腎功能衰竭病人主要是通過(guò)血液透析與腎移植來(lái)延長(zhǎng)生命的，前者患者每周需要透析3次，每次3小時(shí)至5小時(shí)，耗費(fèi)大量的時(shí)間與經(jīng)費(fèi)；后者腎的供體來(lái)源不足。美國(guó)加州大學(xué)舊金山分校日前宣布可望用植入式人工腎來(lái)取代。植入式人工腎臟中包含有數(shù)千個(gè)微型過(guò)濾器和生物反應(yīng)器，能過(guò)濾血液中的毒素，模擬真實(shí)腎臟的代謝功能和水平衡功能。

為實(shí)現(xiàn)在植入人體的目的，研究人員計(jì)劃通特殊設(shè)計(jì)活體腎臟細(xì)胞生長(zhǎng)的間隔，縮小設(shè)備體積，使用組織工程學(xué)的方法來(lái)培養(yǎng)腎小管細(xì)胞，以提供象健康腎臟一樣所必備的其他功能。整個(gè)過(guò)程在人體的血液壓力下即可運(yùn)行，無(wú)需泵和任何電力供應(yīng)。如果該技術(shù)得以實(shí)現(xiàn)，患者將過(guò)上正常的生活，無(wú)需服用任何免疫抑制藥物。體外模擬試驗(yàn)已初步獲得成功。