絢爛多彩的珊瑚島

舉世聞名的大堡礁位于澳大利亞的昆士蘭州以東，巴布亞灣與南回歸線之間的熱帶海域，太平洋珊瑚海西部，沿澳大利亞?wèn)|北海岸線綿延2000余千米，東西寬20～240千米。大堡礁由3000個(gè)不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲組成，蔚為奇觀，是這個(gè)世界上景色最美、規(guī)模最大的珊瑚礁群。大堡礁退潮時(shí)，約有82；公里的礁體露出水面，而漲潮時(shí)，大部分礁體被海水掩蓋，只剩T600多個(gè)島礁忽隱忽現(xiàn)。

大堡礁由400多種絢麗多彩的珊瑚組成，造型千姿百態(tài)，堡礁大部分沒(méi)入水中，低潮時(shí)略露礁頂。從上空俯瞰，礁島宛如一棵棵碧綠的翡翠，熠熠生輝，而若隱若現(xiàn)的礁頂如艷麗花朵，在碧波萬(wàn)頃的大海上怒放。在大堡礁群中，色彩斑斕的珊瑚礁有紅色的、粉色的、綠色的、紫色的、黃色的。它們的形狀千姿百態(tài)，有的似開(kāi)屏的孔雀；有的像雪中紅梅；有的渾圓似蘑菇，有的纖細(xì)如鹿茸；有的自如飛霜，有的綠似翡翠……未可名狀，形成一幅千姿百態(tài)、奇特壯觀的天然藝術(shù)圖畫(huà)。

“殺機(jī)”四伏

然而就在這些美麗的光環(huán)下，在大堡礁這片海域里卻暗藏著殺機(jī)。

在2009年5月，“世界最好的工作”——澳大利亞大堡礁護(hù)島人之選轟轟烈烈地開(kāi)始了，當(dāng)英國(guó)人本·索撒爾獲得此項(xiàng)工作時(shí)，不知引來(lái)多少人羨慕的眼光。不過(guò)，人們可能沒(méi)有想過(guò)，這個(gè)享受了陽(yáng)光、海灘和免費(fèi)按摩的幸運(yùn)兒在即將結(jié)束為期6個(gè)月的護(hù)島人工作前，不小心被一種水母蜇傷，出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、后背疼痛和血壓增高等癥狀，所幸沒(méi)有生命危險(xiǎn)。事后，索薩爾在自己的博客里這樣寫(xiě)道：圣誕節(jié)剛過(guò)，他在哈密爾頓島一處安靜的海灘上騎水上摩托下到海里時(shí)，忽然感覺(jué)前臂“仿佛被蜜蜂蜇了一下”，接著雙手和雙腳也感覺(jué)麻木，同行者立刻把他帶到醫(yī)生那里。通過(guò)對(duì)他癥狀的診斷，醫(yī)生確認(rèn)索撒爾是被致命水母——“伊魯坎奇”蜇傷，并立即為其注射抗生素。在休息了一夜之后，這些癥狀才逐漸消失。

索撒爾可謂經(jīng)歷了“瘋狂的24小時(shí)”。據(jù)媒體的報(bào)道，當(dāng)時(shí)他并不知道自己是被一種叫做“伊魯坎奇”的水母蜇到。他這樣描述毒液擴(kuò)散的情景：“我感到身體變得非常熱，一直在流汗，頭和背部也十分疼痛，胸部發(fā)緊，血壓升高。我只是輕輕地碰了一下那只水母，沒(méi)想到它這樣厲害?！边@種比指甲蓋還小的水母主要生活在澳大利亞水域，體內(nèi)含有劇毒。

其實(shí)，這類(lèi)事件在大堡礁并不稀罕。當(dāng)?shù)貪O民安東尼·戴維斯曾被伊魯坎奇水母蜇過(guò)3次，他告訴澳大利亞當(dāng)?shù)貓?bào)紙《凱恩斯郵報(bào)》說(shuō)，人們必須對(duì)伊魯坎奇水母帶來(lái)的危險(xiǎn)提高警惕。2002年，英國(guó)游客羅伯特·喬登被水母蜇后幾天內(nèi)死亡。同年，美國(guó)游客羅伯特·金也死于毒水母。

索撒爾用自己的體驗(yàn)告訴他人，在大堡礁夢(mèng)幻的外表下，也隱藏著各種有毒的海洋生物，而他自己一直都注意盡量不去打擾海里的動(dòng)物，從來(lái)沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這樣的事情。就目前的狀態(tài)看來(lái)，他只能在住處休養(yǎng)，度過(guò)在島上的最后一周時(shí)間。

