文|本刊特約記者梁文心發(fā)自臺灣
美國司法部的反壟斷訴訟,會否斷送臺灣面板行業(yè)?會否波及面板之外的諸多中美貿(mào)易領(lǐng)域?
李焜耀
2010年是否可以被定義為中國企業(yè)的“官司年”?從大陸到臺灣,一干官司攪得市場不寧、企業(yè)失序、甚至股價大亂。
8月21日,臺灣最大、全球第三大面板廠商——友達(dá)科技傳出消息,該集團(tuán)的三位高層主管陳炫彬、陳來助、熊暉被美國司法部強(qiáng)行滯留美國。
此次,針對有關(guān)臺灣面板業(yè)操控面板報價的反托拉斯案件,友達(dá)副董事長陳炫彬、友達(dá)總經(jīng)理暨CEO陳來助、友達(dá)的關(guān)系企業(yè)——佳世達(dá)總經(jīng)理熊暉主動赴美國澄清,為企業(yè)辯護(hù)。沒料到,美國司法部以迅雷不及掩耳的手法,裁定在案件審理前,三位高管必須留在美國,并交出護(hù)照限制離境。
消息傳回,震驚了整個臺灣,尤其是臺灣的科技企業(yè)。震驚皆源于此次事件并非第一次,卻是迄今最嚴(yán)重的一次。此前,臺灣華映面板廠高管已就此事在美服刑完畢,而奇美電前總經(jīng)理何昭陽也已在今年5月認(rèn)罪,目前正在美國服刑。
這些平日馳騁商場的面板大佬紛紛身陷囹圄,個體影響尚算一般,但是此次,友達(dá)高管為官司纏身,對全行業(yè)影響重大。以國際影響而論,友達(dá)科技面板的市場占有率現(xiàn)為全球第三,是LG、三星等知名企業(yè)的最重要競爭者。以國內(nèi)影響而論,不久前,中國電子視像行業(yè)協(xié)會副會長兼秘書長白為民到臺灣采購面板,約見的最主要供應(yīng)商代表就是友達(dá)董事長李焜耀,而內(nèi)地的諸多家電企業(yè)——海爾、長虹、創(chuàng)維、TCL、熊貓、康佳、上廣電等均為友達(dá)主要的客戶。
陳炫彬、陳來助可以算是友達(dá)董事長李焜耀最重要的左膀右臂,一旦留滯美國,將直接影響友達(dá)科技的日常運作。
正在如日中天的友達(dá)遭此官司,正在如日中天的臺灣面板業(yè)也一定會受連帶影響。此次臺灣面板業(yè)誤觸美國司法地雷,不僅凸顯了美國不一樣的價值觀,以及出口企業(yè)會隨時面臨到不可預(yù)料的風(fēng)險,且對于國內(nèi)同行業(yè)者、甚至擴(kuò)展到其他行業(yè),更是一次極為珍貴的教材。
部分接受調(diào)查的廠商突然轉(zhuǎn)做污點證人,使整個案件的形勢急轉(zhuǎn)直下。
官司的起因是美國司法部早在2006年12月開始的一項調(diào)查。該調(diào)查針對的是全球主要面板制造商在美的銷售行為。調(diào)查發(fā)現(xiàn),在2001-2006年之間,包括韓國的三星、LG,日本的夏普、NEC,以及臺灣地區(qū)的四家面板廠——友達(dá)、奇美、華映、彩晶在內(nèi)的數(shù)家面板巨頭,定期在飯店、餐廳聚會。于是,當(dāng)時的美國司法部、歐盟貿(mào)易委員會、日本和韓國的公平貿(mào)易委員會,先后向韓國三星電子、LGD、日本夏普、NEC,以及臺灣地區(qū)的4家面板企業(yè)發(fā)出了涉嫌壟斷并操縱面板價格的反壟斷調(diào)查。調(diào)查結(jié)果顯示:上述企業(yè)涉嫌聯(lián)手哄抬面板價格,對戴爾、摩托羅拉和蘋果計算機(jī)的面板采購價格造成了影響。
原本也只是嫌疑,但部分接受調(diào)查的廠商突然轉(zhuǎn)做污點證人,使整個案件的形勢急轉(zhuǎn)直下。最終,涉案廠商紛紛認(rèn)罪,分別被處以3000萬-4億美元不等的罰金,并有人為此在美服刑,最高刑期長達(dá)14個月。
以臺灣知名的大同集團(tuán)旗下的面板廠商——華映公司來說,在這次調(diào)查中,大同集團(tuán)已故創(chuàng)辦人林挺生的兒子、前華映董事長林鎮(zhèn)弘,最后選擇認(rèn)罪、接受美司法部的判決。
大同集團(tuán)在臺灣的地位,相當(dāng)于國內(nèi)早期的海爾家電,是臺灣地區(qū)最重要的家電業(yè)民族品牌,在早年間,大同公司所生產(chǎn)的電飯鍋、電風(fēng)扇、電視機(jī),是臺灣家家戶戶必備的產(chǎn)品,甚至出國念書的學(xué)子,都會隨身帶上大同電飯鍋,好隨時嘗到家鄉(xiāng)的味道。
此外,奇美電前總經(jīng)理何昭陽也選擇認(rèn)罪。
奇美集團(tuán)的創(chuàng)辦人許文龍在臺灣也是舉足輕重的企業(yè)家,他和已故的“經(jīng)營之神”臺塑集團(tuán)董事長王永慶,被共同贊譽(yù)為臺灣石化業(yè)的兩位長老級人物,號稱“北有王永慶,南有許文龍”。而奇美集團(tuán)旗下的奇美實業(yè)更是全球第一大的ABS塑料原料生產(chǎn)商。奇美電是臺灣第二大面板廠,不久前剛剛并入臺灣首富鴻海集團(tuán)董事長郭臺銘旗下。而對于何昭陽被訴,許文龍也是默默接受,他的心聲也許是:如果我們真的有疏忽,就要選擇面對。
面對各大面板廠均已認(rèn)罪,友達(dá)要孤軍奮戰(zhàn),證明自己沒有參與價格的協(xié)商和執(zhí)行。
那么,為什么大同、奇美兩大愛將選擇認(rèn)罪,而李焜耀卻執(zhí)意要和美司法部周旋,并不惜派遣左膀右臂赴美斡旋?
