春節(jié)，為中國夏歷新年的第一天，溯其來源，已有三四千年的歷史。春節(jié)在堯舜時(shí)叫“載”，夏代叫“歲”，商代稱“祀”，周代時(shí)叫“年”?！澳辍钡谋玖x指谷物生長周期，谷子一年一熟，所以春節(jié)一年一次，含有慶祝豐年的寓意。在中國眾多的傳統(tǒng)節(jié)日中，春節(jié)不僅歷史最悠久、禮儀最隆重，而且過節(jié)的食品最為豐富、精致。餃子、年糕、美酒，是春節(jié)眾多食品中的主角。

春節(jié)北方地區(qū)喜歡吃餃子。民間有“好吃不過餃子”的俗語。早在兩千年前的西漢，就有了餃子。當(dāng)時(shí)的餃子“形為偃月，天下通食”。不過那時(shí)的餃子是連湯一起吃，所以人們稱之為“餛飩”。這種吃法至今在我國北方一些地區(qū)依然流行。到了唐代，餃子更為流行，吃法已與今天一樣。1972年，在新疆吐魯番的唐代墓葬中發(fā)現(xiàn)了餃子，形狀和今天的餃子相同。宋代稱餃子為“角子”，“角子”便是后世“餃子”的詞源。到了元代，也稱餃子為“匾食”。明、清時(shí)期，又有了“餃兒”、“水點(diǎn)心”“煮餑餑”等新的稱呼。民間春節(jié)吃餃子的習(xí)俗日益盛行，餃子逐漸成為北方春節(jié)的傳統(tǒng)食品。在當(dāng)代，北京和南方對(duì)餃子的稱謂并不相同。北方人叫“餃子”，有些地區(qū)叫“扁食”；南方不少地區(qū)稱“餃子”為“餛飩”。

春節(jié)餃子講究在除夕夜十二點(diǎn)鐘包光。此刻屆子時(shí)，以取“更歲交子”之意，餃子形如元寶，吃餃子有“招財(cái)進(jìn)寶”、全家團(tuán)圓，辭舊更新的寓意。春節(jié)包的餃子一般為三種餡；一是葷的，晚上吃；二是素的，祭神用；三是驗(yàn)歲的，包上糖，棗、硬幣，初一早上吃。在除夕年夜飯吃的是團(tuán)圓餃子；子時(shí)新年到來時(shí)吃的餃子是更歲、迎神的餃子，有“運(yùn)交富貴”的意思；大年初一，吃的是新春餃子，寓意“吉祥好意”。一家人誰吃到包有糖、棗或硬幣的餃子，就意味著誰來年會(huì)發(fā)財(cái)、幸福。春節(jié)除夕的年夜飯是最為豐盛的，但餃子的地位最重要，必須要吃餃子。一些地方還有這樣的“老禮兒”，吃餃子時(shí)要吃偶數(shù)，不能吃單數(shù)，飯后盛餃子的盤、碗，甚至煮餃子的鍋，擺放餃子的蓋簾上，都要故意留下幾個(gè)，而且是偶數(shù)，意味著“年年有余”。

餃子不僅可煮、可蒸、可炸，吃法甚多，而且其品種因南北不同花樣繁多。因其選皮不同，有燙面餃，蛋皮餃、米粉餃；因其型制不同，有狀元餃，魚形餃、元寶餃：因其用餡不同，有肉餡、海鮮餡、蔬菜餡；因其口味不同，有酸、甜、辣、鮮。餃子，可以說是中國最富于創(chuàng)造性和魅力的食品。

年糕，也是春節(jié)中國人喜愛的傳統(tǒng)食品。尤其南方，逢年過年都要做年糕，吃年糕。

傳說年糕最早是祭神、供祖所用。周代的《國札·札記》中就有關(guān)于年糕的記載。漢代對(duì)年糕還有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。魏晉南北朝時(shí)期，“糕”已流行民間。到了遼代，人們?cè)谡鲁跻唬€有了吃年糕的習(xí)俗。明代的《帝京景物略》中記載了當(dāng)時(shí)北京人在“正月元旦，啖黍糕”的情景。到了清代，年糕成為市面上常年可見的小吃。一般用黃米和云豆制作，因其黏，故稱“黏糕”，“黏”“年”諧音。又稱“年糕”。關(guān)于年糕，有一個(gè)著名的傳說：相傳春秋戰(zhàn)國時(shí)，吳王夫差建都蘇州，終日沉湎酒色，大將伍子胥預(yù)感必有后患。故伍子胥在興建蘇州城墻時(shí)，以糯米制磚，埋于地下，當(dāng)吳王賜劍逼其自刎前，他囑咐親人：“吾死后，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食?！蔽樽玉闼篮?，吳越戰(zhàn)火四起，城內(nèi)斷糧，此時(shí)又值新年來臨，鄉(xiāng)親們想伍子胥生前囑咐，掘地三尺，果得糯米磚充饑。從那以后，蘇州百姓為紀(jì)念伍子胥，每逢過年，都以米粉做成形似磚頭的年糕，漸漸地，過年做年糕相沿成習(xí)，風(fēng)行各地。