索撒爾的事件充分證明了這片在游客眼中美麗而安詳?shù)纳汉鹘溉海鋵?shí)并不太平。在這片海域里除了有伊魯坎齊水母之外，還生活著世界上最毒的方水母，其之所以獲此怪名，是因?yàn)樗庑挝A，像一只方形的針。方水母中最毒的一種叫“海胡蜂”，它能置人于死地。這些個(gè)兒不大(直徑不到20厘米)、半透明的家伙在水中難以發(fā)現(xiàn)，游速極快(超過(guò)4千米／小時(shí))。方水母多在澳大利亞海灣淺水帶，在風(fēng)平浪靜的時(shí)候游向海濱浴場(chǎng)。在炎熱的天氣中，它們潛入深水處，只是在早晨和傍晚時(shí)才上浮到水面。若有人碰到方水母身上的微小細(xì)胞，可能會(huì)很快死亡。在澳大利亞昆士蘭州沿海，25年來(lái)因方水母中毒而身亡的人數(shù)約有60人，與此相比死于鯊魚(yú)之腹的只有13人。

同樣生活在這片海域的還有令人驚悚的石魚(yú)。它貌不驚人，身長(zhǎng)只有30厘米左右，就愛(ài)躲在海底或巖礁下，將自己偽裝成一塊不起眼的石頭，即使你站在它的身旁，它也一動(dòng)不動(dòng)，讓你發(fā)現(xiàn)不了。然而，要是不留意踩著了它，那它就毫不客氣地立刻反擊，向外發(fā)射出致命劇毒。它的脊背上那12～14根像針一樣銳利的背刺會(huì)輕而易舉地穿透你的鞋底刺入腳掌，使你很快中毒，并一直處于劇烈的疼痛中，直到死亡。

壯觀的生態(tài)英景

這些都只是對(duì)人類(lèi)有危險(xiǎn)的生物，在這片海域中，其他的生物之間每天也上演著廝殺和搏斗，通常是為了爭(zhēng)奪食物和生存空間。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚兩大類(lèi)，淺海處的珊瑚礁多為硬珊瑚所形成，它們形態(tài)各異，大小不同。有的很結(jié)實(shí)，可以禁得住浪濤沖擊，有的則只能生活在最平靜的水域；有些比鄰居生長(zhǎng)得快，以便遮掩鄰居，搶奪陽(yáng)光；有些會(huì)用含毒的觸須，向水里施放致命化學(xué)物質(zhì)，清除其領(lǐng)域內(nèi)的對(duì)手。

此外還有吃珊瑚的動(dòng)物，例如能吃珊瑚的鸚嘴魚(yú)和刺冠海星。這種海星往往把腹腔吐出來(lái)貼在珊瑚礁上把它消化掉。刺冠海星的數(shù)量會(huì)周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃得一干二凈。海洋風(fēng)暴和旋風(fēng)也不斷破壞和侵蝕珊瑚礁。白天在珊瑚礁陰影下的水中一片沉寂，但夜晚各種動(dòng)物都紛紛出來(lái)活動(dòng)。珊瑚蟲(chóng)在夜間覓食，伸出彩色繽紛的觸須捕食浮游微生物。無(wú)數(shù)珊瑚蟲(chóng)的觸須一齊伸展，宛如鮮花怒放，但它們白天不能伸出觸須，否則會(huì)遮住蟲(chóng)黃藻需要的陽(yáng)光。

在春季某些寧?kù)o的夜晚，會(huì)出現(xiàn)最壯觀的情景。沿著大堡礁，不知受何種化學(xué)物質(zhì)或光線的誘發(fā)，所有珊瑚蟲(chóng)會(huì)一齊放出一片片橙、紅、藍(lán)、綠色的卵子和精子，漂浮到水面，使海水呈現(xiàn)鮮艷的顏色。然后卵子和精子混雜在一起，產(chǎn)生出幼珊瑚蟲(chóng)，隨潮汐四散游開(kāi)，尋找合適的空地建造新的珊瑚礁。軟、硬珊瑚都有很多種，軟珊瑚的組織中含石灰質(zhì)晶體但不形成外殼，硬珊瑚則形成外殼。

珊瑚礁不斷生長(zhǎng)，新珊瑚礁露出水面，很快就蓋上一層白沙，上面長(zhǎng)起植物。這些最先在珊瑚礁上生長(zhǎng)的植物，繁殖速度十分驚人。它們結(jié)出的耐鹽果實(shí)可以在水上漂浮數(shù)月，漂到適合的地方，發(fā)芽生根，為其他植物的生長(zhǎng)鋪平道路。鳥(niǎo)類(lèi)為珊瑚礁上植物的生長(zhǎng)作出重要的貢獻(xiàn)，它們把植物的種子散布在礁上，其糞便能使礁石上的土壤肥沃。海鷗喜歡吃龍葵屬的漿果，把其種子散布在島上。黑燕鷗常在腺果藤樹(shù)上筑巢，腺果藤富有黏性的種子往往附在黑燕鷗的翅膀上得以傳播。

大堡礁是一座自然的生態(tài)博物館，人類(lèi)在這里發(fā)現(xiàn)了很多未知的生物，為了我們能永久地?fù)碛羞@個(gè)神奇的自然博物館，我們?cè)谛蕾p大堡礁帶來(lái)的美麗景色的同時(shí)，也要注意生活在這里的危險(xiǎn)動(dòng)物，更要注意保護(hù)這里的生態(tài)環(huán)境。