疾病

追蹤超級細菌MRSA

由于人們?yōu)E用青霉素等抗生素,使得細菌的抗藥性迅速增加,產(chǎn)生了很多難以遏制的新型細菌,其中具有“超級病菌”之稱的抗藥性耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)就是其中最顯赫的一員。金黃色葡萄球菌本是一種非常常見的病菌,大約25%-30%的人的鼻腔中都生長著這種病菌,在健康人的皮膚上也經(jīng)常存在。有時候它會進入人體內(nèi)而引起感染,在皮膚上長瘡和丘疹,嚴重的則可引起肺炎或血液感染。人們對葡萄球菌引起的感染通常用青霉素類的抗生素甲氧西林治療,在大部分情況下非常有效,但隨著時間的推移產(chǎn)生了抗藥性菌株,也就是MRSA。MRSA于1961年首次在英國被發(fā)現(xiàn),之后以驚人的速度在世界范圍內(nèi)蔓延,據(jù)估計每年大約有十萬人因為感染MRSA而住院治療。2007年,專家推算在美國每年有9萬多人染上這種可能致命的“超級病菌”。目前,“超級病菌”的傳播已經(jīng)超出了傳統(tǒng)的醫(yī)院環(huán)境,擴散到監(jiān)獄、體育館和城市周邊地區(qū)。

最近,研究者應用新的基因組測序技術,對“ST239”世系的63株MRSA進行了研究,通過分析樣本間的遺傳變異量,組建了一個“系譜圖”。該系譜圖顯示了ST239克隆是如何擴散到世界不同區(qū)域的,以及它們?nèi)绾卧诓煌瑖彝ㄟ^進一步演化產(chǎn)生出遺傳學上相似的菌株的。結果顯示,在倫敦某家醫(yī)院的加護病房中所發(fā)生的一起MRSA感染爆發(fā)非常有可能與從東南亞引入的一個菌株有關。該研究還顯示,在某泰國醫(yī)院感染病人的一個單株MRSA,是如何隨著時間的推移而發(fā)生變異的;人們有可能分辨在同一病房中2位病人所感染菌株的來源。這將有助于增進預防病毒傳播策略的制定。(Sciecne 2010,327:469—474)

血小板與關節(jié)炎

血小板是哺乳動物血液中的重要組分之一,它們形狀不規(guī)則,比紅細胞和白細胞小得多,有質(zhì)膜,沒有細胞核。血小板具有特定的形態(tài)結構和生化組成,在止血、傷口愈合、炎癥反應、血栓形成及器官移植排斥等生理和病理過程中有重要作用。隨著研究的深入,科學家逐漸發(fā)現(xiàn)血小板除了在血凝塊形成中具有關鍵作用外,在發(fā)炎過程中也扮演著重要角色。

類風濕性關節(jié)炎是一種以關節(jié)滑膜炎為特征的慢性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反復發(fā)作,可導致關節(jié)內(nèi)軟骨和骨的破壞,關節(jié)功能障礙,甚至殘廢。最近,研究者發(fā)現(xiàn)血小板被激活時脫落的細小顆粒可能進入到關節(jié)液中,并引發(fā)關節(jié)炎癥,與類風濕性關節(jié)炎的發(fā)病有極大的關聯(lián)。血小板被激活時會釋放出顆粒狀的微小囊泡,這些小囊泡可將生物分子運送到身體的各個部位。一種叫做GPVI的蛋白,會刺激血小板產(chǎn)生這類顆粒。研究者發(fā)現(xiàn)這種顆粒存在于不同類型的炎癥性關節(jié)炎患者的關節(jié)液中,但在骨關節(jié)炎患者的滑液中則不存在。這些發(fā)現(xiàn)預示,阻斷GPVI蛋白可能是治療炎癥性關節(jié)炎的一種途徑。(Sciecne 2010,327:580—583)

癌癥可以預防嗎

癌癥在醫(yī)學上亦稱惡性腫瘤,是細胞生長增殖機制控制失常而引起的疾病。癌細胞除了生長失控外,還會侵入到周圍正常組織,甚至經(jīng)由體內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)或淋巴系統(tǒng)轉移到身體其他部分。癌癥的病因既與環(huán)境因素有關,也與生物體自身的遺傳特征有關。目前,皮膚癌與肺癌是世界上2種最常見的癌癥之一,每年因這兩種癌癥去世的人高達25萬。最近,研究者通過分析肺癌與皮膚癌的基因組,從大量的數(shù)據(jù)中找出最易受到破壞的基因。在小細胞肺癌和惡性黑素瘤患者中,前者的基因組有22910個明顯突變,而后者的基因組有33345個明顯突變,這些突變并不均勻地分散在基因組上,而是集中出現(xiàn)在基因編碼區(qū)域外圍。大部分的突變都是基因組上單個核苷酸對的變異,因此可通過追蹤這些變異來測定致癌因素對癌癥發(fā)生的影響程度。研究者發(fā)現(xiàn),每一支煙可能引發(fā)15種突變,一支煙的突變可能影響不大,但是日復一日的突變終將促成基因癌變。此外,研究者還鑒定了一個與肺癌相關的基因CHD7,這個基因還參與其他基因群的調(diào)控,它在幾個細胞系中的變異可引發(fā)肺癌。這些針對致癌因素的追蹤研究表明,其實皮膚癌和肺癌是可以預防的。(Nature 2010,463:191-196)