8月29日,李焜耀在友達(dá)高管被美國限制出境后,第一次公開露面。
這一天原本是明基計算機(jī)在日月潭舉辦全球供貨商大會的日子,消息爆出后,與會者議論紛紛,猜測李焜耀會如何應(yīng)對。
甫一露面的李焜耀對此事的反應(yīng)是:比預(yù)期還要嚴(yán)重。
一來,他認(rèn)為三位主管主動赴美,顯示出友達(dá)積極配合調(diào)查的意愿,卻沒有想到美方會以不準(zhǔn)離境的方式處理。二來,李焜耀仍然堅持:沒有做過的事情,叫我們怎么認(rèn)?第三,對于這項官司,友達(dá)一開始就已打定抗?fàn)幍降椎臎Q心,在去年底就已先提列100億元新臺幣的財務(wù)損失,準(zhǔn)備打長期戰(zhàn)。
同時,陳炫彬、陳來助、熊暉三位高管赴美前,友達(dá)已做好預(yù)案,如果三人一旦無法順利回臺,友達(dá)將迅速啟動代理人機(jī)制,以維持全球業(yè)務(wù)運行不受影響。
只不過,友達(dá)現(xiàn)在的難處是,面對各大面板廠均已認(rèn)罪,友達(dá)要孤軍奮戰(zhàn),以證明自己沒有參與價格的協(xié)商和執(zhí)行。
根據(jù)法律人士分析,友達(dá)采取不認(rèn)罪的態(tài)度,多少顯示出他們有某些把握,讓美司法部得不出證據(jù),證明友達(dá)參與共謀。因為,一般認(rèn)定企業(yè)試圖在價格上聯(lián)合壟斷,關(guān)鍵在于如何證明廠商有共謀。交換市場看法的廠商聚會如此頻繁,如果沒有明確價格協(xié)議的證據(jù),白紙黑字,法官很難認(rèn)定壟斷。
同業(yè)間任何白紙黑字的協(xié)定都要避免發(fā)生。
從這次事件不難看出,即便個別產(chǎn)品在全球市場的占有率排行前三,只要是以價格競爭為主的產(chǎn)業(yè),或是政府有明顯補(bǔ)貼增加企業(yè)競爭力的產(chǎn)業(yè),都是美國反托拉斯法針對的高危險群。
為此,臺灣法律界大聲呼吁,企業(yè)千萬不要低估各國對法令的解釋權(quán)。去年,因蘋果計算機(jī)和Google董事名單有重疊,美國聯(lián)邦委員會遂展開反托拉斯調(diào)查,懷疑兩者有壟斷可能。這表示,反托拉斯法的型態(tài)不僅限于針對海外企業(yè),美國國內(nèi)對此也是嚴(yán)格看待。目前,中國是對美出口的大國,某種程度來說,價格競爭越來越必要,像是鋼鐵、成衣、家電,都是很典型的例子。
由于美國反托拉斯法的威力相當(dāng)強(qiáng)大,甚至有所謂“域外管轄權(quán)”,也就是說,即使你人在國外,只要產(chǎn)品價格對美國國內(nèi)有影響的事實存在,一樣可以給予處罰,其中包括罰金和刑法。只要一跨入美國境內(nèi),就有被收押的風(fēng)險。
尤其令人難堪的是,這項法令的處罰范圍不分職位高低。以臺灣三大面板廠為例,都是CEO級的大佬去服刑。也就是說,如果你是CEO,如果你的產(chǎn)品以銷往美國為大比重,而又以價格競爭為主,那你就要小心應(yīng)對了。
為避免觸雷,法律界人士建議企業(yè)界依循幾項原則:一、任何涉及同業(yè)間的聚會能免則免;二、如果有同業(yè)交流的場合,不適宜談?wù)摼唧w的產(chǎn)品價格策略和具體數(shù)字;三、同業(yè)間任何白紙黑字的協(xié)定更是要避免發(fā)生。
以現(xiàn)有各國的趨勢來看,反托拉斯法的案例預(yù)計會層出不窮,企業(yè)該如何趨吉避兇,并從過去形成判例的個案中尋找因應(yīng)之道,已成了當(dāng)務(wù)之急。