年糕，主要用蒸熟的米粉經(jīng)春、搗等工藝再加工而。我國制作年糕的歷史源遠(yuǎn)流長，經(jīng)歷代而不衰。如今，各地年糕的原料和做法各具特色，風(fēng)味各異。在北方，農(nóng)家習(xí)慣將黍子磨成粉，蒸出金燦燦的黃米年糕。在南方，人們喜愛把糯米加水磨成米漿，蒸成條形或磚塊的水磨年糕。

我國年糕品種繁多，名品迭出，如山東紅棗年糕、福建芋艿年糕、寧波水磨年糕、蘇州桂花糖年糕、北京百果年糕等。此外，北方城鎮(zhèn)的白糕、西南少數(shù)民族的糍粑粑、臺(tái)灣的紅色糕等，也令人喜愛，常啖不厭。

人們還用年糕印模板壓成“五?！?、“如意”等形狀，象征“吉祥如意”“大吉大利”。

年糕的食法五花八門，蒸、煮、炒、等，皆成美味。

酒，是春節(jié)期間，人們必不可少的飲品。

按照古人們習(xí)俗，春節(jié)期間要飲用屠蘇酒、椒花酒(椒柏酒)，據(jù)說過年時(shí)喝了這酒可以吉祥、康寧、長壽。

“屠蘇”原本是一種闊葉草，也叫“屠酥”“酴酥”。但屠蘇酒卻是源于這樣一個(gè)故事：相傳古時(shí)有一人住在屠蘇庵中，每年的除夕夜，他給左鄰右舍一包藥，讓人們將藥放在水中浸泡。到元旦時(shí)，再用泡藥的水對(duì)酒喝。凡喝者，一年之中不會(huì)染上疾病。以后，人們便將這個(gè)草庵“屠蘇”命為酒名。飲屠蘇酒始于東漢。宋朝《事物紀(jì)原》一書中已有“除夕守歲，飲屠蘇酒乃是慣例”記載。但也有史料說，屠蘇酒是漢末名醫(yī)華佗創(chuàng)制的。華佗用大黃、白術(shù)、桂板，防風(fēng)、花椒，烏頭等中藥入酒中浸制做成藥酒。此酒具有益氣溫陽，祛風(fēng)散寒，避除疾病的功效。

“椒花酒”是用花椒花侵泡制成的酒，其飲用方法與屠蘇酒一樣。北周庚信有詩道：“正朝辟惡酒，新年長命懷。相對(duì)隨銘主，椒花逐頌來?！?/p>

古時(shí)，人們飲屠蘇酒，有著與今不同的方法。通常人們飲酒，往往從德高望眾者始，而屠蘇酒卻是從最年少者起。年紀(jì)小的先喝，年長的最后喝。對(duì)此，古人有解釋：“少者得歲，故賀之；老者失歲。故罰之?！闭J(rèn)為年紀(jì)小的，過年就長了一歲，值得慶賀。由于人生的壽命有限，年齡大的長者，過了一年少了一歲，所以不該先喝。這種別具一格的飲酒次序，使人有“時(shí)光飛逝，青春不在”的感慨，也提醒著人們珍惜光陰。

飲屠蘇酒的習(xí)俗，一直到清代還有沿襲。在當(dāng)代，人們的飲食日益豐富，節(jié)日里可喝的飲品更是不勝繁多，有各種白酒、色酒，還有洋酒。酒依然是餐桌上的必備之物，也是許多人的最愛。但承傳千年的飲屠蘇酒的古風(fēng)卻漸漸消逝了。

“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳，總把新桃換舊符。”唯有在這首傳頌久遠(yuǎn)的古詩中，人們記住了“屠蘇”這兩個(gè)字。