條款的要求。對美國國會(huì)來說，聽證會(huì)可了解利益集團(tuán)或團(tuán)體的態(tài)度；對議員來說，聽證會(huì)是收集信息資料的重要途徑，特別是提案人尋求支持議案或修改議案的有效工具。一般情況下，聽證會(huì)都會(huì)公開舉行，除非涉及國家機(jī)密和安全、個(gè)人隱私和商業(yè)秘密?！? （戴之庭）