濕潤(rùn)的非洲與人類遷徙

根據(jù)植物單個(gè)葉片表皮的碳同位素組成,研究者發(fā)現(xiàn)在過去的19.2萬年中,撒哈拉中部和西非的荒漠草原存在三個(gè)長(zhǎng)有C3植物的時(shí)期,說明當(dāng)時(shí)的氣候比較濕潤(rùn)。研究結(jié)果還表明,大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的強(qiáng)度變化是控制北非中部植被分布的主要因素,在早全新世的非洲濕潤(rùn)期、大約5—4.5萬年前的海洋氧同位素3期和1.2—1.1萬年前的海洋氧同位素5期,C3植被發(fā)生了大規(guī)模的擴(kuò)張。在海洋氧同位素3期和5期的濕潤(rùn)階段,發(fā)生了人類從撒哈拉以南的非洲向外遷徙的事件。(PNAS 2009，106:20159-20163)

最近20萬年的北極

在全球氣溫不斷上升的今天,北極地區(qū)正在經(jīng)歷著巨大的環(huán)境變化,但這種變化與大時(shí)間尺度上的自然變化具有多少可比性呢?最近研究者根據(jù)加拿大北極地區(qū)的一個(gè)湖泊沉積序列,揭示了最近20萬年中的冷暖周期。早全新世和最后一個(gè)間冰期最溫暖的階段,是過去20萬年中夏季氣溫唯一可以和現(xiàn)在相比或超過今天的時(shí)期。古生態(tài)和地球化石的數(shù)據(jù)顯示,在過去的三個(gè)間冰期內(nèi),溫度、湖泊生物學(xué)和湖水PH值具有同樣的變化模式,它們都與軌道驅(qū)動(dòng)的太陽輻射高度相關(guān)。然而,在最近幾十年里,研究地的各相關(guān)參數(shù)偏離了自然模式,進(jìn)入到一個(gè)過去20萬中從未有過的環(huán)境狀態(tài)。(PNAS 2009，106:18443-18446)